迟早要还回爱新觉罗手里的。
文祥和其他几个臣子也战战兢兢地从屏风后出来。文祥略带歉意地朝林玉婵看一眼。
原本只让她当个气氛组，却无端在太后和重臣之间夹作了筏子，但愿她别吓坏了。有他在，今儿总不会让人治她的罪。
林玉婵倒是没失态，只是胸口气结，眼看裕盛把慈禧怼得没话，她忍了又忍，终于插话：“民女没有再醮的打算，我的家业不会易主，望太后信任。”
“闭嘴！”裕盛低声吼道，“让你说话了吗？”
慈禧脸色变了变，没吭声，但也没怪罪。
裕盛一句诛心。她再回护这小寡妇，岂不是把自己也给卖了，说我就是打算霸着大清这家业不放？
这一静下来，没人说话，另外三五人终于找到机会劝，这个“太后息怒”，那个“裕大人言重了”，无功无过地和稀泥。
“裕大人说得没错，”慈禧最后终于退让，“女人再能干，也只能是临时管一管，这家业迟早要传给她儿子。这点常识我还是有的，不用裕大人提醒。”
裕盛见太后退让，也立刻就坡下驴，笑道：“奴才口拙，不会说话，冒犯了太后，您别放心上。”
嘴上说着软话，眼神却不经意地朝林玉婵的方向一瞥。那目光依然带着恨意，让她全身一寒。
慈禧跟裕盛客气两句，转头问林玉婵：“可有嗣子，继承家业？”
林玉婵摇摇头。
“为何不再嫁呢？”
林玉婵立刻说：“立志守节……”
不仅慈禧乐了，后面几个老头也忍俊不禁。
这种话，糊弄一下无知百姓也就罢了；她几年来都抛头露面做生意，一天里见过的男人怕是比普通女人一辈子见过的都多，这种女子还谈节烈，还给她颁个牌坊不成？
“女人家还是有个主心骨的好。”慈禧唤她近前，语重心长地说，“我大清是满人江山，你们汉人的那些虚礼，我本不愿过问。但文大人跟我说了你的身世，你是从小儿望门寡，身子清白，过去的夫家又是满门获罪，虽然与你无关，毕竟是个污点。你要是想重新择婿，也不为过。最好生个儿子，好好培养，继承你打拼出来的家业，日后也有个依靠。知道吗？”
林玉婵听得一愣一愣，哭笑不得。
母仪天下的太后，原来跟普通乡邻大姐一样，都喜欢保媒拉纤……
但她也不敢敷衍对待。这是当朝太后亲手赐给她的人生鸡汤，再馊也得捏着鼻子喝。
她还没想好怎么答，忽然啪啪几声响，有人在围墙外面拍手。
裕盛抬起头，眼中精光一盛，打断了这些无聊的唠家常。
“太后，容奴才冒昧说两句，”他挺直腰板，冷冷道，“昨日奴才听闻太后要召见一个做买卖的民妇，奴才就觉得事有蹊跷。一个女流，能有多大能耐，居然能得您青睐，一举登天，莫不是有人推波助澜……因此奴才暗地差人查访，发现这寡妇居然里通外国，勾结朝中大员，私下做出卖国家之事……”
他这话一出，如同晴天霹雳。慈禧、文祥、还有后头的宫女太监，脸色齐齐一变。
林玉婵更是觉得自己在做梦，脱口驳倒：“裕大人讲话要有证据！认识几个洋人不是罪吧？你敢说你一辈子没跟洋人交流过一句？……”“我这辈子，还真没跟红毛外夷说过一句话。”裕盛冷笑，转头朝外说，“开门。”
暖阁门推开，露出外面被烧毁的几根巨大残柱。
一个仆人模样的男子跪在外面，手里拖着个木盘。
安总管连忙小跑过去，从木盘里拿出一个锦袋，解开口，抽出几张纸，举过头顶，递给慈禧。
暖阁门缓缓关上，一室富贵，金碧生辉。
慈禧将那纸张扫了一眼，嘴角向下一撇，脸上阴云密布。
“拿下！”
林玉婵被几个健壮宫女按住，没工夫细想，尖叫：“冤枉！”
那纸被慈禧丢在地上，几行字迹明明白白：
“信收到。银庄贴票年底奉送。遵嘱付来人纹银贰佰两。”
纸上印着龙旗水波托着的J和M两字母。是在租界里到处招摇的、怡和洋行的徽章。
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仿佛一千副锣鼓在耳边嗡嗡响，林玉婵只觉得后脑阵阵发麻。旁边人说的什么她压根没听见，只觉得那一个个刺耳的音节像刀子，在她太阳穴剜出口子，把里头的逻辑理智放得精光。
上一次懵得这么彻底，好像还是发现自己有个要卖了自己的烟鬼爹。
太荒谬了……
“太后明鉴，”裕盛带着胜利的微笑，宣布，“这是奴才今早派人，去这民妇下榻的礼拜堂旅舍找出来的。此外在她的衣箱里，还藏着二百两纹银……”
在那一刻，他神态狰狞，像个咬住猎物的豹子。
慈禧低声道：“竟然敢闯洋人的礼拜堂……”
裕盛忙跪下，解释：“奴才是为大清江山着想，不能任由蛀虫和奸贼掏空了祖宗的家业。太后您放心，那些洋教士知晓奴才派去之人的来意，并不敢拦阻，也没有表示抗议。”
慈禧点点头，道：“文祥，你来看看。”
文祥早就候在旁边，捡起纸条过了一遍，面如死灰，扑通跪下。
那纸条的意思很明显。文祥借经手洋务的便利，和外国洋行勾结，通过这个中间商小寡妇，贩卖大清利益。
作为回报，洋行帮他在账户里存了银子。这二百两就是中间人的酬劳。
“奴才没有……”
“这是栽赃！”林玉婵上气不接下气地喊，“洋行的信纸费点手段就能搞到！裕大人，您说你派人去过我的宿处，他能不能说出来里面是如何布置的？洗手盆在哪里，衣箱在哪里，墙上的值日表贴在哪个方向……您是知事明理的贵人，莫要让小人蒙蔽……”
挣扎得并不漂亮。事到如今也没时间思考什么巧舌如簧的辩解。她觉得一身聪明劲儿全用在刚才给蛋糕力挽狂澜上了，此时脑海中接近空白，一种前所未有的空洞感席卷全身。