他看着玉郎，他知道她并不在乎他的舅舅，她只是不想他失爱于晋阳。她不会知道他曾经梦见过她。

他打小被养在宫里，跟着昭询，玉郎离他要远一点。她是兴和帝和谢皇后的宝贝，像只小小的黄莺儿。

她偏着脑袋看他：“你就是阿姚？你喊阿叔“舅舅”，那你该喊我姐姐？”她像是从来没有想过她会是谁的妹妹，她天然就是、她生下来就是做姐姐的。明明是个极秀美的女孩儿，那神态却是在说：你！过来！喊我姐姐，以后就是我的人了！

她会爬树，会掏鸟蛋，会下水摸鱼，也会骑马，淘气起来比昭询还厉害，但是只要到了兴和帝和谢皇后面前，就像是炸毛的猫儿找到了窝，小小“喵”一声都甜的。他想也许兴和帝和谢皇后从来都没有机会看到过她的真面目。

但是他是知道的。

那时候他以为时光会永远这样下去，皇城足够大，随便往哪里一躲就是地老天荒。但是他们终究还是长大了。他有时候会想，以大将军的出身，能够娶到华阳长公主，也许他并不是完全够不到玉郎。

他只比她小一点点。

他希望自己能这么天真，但是并没有。他能清楚地看到他们之间的差距，他和玉郎之间，他和大将军之间。他不知道大将军是如何得到这样的机会，让华阳长公主看到他，但是他知道他没有。

玉郎长得比他快，像是只一眨眼，兴和帝和谢皇后就已经开始操心她的婚事。他们也许考虑过冬生，但是没有考虑过他。他是长在皇城里的孩子，很多事，也不用人讲，他心里是明白的。

玉郎看他的目光太坦荡。

他和谢皇后说他想学音律，谢皇后将他拜托给了西山上的郑娘子——那时候他并不知道，这一场阴差阳错，让他避开了日后的杀身之祸：如果他留在皇城，他理所当然就是昭询的心腹，为他奔走。

就不会像后来，带着冬生和阿狸两个不省油的东西办学堂。

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学堂到第三年才初见规模。老师不好请，学生也不好带，没有德高望重的大儒坐镇，谁都不把他们当回事——华阳公主并不许冬生打着渤海王世子的名头招摇撞骗，只让这对小兄妹做他的书童给他跑腿。

吓！谁用得起这两个崽子。

每个能派上用场的人都会被派上用场，包括玉郎夫妇，也包括他自己。谢攸宁教四书，玉郎讲礼经，他教音律，但是最受欢迎的还是算学，那也许和学生的出身有关——大多数来自有点家底的商人和小吏。

他暗暗地想在这些人身上找到他父亲的影子，但是并没有。

他父亲那样的人，也许并不常见。

也没有更底层的孩子。好奇的不止是他。冬生回去请教过大将军，大将军摸着他的头回答说：“穷人家的孩子长到这么大，已经开始给家里干活了，哪里能吃白饭。更别说买笔墨纸砚送来学堂了。”

大将军并不经常提他的出身，但是也不忌讳。人人都知道他出身六镇，也人人都知道他曾经一穷二白，是得了华阳长公主的青睐，才有他后来的飞黄腾达——反正市面上的传奇话本都这么说。

所以他会忍不住问冬生：“那大将军当初如何读得起书，识得了字？”

冬生干咳一声。

阿狸抱着小老虎笑了：“姨父说——”

“不许说！”冬生急得大叫。

阿狸才不怕他，口齿飞快：“大将军说他天赋异禀，不过华阳长公主说了，大将军不要脸。”转头对冬生做了个鬼脸，怀里的小老虎跟着一亮牙，冬生气得摔门出去了。

姚遥前后一想，哑然失笑：大将军恁的夫纲不振。

大将军和华阳长公主恩爱是众所皆知，但是冬生之后，华阳公主再无所出。这让姚遥每每想起，都不无后怕：如果当初冬生真的被推下城墙——或者如果有一天，大将军和华阳长公主不再恩爱——

没有人能假设，无论是已经过去，还是即将到来。

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有天他下学，有个青衣少年跟上他，他抬起眼皮看他，那少年便笑道：“家父让我请先生去家里喝酒。”