他的亲信们闻言散去，只剩一道身影还跪在原地。

夏侯泊垂眼看着他：“我说过，为了避免被他们用天眼预知，我会在最后关头增加一个小小的计划。现在就是时候了。”

死士：“请殿下吩咐。”

夏侯泊将一只香囊和几张信笺递给他：“我说，你记。”

满城冰冻三尺的寂静中，传来孤零零的一声敲更。

新的一年来临了。

翌日，旭日高升，吉时已至，身着丧服的皇帝行过祭礼，又听大臣念过哀册，率文武百官护送着太后的三重梓宫，浩浩荡荡地朝着城外行去。

夏侯泊驱马跟在队伍里，微微抬眸望向前方。

今日跟随圣驾的侍卫比平时多了不少，簇拥在龙辇周围，硬生生将皇帝与臣子们隔开了一段距离。众臣之后，又有禁军数百人压阵。

看来皇帝还是做了防备的。不过己方的计划妙就妙在，除非皇帝未卜先知，否则无论多少护卫都形同虚设。

——除非他未卜先知。

接近山脚处，安贤走到龙辇旁躬身道：“请陛下扶柩上山。”按照礼俗，这最后一段路需要皇帝步行扶柩，以彰纯孝。

哀乐一时大作，夏侯澹下了龙辇，走到运送梓宫的车驾旁，伴着车驾继续朝前步行。前方有一段山形崩断入地，形成了一面高约十余丈的陡直石壁。再往上，积雪覆盖，悄无声息。石壁对面，则是一片黑森森的茂密山林。

夏侯澹步履庄严，目不斜视，一步步接近了石壁的范围。

还差十五步——

夏侯泊悄然勒住了马，引得身后队伍一乱。

十步——

山上数声惨叫，跟着是一声厉喝：“有刺客！！”

众臣哗然，下意识地争相朝后退去，同时仰头张望，试图看个究竟。

队伍中的夏侯泊眼睁睁地看着皇帝悠然停步，转过身来。

视线对上的一瞬间，皇帝几不可见地勾了勾嘴角。

石壁上方的金铁之声响作一片，却看不到人影，只能见林木抖动，大块大块的积雪与土石簌簌落下。接着一阵惊呼，有人嘶声吼道：“陛下快躲！”

黑沉沉的巨物从天而降。

众人再度慌忙后退，一个绊倒下一个，横七竖八地躺了一片。

那物直直坠下，一声巨响，在他们眼前砸出一只深坑。众人方才看清，那岩石足有一人多高，从那么高的山上掉下来，足以将人砸成肉饼。

而这巨石落地处，距离夏侯澹不过十步距离。

他方才只要再往前走一小段，今日的殡葬就又多出一个主角了。

侍卫一拥而上，护着皇帝撤退。夏侯澹仿佛也被吓破了胆，匆匆往回跑了一段，这才暴怒道：“何人行刺？速速擒来！”

石壁上方，数十道人影出现。为首的正是禁军新统领高太尉：“陛下受惊了，属下已诛灭刺客，活捉头目一人，这便下山。”

话音刚落，雪后寂静的山林中，有人影开始移动。

夏侯泊运足目力望过去，黑压压一片全是禁军，朝着山下围拢过来。更远的官道上，也传来了兵马行进声。

今日来到这邶山附近的禁军，绝不止队伍后面那几百人。而那石壁上准备的其余几块巨石纹丝不动，显然巨石附近的埋伏已被全灭。

未卜先知？这项技能在夏侯澹的阵营里，属于储备过剩。

夏侯泊知道皇帝在看着自己。他也知道禁军将此地围成一圈后，即将上演的全套戏码。

他的脸色丝毫未变，还友好地俯身扶起了几个绊倒的臣子。

夏侯澹的嘴角沉了沉。

高太尉很快将人押了下来。夏侯澹身边的侍卫上前去一通例行逼供，又一通拳打脚踢的搜身，末了大声道：“属下在这刺客身上搜出了端王府的令牌。”

全场落针可闻。

文武百官齐刷刷地望向夏侯泊。

刺客应该不会愚蠢到随身携带端王信物的地步。但他带没带其实无关紧要——夏侯澹需要侍卫搜出令牌，侍卫就搜出了令牌，如此而已。

在场的没有傻子，见此情形哪还有不明白的：这对天家兄弟这是要上演决战了，就在此刻，在他们眼前。

“端王！”一声暴喝，李云锡激情擂起战鼓，“你竟敢——！”

却见夏侯泊难以置信地瞪大眼，冲着那侍卫悲愤道：“你、你胡说！”

李云锡：“……”

这老狐狸搁这儿画什么皮呢？

夏侯泊“扑通”一声跪下了：“定是有奸人陷害，求陛下明察，还臣清白啊！”

夏侯澹跟他各演各的，闻言左右为难地看看侍卫，再看看刺客，受气包似的哑声道：“母后的棺木都险些被砸碎，这些刺客究竟受谁指使，定要彻查到底。皇兄也受惊了，不如先回城里去歇息吧。来人，护送皇兄回府。”

一声令下，四下的禁军立即朝端王涌去。

夏侯泊相当配合，优雅地行了一礼，转身主动迎向禁军，垂在身侧的手指抬了抬。

便在此时，人群中忽然有人“咦”了一声：“启禀陛下，臣见过这个刺客。他是庾少卿府中的家丁啊。”

出声的臣子是个端王党，说完还要大声问道：“庾少卿，你见了自己家丁，怎么不相认？”

人群炸了。

继端王之后，庾少卿也体验了万众瞩目的待遇。他远不似夏侯泊淡定，当场双腿发软：“一……一派胡言，我从未见过此人。”

李云锡：“怎么可能是庾少卿的人！谁不知道庾少卿德义有闻，清慎明着……”

“奇怪啊，”一道清越的声音加入进来，“庾少卿刚刚当上国丈，放着荣华富贵不享受，却转而去与端王合谋弑君，他疯了么？”

李云锡噎了一下。

帮腔的是尔岚。她这阴阳怪气的一句可顶他十句，顺带还扣死了端王的罪名不放。

李云锡：“就、就是。”

端王党见状不干了，又有一人站了出来：“陛下，老臣上次去庾兄府上祝寿时，确实见过这名家丁。庾兄，你的家丁是怎么弄到端王府的令牌的？这中间必有蹊跷。”

庾少卿已经被吓破了胆，踉跄跪地：“这、这、这……”

在场的拥皇党见他这做贼心虚的表现，心下发寒。

那几个端王党未必真能记住区区一个家丁的长相，但他们敢在这关头开口说话，就说明他们早已知道，这刺客确实和庾府脱不开干系，只需彻查下去，这口锅就能扣到庾少卿头上。

难道这新任国丈真的疯了？

庾少卿方才一眼看见那刺客的脸，就如坠冰窟。

家丁确实是他的家丁，但此人什么时候成了端王的刺客，他竟全然不知。

然而，这话怎么能说出来呢？说出来了，又有谁会听那后半句？

说白了，今日这场面里，最不重要的东西就是真相了。庾少卿在朝中本就根基极浅，混得左右不逢源，如今女儿飞上枝头变了凤凰，眼红他的倒还比巴结他的更多。看眼前这势头，这群人是一早商量好了要将他推出来做替死鬼的！

端王啊端王，到底从多久之前就开始算计他了？

帮腔的端王党越来越多，庾少卿汗如雨下，怆然磕头道：“陛下，老臣冤啊！这人……这人是端王派来的奸细！”

“哈哈哈哈。”那嘴角带血的刺客头目忽然笑了，“我就奇怪了，你们为何都觉得我是受人指使？庾大人，咱们两个究竟是谁指使谁，你能不能说明白？”

庾少卿险些厥过去：“你在说什么鬼话，我根本不曾——”

夏侯泊在心中冷笑了一声。被拱上了戏台还想逃，也得问问老爷让不让。

那家丁桀桀怪笑，伸手从怀中掏出一只染血的香囊：“你们方才搜身，怎么没搜出这个？”

暗卫：“……”

他们只会搜到需要搜到的东西。

那香囊工艺粗糙，红艳艳的底色上，乌漆墨黑地绣了一男一女，共骑着一只展翅的雕。

夏侯澹瞳孔微缩，下意识地看向身侧。他的贴身侍卫中，站着一道略显瘦小的身影。

夏侯泊捕捉到了他的目光一动，眼睛微微一眯。

家丁：“这香囊是谁绣的，想必皇帝陛下一定能看出来吧？”他得意洋洋地大笑起来，“老子今天横竖逃不过一死，临死也要说个痛快，免得被你们当作宫闱秘史压下去了！”

昨夜。

夏侯泊将一只香囊和几张信笺递给他：“我说，你记。”

死士接过一看，信上是女子字迹，谈不上娟秀，写了些似是而非的情话——都是庾晚音在冷宫中忽悠端王用的。

夏侯泊：“香囊你随身带着，信件你藏到庾府，等人去搜查。如今所有人都猜测庾后怀孕，皇帝废了太子，是为了给她腹中的孩子让道。但你被捕后要当众招供，庾后腹中是你的种。

“她在入宫前就与你眉来眼去，入宫之后还总是找你，与你珠胎暗结。没想到事情被庾少卿撞破，你们便拉庾少卿一起商量，纸是包不住火的，不如趁着端王与皇帝反目，一不做二不休宰了那暴君。庾少卿借了你一些人，你们埋伏在邶山，想着万一失败，就栽赃给端王。

“没想到被人认出，阴谋告破，你想着自己是活不成了，临死也要嘲笑一番暴君。”

死士一一记下，却又不解道：“殿下，皇帝真的会相信这番话么？”

夏侯泊：“他信不信并不重要，重要的是，在场的文武百官都会听见。”

如此一来，庾晚音永世洗不脱妖女之名，而夏侯澹若是悍然袒护她，也就成了色令智昏的昏君。

死士：“万一皇帝根本没做防备，咱们一击即中，直接送他去了西天呢？”

夏侯泊：“那你就不招供了。就让庾后腹中之子，成为夏侯澹的遗腹子吧。”

“……庾后并未真的怀孕。”死士提醒道。

夏侯泊笑了笑。

于是死士脑中转过弯来：没关系，夏侯泊掌权后，她自然会怀上的。将来孩子是幼帝，而夏侯泊是摄政王。

他们筹谋的一切，所求无非四个字：名正言顺。

端王要的不仅仅是权力。他还要万民称颂，德被八方，功盖寰宇。他还要君臣一心，励精图治，开创一代盛世。

所以他绝对不能背负着弑君之名上位。

他要当圣主，而圣主，总是值得很多人前赴后继地为之而死。

死士在心中飞快地复习了一遍台词，从容开口：“庾——”

他也只说出这一个字。

一声炸响，他眼中最后的画面，是皇帝对他举起一个古怪的东西，黑洞洞的口子冒着青烟。

死士倒地，整个人痉挛数下，口吐鲜血，彻底不动了。

夏侯澹一枪崩了他，转身就去瞄准端王。

名正言顺，谁不需要呢？他们隐忍到今天，也正是为了师出有名地收拾端王。但这一切有一个大前提：事态必须按照己方的剧本发展。

显而易见，今天手握剧本的不止一人。

夏侯澹刚一转身，心中就是一沉。

短短数息之间，他就瞄准不到夏侯泊了。

夏侯泊已经消失在了禁军组成的人墙之后。距离卡得刚刚好，隔着无数臣子与兵士，恰好站到了他的射程之外。简直就像是……提前知道他手中有什么武器一般。

而那些刚刚还包围着端王的兵士，不知何时已经以保护的姿态将他挡住了。

上任不久的高太尉面色一变，连声喝止不成，气急败坏道：“你们想要反了吗？！”

没有一人回答他。无形之中，在场的数千禁军分成了两拨，各自集结，互相对峙。

两边阵营中间，是手无寸铁瑟瑟发抖的百官。

北舟耳朵一动，低声道：“不止这些人。林中还有伏兵，应该是他囤的私兵，或是边军已经赶到了。澹儿，他根本没指望用几块石头砸死你，他的后手比我预想中多。”

到了此时，夏侯泊还在兢兢业业地大声疾呼：“陛下！那刺客死前说了个‘庾’字，陛下为何急着杀他？他手中那香囊是谁绣的，陛下难道不查吗？”

大臣们早就缩成鹌鹑不敢吱声。人群中，李云锡梗着脖子想回敬一句，被杨铎捷一把捂住嘴。杨铎捷贴在他耳边急道：“别说话，文斗已经结束了。”

箭在弦上不得不发，一场恶战终是无可避免。

夏侯泊：“陛下为一女子，竟要不辨黑白，对手足兄弟下手么？那庾后究竟有何手段惑人心智，先前冲撞了母后也能全身而退，反倒是母后忽然横死……”他突然望向那名矮小侍卫，“庾后，你无话可说了么？”

那矮小侍卫浑身一震。

夏侯澹目不斜视：“让他闭嘴。”

高太尉一声怒吼，直接定性：“拿下叛军！”

与此同时，夏侯泊也喊出了名号：“除妖女，清君侧！”

两边横刀立马对冲而去，一时大地摇颤。

困在中间的百官忽然就被前后夹击，一旁又是山壁，四面只剩一面出口，就是那片黑黢黢的山林。

李云锡等人被人群推搡着奔向那山林，刚刚跑进几步，又被逼退了出来。

林中的伏兵出动了。

这些人方才隐在树丛间，连气息都掩盖得几不可闻，只有北舟这样的绝世高手才能发现端倪。此时浩浩荡荡地杀出来，庞大的队伍竟望不到尽头。

为首一人一声号令，将士齐齐拔剑，人还未至，那凌厉的煞气已如黑云压顶，与一盘散沙的禁军判若云泥。

李云锡骂了一声：“边军……”

这般气势，只可能是沙场上刀口舔血练出来的。

这么多边军，怎会出现在此？无论是从北境还是南境，他们一路奔赴此地，都城不可能连个警报都收不到。

唯一的可能是，中军洛将军或是右军尤将军回朝述职时，就留了人手没带回去。他们从那时起就隐在附近，只等着端王振臂一呼。

这一变故显然不在夏侯澹的预判之内。冲在他前面的那一半禁军措手不及，一对上这群阎王，几乎是瞬间就被冲破了防线，登时节节溃败。

群臣鬼哭狼嚎，四散奔逃。

虽然两边都在乎名声，有意绕开了臣子，但刀剑无眼，仍旧吓得他们连滚带爬。

李云锡在文臣中算是体魄健壮的，边跑还边拉起了几个绊倒的臣子。四下杀声震天，远处还有几声炸响，似乎是从皇帝那方向传来的，他不知是何物，只知道听上去甚为不祥。

忽然一声马嘶，一匹惊马脱离了路线，朝着他们直直撞来。李云锡眼疾手快，一把推开一个蹒跚的老臣，自己就地一滚，险险避开了马蹄。

“李兄！”杨铎捷躬着身靠近过来扶起他，“没事吧？”

李云锡呛着灰：“不用管我，你们朝没人的地方躲——尔兄呢？”

“没看到！”

李云锡急切抬头，在人群中搜寻着尔岚，目光扫过某个方向，瞳孔一缩。

杨铎捷：“李兄？李兄你去哪儿！”

李云锡拔腿就跑，从刀剑丛中飞奔而过。

远处被遗忘的山间小道上，有一道瘦弱的身影正在拼命朝上爬。就在他的注视下，对方闪身躲到了树后。

尔岚要摸到石壁上去做什么？李云锡想起那巨大的落石，再一看两边人马进退的方向，立即知晓了答案。

但这一节他们能想到，别人自然也能想到！

禁军乍遇强敌，士气顿消，本就是一群各自为营的墙头草，如今斗志一失，阵型都开始溃散。

夏侯泊没有上马，冷静地隐在人墙之后，远远望着皇帝那头不断传来古怪的炸响。

但开火的却不是皇帝。

开战之后，皇帝手上的武器就消失了。

或许是为了掩人耳目，那矮小侍卫并没有躲在皇帝身后，而是与其他侍卫一道冲出来作战。但“他”底盘不稳，脚步虚浮，明显不是练家子。

打斗片刻，“他”很快就左支右绌，不得不从怀中掏出那古怪武器自保。

夏侯泊看到此处，遥遥一指：“去将那侍卫拿下。”

此时那侍卫正弹无虚发，枪口下倒了一片，逼得余人无法近前。

——如果夏侯泊没有调查过邶山享殿里的弹坑、没有派死士观察过庾晚音的武器形状，他此时或许还真会束手无策。

夏侯泊一举臂，六七个死士合围而上，以身为饵，直冲着枪口而去。

那侍卫果然手忙脚乱，仓皇开枪，刚刚击毙两个，冷不防一张大网从天而降，兜头将“他”罩了进去。

侍卫猛烈地挣扎起来，然而死士们扑过去拽住网绳，合力一扯，那大网猛然收紧，将其手脚牢牢困住，再也移动不了分毫。

侍卫倒在地上徒然扭动着身躯，被死士以刀抵住脖子才僵住不动。

确认“他”再也举不起手臂后，夏侯泊才下令：“夺了她的武器，撕了她的人皮面具，把她吊到树上给所有人看清楚。”

然后以她为质，让皇帝鸣金收兵，乖乖回宫接受看守。

皇帝不能死在今天、死在这里。他必须被妖后庾晚音迷惑心智，在宫中疯魔而亡。

李云锡气喘吁吁：“停下！”

尔岚：“别管我。”

“上面不可能没人，你去也只是送死。”李云锡咬牙追去，却总落她几步，只能伸直了手臂试图扯住她，“我去，我去总行了吧！”

尔岚笑了一声：“说什么呢，李兄不想当肱股之臣了吗？”

“我入朝就是为了死得名垂青史，别抢——我的——机会！”李云锡飞扑一步，终于拉住了尔岚的手腕，用力一扯，将她甩到了身后，“看你这细胳膊，至少我肉厚力气大——”

“我是女子。”

“——推得动那石……”李云锡的声音戛然而止。

趁他如遭雷劈脚步一滞，尔岚再度超过了他：“回去吧，李兄。我在朝中本就不成体统。”

石壁上的场面极其惨烈。

端王的叛军步步紧逼，很快将夏侯澹的禁军逼退到了石壁下方。此时落石下去，就算砸不死皇帝，也能砸死一片禁军。

端王的死士自然也想到了这一点，一开战就冲了上来，想抢占巨石。

夏侯澹的暗卫留在此地看守，想放箭将其拦在半山腰。对面立即以牙还牙，乱箭如蝗。

战到此时，巨石边尸横遍地，已经只剩三四个幸存的暗卫，都受了重伤，靠着巨石的遮挡勉力支撑。

尔岚刚一冒头就中了一箭，肩上剧痛，痛得她险些叫喊出声。

她立即趴伏在地，死死咬着牙关，从近旁的尸身上扯下一副铠甲，披到背上，朝着那几块巨石慢慢爬去。

暗卫忽然看见一个手无寸铁的文臣独自跑来，吃惊道：“你是何人？”

尔岚：“往下看看，端王的人到哪儿了？”