由于茶行和棉花行分拆出去，分开记账，各自雇佣新账房，苏·总账房先生·敏官，已经闲成一只好吃懒做的猫。
本来活计就不多，他又效率超群，一个顶五个。林玉婵几乎从没见过他奋笔疾书、埋首账册的时候。有时她恍惚错觉，自己每月平白花十二块银元，就是养个男人在家里看。
“小白小白，”她忍不住给他找点事做，“关于江南制造局的招标，钢管钢材那些，还有一个月截止——你有什么建议嘛？”
苏敏官把玩小铜锤，熟练地捶着块生牛排。
“等一下啦。忙。”
“寻求投资建议”确实不是合约里规定的内容。林玉婵只能瞪着眼，看他鼓捣牛排。
闲的他！
这阵子在厨房里待的时间，比在账房里还多！
几乎赶上去义渡划船的时间了！
虽然总体来说处于被包养的状态，但林玉婵很确信，小少爷并非良心发现，打算立贤惠持家的人设。他就是没事寻求挑战。
别的东西他一学就会，唯独厨房跟他八辈子有仇。所以他也就跟锅碗瓢盆较劲，立志把自己这个“木桶”的短板给攻克了。
中式炒菜，什么都是“少许”、“适量”、火候把握也是门玄学。如今洪春魁跑去给洋行卖命，苏敏官没师傅，纯靠自己摸索。在半个月内烧了第三次厨房后，周姨给厨房换锁，严禁他进出。
好在小洋楼建成之时，配套了一个西式厨房，几年了一直很少使用，被当成杂物间。
苏敏官给这西式厨房高调重启，蒙尘的烤炉和铸铁炭炉捱过至暗，迎来了它们炉生中的高光时刻。
他有时候跑出去，也不知是去哪个西菜馆偷师学艺，回来时带着“这次一定能成功”的新菜谱；有时候又把自己做好的、林玉婵坚决不吃的成品带出门，不知让街上哪个倒霉的贫民乞丐接盘。
当然，此时的西餐也分等级。平民食品跟中国百姓的常餐一样，都是一派大乱炖，土豆菜叶下水什么都有，能吃饱就行。但来上海的洋人没有平民，吃的都是高级的牛扒炖肉烤鸡火腿汤，其做法讲究科学定量，十分适合苏敏官的性格。
他在西式厨房里摆了天平，笨鸟先飞地研究了一个月，居然有点上道。
“阿妹你瞧，”他得意地说，“这次的牛排，绝对不会再嚼不动。”
林玉婵疲惫地怼他：“我宁可崩一颗牙，也不想再吃一嘴血了……”
“也不会带血。”他很有信心地说，“有卡尺和温度计，可以精确掌握厚度和火候，我已经写了备忘……”
他边说，一边把牛排放进平底锅。滋啦一声，白烟一闪，牛油和脂肪香气散了出来。
热气蒸腾的炉子前，身材笔挺的男人微微低头，专注地拨弄铁夹，汗水湿了他琵琶襟纱衫的领子。
还挺像那么回事儿。
林玉婵充分鼓励他的积极性，笑问：“配什么菜呀？”
苏敏官朝旁边使眼色。
一捆洗好了的本地青菜，切得横平竖直，每段误差不到五毫米。
林玉婵忍下一个笑。西餐菜谱里的蔬菜，什么卷心菜、芦笋、洋葱，寻常菜场里有钱也难买，只好随便混搭一下。
按正常人做饭的习惯，煎牛排的时候烧水，顺带焯一下菜，省火候。
苏敏官不。他做其他事的时候能一心多用，唯独烧菜必须一样一样来。只要稍微重叠一点步骤，就绝对会酿成事故。
林玉婵心疼她的炭火钱，麻利地搭把手，帮他打水烧开，又问：“主食呢？”
苏敏官这下有点不好意思，轻声说：“周姨昨天焖的米饭，还剩半锅。”
林玉婵：“……”
他摆了个厨神的架势，心无旁骛地忙活了两个钟头，等于就煎个牛排！
真是很有工匠精神。
“阿妹，”苏敏官取手帕擦汗，专心看她拨弄青菜。白皙的手指伴着翠绿的菜叶，“江南制造局的招标，你若是问我的意见……我不支持。实在唔好意思。”
林玉婵：“哦？”
又泼冷水。不过她早就免疫了，脸一扬，等他解释。
苏敏官专心监督牛排的颜色，犹豫许久，才说：“就算造出质优价廉的国产枪炮，你觉得它的枪口会对准谁？”
林玉婵一怔。
他不忘身份，立场很鲜明。
但她随即解释道：“首先，国产军工刚刚起步，离造出媲美洋枪的军火还有十万八千里；其次，帮这间工厂打基础，不仅是为了朝廷利益。总有一天，它……它是会为全中国人民服务的。”
苏敏官看她一眼，轻声说：“这是你的美好想象。”
“就算没有国产枪炮，官军也会用进口军火去镇压民变。而且……”
林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。
她笑一笑，换了个轻松的语气：“往好了想，如果我能染指军火生意，日后革命之时，岂不是个助力？”
苏敏官扑哧一笑。
还说得有板有眼的。顺着他的“杞人忧天”，故意往夸张的方向演绎。
不过……也真是个挺诱人的图景。
过去的几年，他和其他大多数落难的洪门兄弟一样，专心苟着，觉得壮大自身、互相帮扶，就是现下最紧要的任务。
可自从闯京救人，和那个织就了千年的天罗地网正面相博的一刻起，他就暗下决心，那个腐烂到根的城市，他迟早要再闯一次。
大战迟早会有。也许要等到很久以后，也许他有生之年看不到。
但，真到那时，他也要做好准备。