越棠跟在沈觅身后，看着天际的虹彩出神。

沈觅头也不回地将其中一份递过去。

“收好。”

越棠怔怔双手接过来。

一张薄薄的宣纸，七八行字，加盖三方大印，沈觅给了他北朝的身份。

沈觅看也不看他，淡道：“从此以后，南朝和你再无瓜葛。”

越棠有些怔愣。

他看向天际的霓虹，南朝生活的这些如云烟一般在脑海中划过。

兄长、养父、大夫人、顾微澜。

他声音微哑，道：“嗯。”

沈觅一边走，一边警告清楚。

“以后南朝不仅和你没有关系，我同样会在你案牒上注明，从此你不得离开北朝。”

沈觅这次做得彻底。

“不管你之前在南朝什么身份，将来本可能在南朝有什么成就，你日后都没有这个机会了。”

这一世再无南朝之主越棠。

“我不会要求你为我朝尽力，可若是让我发现你有违北朝法令律例，我必定亲自严惩，若发现你擅去南朝，格杀勿论。”

沈觅之前没有和越棠商量、也没有问过他的意愿，不管越棠之前经历过什么，沈觅必要将越棠看在身边，一直到任务完成。

不留余地。

日后他身边也会安排人看着，他再无现下的自由。

沈觅总算纾解了一口气。

越棠跟在后面，眼睛潮湿，他认认真真一句一句听着，一句一句记下。

所有的要求对于他来说，都没那么重要。

沈觅还要他。

越棠手指轻轻颤抖，眼底酸涩难忍。

前面沈觅走在前面，说完了话，没有等他回应，便走快了些拉开距离，也不再顾着他身体不适。

越棠看着沈觅走远的背影，他走快了两步跟上，轻轻抬手。

指尖触到沈觅袖口。

越棠轻轻拉住。

沈觅感觉袖口被扯了一下，回头看了他一眼。

小少年眼眶通红，眼中过分莹润，鼻尖也忍出了薄薄一层粉色。

一见她回头，越棠眼中迅速蔓开一层水雾。

似乎是想到昨日她车内那句“又要哭”，他立即将眼泪擦干，用力地让他眼角眼下绯红一片。

仿佛真被她欺负狠了。

沈觅淡淡看着。

越棠却努力抿开一抹笑，嗓音有些哑。

他低声道：“我会改的……”

随着话说出口，眼泪倏地砸下。

他真的会改。

他也不会再去想将来的死亡和折磨。

若真有那一天……

那也一定是他错了。

-

林花又谢春红，天气炎热又转阴凉，大雪再次覆满熹山，五年匆匆而过。

秋闱过了一个多月，丽阳城秋色已浓。

皇宫之外的公主府中，云霏听闻越棠从熹山书院来了丽阳，便早早出宫在府中准备着。

直到日头西斜，丽阳城城门关闭之前，两匹快马从城外而来，一路直奔公主府。

沈觅听说越棠今日到丽阳，特地用这理由早些从宫中脱了身。

马车停在公主府前，驾车的车夫掀开车帘，放下脚凳，恭敬道：“殿下，到了。”

沈觅应了一声，提着衣裙下车。

门外站着一人，看到沈觅立即挥了挥手，高声道：“殿下，属下回来了！”

卫江笑嘻嘻地靠在门边。

五年前，沈觅便让卫江从此盯着越棠，她不在书院时，卫江也留在越棠身边。

卫江身后，一个红衣少年牵马而来。

红枫满地，少年灼灼。

十六岁的越棠。