庾晚音一动不动地站在原地目送他离开。

一切都在变好……只是那个美好的未来里，没有他们的容身之所。

又过两日，林玄英突然禀告：“家师来了，正在宫外等候传召。”

夏侯澹亲自去迎，庾晚音精神一振，也跟了过去。

无名客长得仙风道骨。

一身布衣，须发皆白，偏偏从面容又看不出年龄来。一双吊梢狐狸眼，含笑的目光挨个儿掠过几人，却又像是径直穿过了他们的身躯，望进了虚无之所。

简而言之，长了一张指路NPC的脸。

四目相对，却是夏侯澹先行了一礼：“久仰先生之名。”

眼前之人先后为他们送来了北舟和林玄英，确实当得起这一礼。

无名客并不像许多传说中性情古怪的高人，温和地回了一礼：“陛下，娘娘，辛苦了。”

庾晚音一怔，只觉得他这一声洞察一切的慰问，也很有指路仙人的风范。

几人身畔掠过一阵劲风，是林玄英越过他们，一个助跑飞扑了过去：“师父——！”

无名客抬起一根手指，犹如竖起了一面气墙，愣是将他挡在半空不得寸进：“阿白，出师数年，怎么功力没什么长进？”

林玄英大呼冤枉：“我容易吗！要练兵，还要打仗，还要到处找解药……”

提到解药，庾晚音连忙望向无名客。对方却并无反应，只是微笑道：“你做得很好。”

林玄英立即膨胀了：“确实。”

无名客：“？”

片刻后，几人站在了北舟的棺椁前。

无名客端端正正上了一炷香，轻声道：“数年前一个雷雨夜，我在山顶意外见得天地之变，阴阳之化。那一卦耗尽我半生修为，不得不闭关数年。异世之人远道而来，对此世来说，却是意外的转机。然而潜龙勿用，陛下初来乍到，命格重写，中有大凶之劫。”

他微微一叹：“欲涉大川，当有益道。北舟陪伴陛下渡过此劫，也是求仁得仁了。”

庾晚音似懂非懂，忍不住问：“先生劝北叔来都城找陛下时，已经知道他会……挡灾而死了吗？”

无名客沉默不语，面现悲悯。

庾晚音有些不能接受。

勘破天机者，却不能救人，甚至还要从中推波助澜，引领他们走向既定的结局。既然如此，勘破又有何意义？

无名客转身望着夏侯澹：“北舟曾对我说过，他身死之后，希望能葬在故人身边，永远陪伴她。还望陛下成全。”

夏侯澹点头应了。

庾晚音心中涌现出无数疑问。

无名客能算出所有人的命运吗？那他知道夏侯澹的未来吗？这未来还有多长？能改变吗？

他勘破天机后送来了林玄英，而林玄英这么多年四处求解，却依旧对夏侯澹的毒无能为力。这是不是意味着，无名客也束手无策？

又或者，夏侯澹存在的意义就是为这片天地带来新生，然后像流星一样消逝？

然而他们已经走投无路，仅存的希望就在眼前。

庾晚音张口欲问，却被夏侯澹抢了先：“依先生之见，夏侯泊该如何处置？”

无名客：“帝星未复明之前，国之气运一直悬于武曲贪狼。而今贪狼已陨，武曲黯淡。但气运仍未完全归拢，此时若让他死于非命，武曲寂灭，恐伤国祚。万望陛下三思。”

夏侯澹：“难道为了世界照常运转，必须养他到寿终正寝？”

“事无绝对，只消帝星归位后……”

夏侯澹举起一只手：“慢点死就行？”

无名客：“。”

无名客：“是这个意思。”

他眯起眼睛捋了一把雪白的长须：“人法地，地法天，天法道，道法自然。天地之间自有大势，犹如洪流，汤汤然而莫能遏。如果逆流而行，常如螳臂当车，无从破局。”

庾晚音总觉得他意有所指。

她那憋了一路的问题就在嘴边，此时却不敢问出口了。她害怕答案是“听之任之”。

无名客恰在此时道：“顺天命之所指，此之谓闻道也。”

庾晚音的心一沉——说这句话时，他的眼睛直直望着自己，其中似乎有诡秘的笑意。

无名客轻声问：“记得我当年寄来的那二十四字么？”

皇命易位，帝星复明。荧惑守心，吉凶一线。五星并聚，否极泰来。

或许是因为听多了无名客神神叨叨的禅机，这天夜里，庾晚音做了一个梦。

她在穿行过一条狭窄的长廊，迎面遇到的宫人每一个都神情焦灼，一副大难将至的模样。他们如此惶急，以至于对她行礼都很敷衍，更无人张口问她为何来此。

她的手在袖中打颤，掌心被冷汗打湿，不得不更用力地捏紧手中的东西。

她要做什么？——去杀一个人。

为何要杀他？——想不起来，但必须去，马上去。

“庾妃娘娘，陛下正等着呢。”安贤推开门来，朝她行礼。

安贤？安贤不是被端王拧断了脖子么？自己又何时变回了庾妃？

庾晚音隐约意识到这是梦境，然而梦中的四肢却脱离了自己的掌控，一步一步地朝着那张龙床迈去。

不能去，快停下！

她撩开床幔，颤声道：“陛下。”

床上形如枯槁的人动了动，一双阴沉沉的眼睛朝她望来——

庾晚音喘着粗气弹坐而起。

“晚音？”睡在旁边的夏侯澹迷迷糊糊地睁开眼。

庾晚音仍然僵直着，发不出声音来。

夏侯澹支起身，让守夜的宫人点起灯烛，又把人挥退了，转头望着她：“怎么脸色这么难看？做噩梦了吗？”

“你还记不记得……”庾晚音发现自己声音嘶哑，“刚认识的时候我告诉你，《恶魔宠妃》里的暴君是在全书结尾处死于刺杀？”

“嗯，但你当时想不起刺客是谁了。”

庾晚音艰难地张了张嘴，又闭上了。

她刚刚想起来是谁了。

原作中的她对端王一往情深，却处处被谢永儿压过一头，始终得不到心上人的青眼。她几次三番作死后，端王甚至对她心生厌恶，直言再也不愿见到她。

绝望之下，她送了端王一份终极大礼。

她用淬毒的匕首刺伤了夏侯澹，给了端王一个名正言顺入宫勤王的机会。

暴君伤重而亡，妖妃却也没能善终。端王不允许自己的光辉一生里留下谋逆的污点，赐了她三尺白绫给暴君陪葬。

是啊，一切都是毒妇作乱，伟大的救世主别无选择，只好含泪登基。

尽管知道这段剧情只属于原作，庾晚音还是被这个梦的内容和时机恶心到了。

夏侯澹：“梦见什么了，要不说给我听听？”

“……没什么。”庾晚音说不出口，低声咕哝，“就觉得很奇怪，为什么偏偏是在今天，见过无名客之后……”刚见过一个神棍，转眼就梦到早已遗忘的剧情，让人很难不视之为某种征兆。

她不肯说，夏侯澹也就不再追问：“没事，梦都是假的。你只是最近心情不好。”

他点评得客观极了，仿佛她“心情不好”只是因为晚饭不合口味，而不是因为自己快死了。

庾晚音吁了口气：“睡吧。”

正如他所说，这段剧情当然不可能发生。谢永儿已死，夏侯泊已残，原作中所有的天灾人祸都被扼杀在了摇篮里。他们已经改命了，甚至连天上那所谓的“五星并聚”都已经过去了……

庾晚音浑身一震，再次坐了起来。

不待夏侯澹问询，她径直跳下床飞奔到窗边，推开窗扇朝外望了出去。

夏侯澹：“你怎么连鞋都不穿？”

窗口视野受限，庾晚音看了半天没找到，又冲出了后门。

夏侯澹披头散发追了出来，为她罩上大氅：“祖宗，穿鞋。”

庾晚音站在院中冰冷的石砖地上，凝固成了一尊仰头望天的雕像。

夏侯澹跟着她向上望：“……啊。”

夜空中熟悉的方位上，五颗主星闪烁着冰冷的光，连成了一道完美的直线。

他们上一次确认的时候，这条线的尾巴还是拐弯的。当时她以为五星不再并聚，代表那一劫已经过去。却没想到，它是尚未来临。

夏侯澹眯了眯眼：“没记错的话，这是君王遇刺之兆吧。”

庾晚音打了个寒噤，脑中飞快检索着与无名客有关的一切记忆。

鬼使神差地，耳边回响起林玄英对夏侯澹说的话：“我师父还有一句话托我带到：你们的相遇或许并非幸事。”

她的心脏直直朝下坠去，堕入不见底的深渊。

无名客让他们顺天命之所指，这“天命”难道指的是原作剧情？

那神棍特地指点她刺死夏侯澹？

庾晚音出离愤怒了。

她转头四顾，开始考虑半夜召见无名客的可行性。

夏侯澹看看天，再看看她，似乎已经明白了什么，笑了一声。

黑夜里，他苍白得像一缕游魂，神情却很平静：“五星并聚，否极泰来——对这世界来说，失去一个疯王，得到一个女帝，的确是否极泰来了。”

“不许瞎说！”庾晚音怒道，“你活下去才算否极泰来！”

夏侯澹息事宁人道：“好，你说了算。把鞋穿上。”

庾晚音：“……”

自从重逢以来，夏侯澹在她面前一直表现得……相当淡定。

他像是沉浸在热恋中的毛头小伙子，得空就与她腻在一起，该吃吃，该喝喝，岁月静好，及时行乐。

他似乎打定主意，要对那近在眼前的死别视而不见。偶尔庾晚音情绪低落，他还要插科打诨将话题岔开。

庾晚音终于穿上了鞋。

“冷死了，回吧。”夏侯澹将她拉进屋，塞回被窝里，“实在睡不着，不如干点暖和的事？”

庾晚音：“？”

庾晚音：“你不想谈谈这件事吗？”

“哪件事？刺杀？”夏侯澹舒舒服服躺回她身边，“我倒想着真到了那时候，与其发着疯嚎叫个十天半月才死，倒不如求一个痛快。说不定是我求你动手呢。”

庾晚音被他轻描淡写的语气刺得心绞痛：“你觉得我会对你下手吗？”

夏侯澹思索了一下：“确实难为你了。没事，我怎样都行，随你乐意吧。”

庾晚音脑中那根弦断了。

“乐意。”她轻声重复。

夏侯澹愣了愣，试图找补：“我不是那个意思……”

“你问我是乐意亲手杀了你，还是乐意眼看着你慢慢咽气？”

夏侯澹慌了。

他僵硬着看了她片刻，才想起翻找帕子。

“真要随我乐意，你就该在第一天把我逐出宫去，或者等你死了我再来！我不乐意认识你，不乐意吃小火锅，不乐意上你的当，不乐意读你的信……”

夏侯澹终于找出一张绣帕，讪讪地递过去，庾晚音却不接。

她憋了太久，终于一朝爆发，哭得浑身发抖：“你怎么对我这么狠呀？”

夏侯澹沉默片刻，将她拥进怀里，温声道：“万幸的是，皇后胸怀博大，定能以德报怨，应天从民，千秋万岁。”

“我不能！”

“你已经可以了。阿白汇报过，在我归队之前，你一个人也能独当一面。以后还会更好的。”他在她背上轻轻拍抚，“别哭了，我给你赔不是，成么？如果这个世界有轮回，欠你的来生一定偿还。”

“我不要来生，我要今生今世。”庾晚音不知道在找谁讨要，也顾不得自己听上去蛮不讲理，像求人摘月亮的孩子，“我要你留下，陪我——”

夏侯澹：“……”

夏侯澹低声道：“我比任何人都更想留下。”

庾晚音抽噎了一下，依稀听出他声音的异样，挣脱他的怀抱看去。夏侯澹双目含泪，温柔而无奈地望着她。

“可是我也没有办法。”

庾晚音忽然意识到，她不应该辜负夏侯澹的苦心的。

夏侯澹如此努力地要留下一段笑着的回忆，供她聊作慰藉。可她却让他哭了。

她慢慢平复呼吸，接过绢帕擤了一下鼻涕：“算了，那你就好好补偿我吧。”

寒冬九尽之后，天气开始渐渐回暖。

寄给图尔的密信仍旧没有收到回音。羌国战局混乱，他们甚至无法确定图尔有没有收到信。

皇帝只要不在理朝，就抓紧一切机会与皇后约会。游湖赏月，踏雪寻梅，绣被薰笼，不亦乐乎。

夏侯澹的状态肉眼可见地恶化了。他的进食和睡眠一天天减少，熬得眼窝都深陷了下去，愈发接近噩梦中的那个暴君形象。庾晚音清楚，他的头痛正在朝那个临界点加剧。

但他从不在庾晚音面前流露出一丝半点的痛苦，实在忍不住了，就消失一阵。庾晚音只作不知。

她已经哭过一场，此生都没有第二场了。

钦天监在皇帝的授意下，就近算了个封后嘉礼的吉日。

这场空前绝后的典礼，从准备阶段就震惊朝野。皇帝似乎要彰显天威，庆祝迟来的掌权，还要向天下昭示皇后的荣宠，彻底为她洗去妖后私通的污名。

这场嘉礼代表着新时代的开端，所以它要气象盛大，还要别出心裁。不求庄严古板，但求雍容烂漫。

刚刚换血的六部接下了职业生涯第一场考验，马不停蹄地紧急协调。

金玉礼器与锦绣仪仗一车车地运进宫门，一同出现的还有冬日里不常见的奇珍花草，从举国各地长途运来，将整座皇宫装点得斜红叠翠、香影摇曳。

大殿间从嘉礼前三日起就氤氲着清润的芬芳，皇帝亲率文武百官斋戒熏香，告祭天地。

到了典礼当日，八音迭奏，繁花铺路，织毯从宫门一路延伸到礼堂。盛装打扮的皇后款款行来，碎金宝光如天河之水，自她的凤冠上倾泻而下。

庾晚音微昂着矜贵的头颅，一路穿过匍匐的人群，祭服长长的裙摆曳地，像卷起了一场幻梦。

负责安保的林玄英神情复杂，目送着她昂首走向孤独。

冗杂仪式后，皇后拜于香案，行六肃三跪三拜之礼。皇帝将她扶起，与之携手并立，接受朝拜。

年方八岁的小太子低眉顺眼地上前行礼。

自从太后身死，他许是得了高人指点，一下子变得安分守己。不仅在夏侯澹面前哭着检讨，还置办了一堆贺礼送入庾晚音的寝宫，一口一个母后叫得恭顺，似乎要表明当好一个小傀儡的决心，让人暂时寻不到由头废了他。

众臣跟着山呼皇后千岁，埋下去的脸上神态各异，戒备者有之，尊崇者亦有之。死里逃生的庾少卿一家热泪盈眶，接触过皇后本人的年轻臣子们一脸欣慰。

按照传统，嘉礼到此就圆满结束了。

但夏侯澹显然并不满足于此，笑道：“难得的好日子，朕与皇后设了宫宴，请众爱卿同庆。”

于是宫宴又从晌午一直持续到夜里，珍馐美馔、金浆玉醴、雪水中湃过的甘甜供果，如流水般呈上。

这不管不顾的奢靡作风，看得李云锡眉头紧锁，直呼成何体统。

夜幕一降，喝到半醉的夏侯澹忽然笑嘻嘻道：“皇后，看朕给你变个魔法。”

他大手一挥，四面花影间忽而升起万束流光，当空团团绽开。

临时改良过的焰火花样奇巧，火树银花重重叠瓣，一波接着一波，映得满天星月黯淡无光。

众臣惊呼连连，有人乘醉大笑，有人即兴作诗。

李云锡被杨铎捷搭着肩膀高声劝酒，已经没脾气了。

罢了……让他们高兴一回，明日再劝吧。

庾晚音也被敬了不少杯酒，尽管只是果酿，喝了这么久，也已经歪着脑袋视线模糊了。

朦胧视野中，烟火光影在夏侯澹酡红的侧脸上流换，往来喧嚣都随之岑寂。渺远的高处，天心勾月澄澈无尘，垂怜着这一片绮丽的烟火人间。

“皇后可还满意？”夏侯澹凑近她耳边笑问。

是补偿，也是赠礼，日后风雪如刀，也可从余烬中取暖。

庾晚音只觉喝下去的温酒都灼热起来，将她的五脏六腑文火炙烤。

夏侯澹没等她回答，又牵起她的手：“让他们喝，我们先溜了。”

离开那一片喧嚣后，耳朵不能适应突如其来的安静，还在嗡嗡作响。

帝后二人让宫人远远跟在后面，慢悠悠地踱过回廊，散步消食。烟花已散，碧沉沉的月光重掌大权，将御花园照成了一片净琉璃世界。

庾晚音知道此情此景，应该谈情说爱，再速速回屋滚上三百回合。

但酒精放大了人心底的贪欲，更让唇舌变得不受控制，她一开口，却是一句：“如果不是在这本书里……”

她还不满足，还想要更多。

无名客的预言、身不由己的噩梦，又唤醒了她那份存在危机。如果一切都是注定的，那他们只是在角色扮演么？这一份感情中又羼杂了几分“命定”？

庾晚音一来这个世界，就进入了地狱模式，被迫为了存活而斗争。夏侯澹是她唯一的同类、天然的战友，他们走到一起，仿佛是天经地义的事。

如今她终于有余暇恋爱脑了，可以纠结一些令人着恼的细节了。

比如他们的相知相恋对夏侯澹来说，是天经地义，还是别无选择。

如果他们不曾来到这个世界，如果这世上还有其他同类，他还会心无旁骛地爱上她吗？

事到如今再寻思这种问题，显然已经太晚了。她不知道自己为何突然如此渴求一个答案，也不知道谁能作答。

她还没组织好语言，夏侯澹却已经接过了话头：“如果不是在这本书里，2026年，我也工作几年了，我俩大概可以在地铁上相遇吧。”

庾晚音：“？”

夏侯澹悠闲地看着庭中月色，语气神往：“那天地铁特别挤，我站着刷手机，忽然发现面前坐了个女孩，也在拿手机看小说。也不知是读到什么内容，她边看边乐不可支，我忍不住多瞟了一眼，发现她长得很可爱。”

庾晚音笑了，顺着说道：“她肯定不喜欢被人偷看，说不定会抬头瞪你一眼。结果发现是个帅哥，于是默默原谅了你。”

夏侯澹：“那我可就得寸进尺，开口要微信了。她会给我吗？”

“……不好说。”

“求你了，我不是奇怪的人。”

庾晚音忍俊不禁：“行吧行吧。”

“太好了。我会跟她聊小说，请她看电影，带她吃遍全城十佳小火锅。每次见面，她都显得更有趣一点。每一天，我们都比前一天更合拍。然后，要是见她不讨厌我，我就开始给她送花，一束一束，很多很多的花。”

夏侯澹目不转睛地望着她，像在用话语描摹一个甘美的幻境：“我最多能忍耐多久呢？三个月，还是四个月，又或者是半年？某天回家的路上，我会紧紧抓住口袋里的戒指盒，对她说：‘我无法想象没有你的余生了。’我偷偷观察着她的反应，要是她不搭腔……我就再忍忍。”

庾晚音笑出声来：“不可能，你是这么怂的人吗？”

“我怕她不答应。”

或许是酒精的作用，又或许是因为夜色太过旖旎，庾晚音的心跳得飞快，已经消退的绯红又攀上了面颊。

她忽然抵受不住身侧直勾勾的目光，略微偏过头去：“可惜这里没有地铁，也没有电影。”

“但戒指还是有的。”

夏侯澹缓缓单膝跪下，递上了一枚戒指。

庾晚音一眼瞧见其上长羽舒展、振翅欲飞的凤凰，细看之下，才发现凤羽间疏朗的梧桐枝叶。