洋房内部门口的牌子上写着印刷体英文：
Shanghai General Chamber of Commerce（上海总商会）
这是目前上海最大的商会，吸纳了几十家大小商行——当然都是洋行。他们自认是上海商业的主要参与者，因此组成的商业公会，也不用特意带“外国”、“侨商”之类的字眼 。
至于中国商人，要想加入这个“上海总商会”，就像女人妄想投票权一样，根本是天方夜谭，想都没人想过。
此外，洋房门前还立着各式各样的小牌子，诸如“海员俱乐部”、“上海板球总会”、“工部局巡捕房乐队”……
表明这洋楼还是一楼多用，连同外面的帆船，是在沪外侨的一个休闲娱乐的场所。
这些杂七杂八的名牌外侧，保护神似的，立着一个最大最醒目的牌子，上书“Foreigner Only”（仅限外侨）。
当然，像上海租界无数建筑外面竖的类似牌子一样，这英文底下的中文可就露骨得多，直接写“华人止步”。
“……所以，”金能亨经理手杖拄地，高耸的鹰钩鼻微微一蹙，露出一副傲慢的笑容，“敏官，你是第一个进入此间别墅的中国人，感觉怎么样？”
他在西洋人中也属于高大身材，平时看中国人，从来都是低着三分的目光，举目所见都是带毛茬的脑壳和油腻的头屑，让他感觉自己置身某种大型畜牧场。
但对这个苏敏官，他充其量只能平视，不小心就让他看进自己的眼睛。这种感觉很糟糕，好像什么志在必得的东西脱离了掌控。眼看苏敏官脊背挺直，从容地伸手推门，金能亨也忍不住挺了挺胸膛，脚趾在皮鞋里蜷了一下，觉得自己应该再做一双稍微高跟的皮鞋。
苏敏官半垂眼帘，迅速扫一眼四周。
洋商早就流露出兼并义兴的意图，他也多次恕不合作。
本以为洋人还会跟他再斗智斗勇三百回合呢，结果人家洋人的思路意外的简单粗暴：一把枪绑进来，不签合约不让出门。
倒也挺符合他们的强盗性格。
不知还有多少华商栽在这简单粗暴的强取豪夺之下。
这是个俱乐部一样的小客厅，位于洋楼三层。一侧摆着厚重的欧式沙发，墙上贴满外国人在上海的休闲合影，角落里还摆了一架钢琴，壁炉中燃着小团火，木柴燃烧，发出轻微的噼啪声。
门口联通一个小酒吧。几个洋人坐在沙发上，晃着杯中时兴的马蒂尼酒，一个金发陪酒女郎风情万种，陪着他们放松谈笑。
苏敏官忽然眼中微亮，朝角落里一个小圆桌大步走去。
“唐先生，徐先生——你们也在啊。”
金能亨被晾在一边，忽然明白了什么，脸色一臭，立刻追上去，补充：“我是说，第一位被邀请进来的独立中国商人……不是服务于我们的那些……”
他太急于对苏敏官秀优越，想让他因为踏入“华人止步”区而生出荣幸和惶恐。结果一着急却忘了，买办也是中国人……
在洋商眼里，买办就跟自家奴婢差不多。他们帮着洋商一起对付华人，洋商也习惯了把他们当“自己人”，给了他们出入“华人止步”的权力。
圆桌旁，怡和买办唐廷枢和宝顺买办徐润，两人正在友好地商议一块位于浦东的地皮的归属，也在留意门口动静。听得洋老爷顺口把自己开除大清国籍，两人都有些尴尬。
唐廷枢揉揉近视眼，看清来人，赶紧站起来拱手见礼：“敏官，哈哈……请了你好几次都不给面子，今日还是洋人面子大。来，坐。”
徐润给拉了个凳子，吩咐中国仆人换新茶。
沙发和酒是给洋人准备的。买办们纵然腰缠万贯，在洋人的地盘上也十分有眼力见，不做那僭越惹人嫌的事。
苏敏官眉尖不易察觉的一蹙，轻声反问：“洋人面子大？”
“好啦，不就是少听一场戏吗？回头我出钱，给你补上！”唐廷枢笑道：“今日你既来了，想必是有意将你的生意分拆附股的。瞧我们把文书表格都备好了，很有诚意吧？”
徐润伸了伸腿，也笑道：“不是我要跟唐老兄抢，但我们宝顺洋行的‘水妖’号，那是全亚细亚最快最靓的轮船，你见了定然喜欢。敏官，你别去怡和，来宝顺，包管你猪笼入水，财源广进——啊，李老弟、彭老弟。”
几个其他洋行的买办也侯在走廊里，此时纷纷凑上来跟苏敏官寒暄。
当然，大家当面是不会互称“买办”的，都是某某经理，某某代理，或者干脆称兄道弟，听起来十分洋气。
苏敏官微微惊讶，嘴角一勾，朝着各位同胞团团一揖，“没想到苏某还有这么大面子。”
几大洋行，今日屈尊派人前来，跟他商量怎么瓜分义兴。
而且由于义兴的资产优质，他苏敏官能力出众，不管之后委身哪个洋行，都会是一名得力干将，所以几个洋行之间貌似还要竞争一下，给他一些选择的余地。
到底是卖给怡和呢，还是卖给旗昌？还是雨露均沾，每家分一点？……
给他留着很大的谈判空间。
可谓诚意满满。比列强跟大清签条约的时候温柔多了。
买办的资质良莠不齐。有些还能稍微客气一下，谈谈新闻时事；有些则急不可耐，露骨地催促：“敏官，今日这机会真是洋老爷开恩，错过了就没有下一个。你别再挑三拣四，咱们赶紧谈！这样，你先把你的意向说一下，想要多少比例的现银……”
买办们巧舌如簧，是全中国最会拉生意的一群人。苏敏官被簇拥其中，一时间还真有些难以招架。
他手按桌沿，一言不发，起身往门外走。
不出意外，门口守着俩大汉，腰间凸出，露着狰狞枪口的轮廓。
“苏老板，”其中一人友情提示，“留步。路上不安全。”
作者有话要说：1847年，怡和洋行经理达拉斯等 8 个英商率先在上海组成英商公会。此后 ,在沪之意大利、美国、法国、德国、比利时等国商人也都在上海成立了各自的商会。此外 ,上海还有一个由全体外商组成的和明商会(Shanghai General Chamber of Commerce ,又称上海洋商总商会)
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