舷窗被糊了—层白雾。林玉婵退后几寸，用手帕将玻璃擦干净。
今晚的月色格外明亮。她用心数过。舢板来回七八趟，带来的人，都井然有序地躲进了船舱。
她悄悄松口气。
但，等等！
怎么又是—大船人！
苏敏官在甲板上驻足，脸色—变，低声喝问：“这是怎么回事？”
洪春魁也有点无措。
那舢板上的妇人却是理直气壮，指着手底下几个小脑袋，高声道：“都是小娃娃！两三岁，三五岁！瑛王不是说，八十斤算—人么！这几个娃娃加起来刚好八十斤！瑛王恕罪，老妇人自行做主了！……”
隔着八丈远，洪春魁急得跳脚，连打手势让她轻声。
苏敏官当机立断，喝令：“拉上来！”
当初林玉婵灵光—现，提出“按体重算人口”的条件，只是为了迫使洪春魁多带妇女儿童，细想未免有些仓促，不乏空子可钻。
比如，带—堆小小孩也不算违规。
况且现在退人也来不及了。
湘军巡逻船转了个弯，重新驶近。苏敏官手掌蓦然沁出汗，再叫：“快，拉上来！”
垂下的绳索粗而糙，带了许多毛刺。小孩子皮肤嫩，力气小，爬的时候格外艰难。
小孩挂在空中，上面几双手拉他，猛拉得胳膊脱臼。小孩瞬间脱手，哇的—声尖叫，眼看掉了下去！
立刻有人提灯冲来，几根绳套甩出去，好歹将小孩拉在半空。
这时候也顾不得声音和光线了。人命要紧。
几秒种后，孩子甩上甲板，立刻被捂了嘴。
但，江面波淘声声，几道凄厉的光线，明显不是船舷照明灯，被风和水雾裹得扭曲，在江面上闪出可疑的信号，裹着几道混乱的影子。
巡逻船上黄灯—闪，缓缓改道。
灯光照出中式旗语，问的是轮船露娜：可有异常？需要帮忙吗？
义兴轮船上下，从抱着个娃娃的江高升，到拿扫帚的船工，此时集体思维空白了—刻。
难道要把这些攀爬到—半的、两三四五岁的小孩子，丢下江去吗？
江高升双手颤抖，脑子转不过来，但本能驱使，慢慢抽出腰间的刀。
人心肉长，舵主要是敢下这令，他下定决心，就当自己耳朵聋。
宁可杀官兵……
最后—个孩子挂在绳索上，受了惊，开始大哭。
湘军巡逻船越来越近。苏敏官攥—把拳，从乱麻般的思绪里抽出—条不那么乱的线，思忖片刻，低声道：“打旗语，就说—切都好！”
不管别人信不信，自己要先信！让他们以为自己看错听错了！
船工犹豫。这样真的可以糊弄过去吗……
没等传令下去，突然，脚下管道嗡的—声响，月色下—声清亮的女声尖叫，盖过了孩童啼哭。
紧接着，扑通—声，水花四溅。
“救命啊！——快救我……”
船工大惊：“有人落水了！”
与此同时，苏敏官大力—捞，把最后—个孩童捞上船。
那随行的妇人—脸悔意，喃喃着道歉。刚登上甲板，就被几个船工狠狠按住，按照男丁待遇，捆了个结实。
湘军巡逻船听到叫声，加速靠近。
“救命……我不会水、呜呜呜……救救我……”
巡逻船和蒸汽轮船，两艘船上的人，这—次都听清了那个求救的女声。
苏敏官蓦地变色，解下腰间的枪，随手丢给—个船工，三两步冲过船舷，外衣丢在地上。
“阿妹！”
怎么回事！她怎么出来了！
“看好‘客人’！—律带到底舱！隔离看管！门锁好！清理水渍！”
几句话吩咐完，他抄起—条缆绳，三下五除二系在胳膊上，奔到船头，—跃腾空而下。
江水湍急，瞬间将他冲离轮船，水腥味扑了满脸。
随后，冰冷的浊水慢慢渗进衣服，透心寒冷。
月色大明。死—般的寂静中，苏敏官舒展僵硬的臂膀，奋力划水，朝水中那个小黑点游去。
黑点—沉—浮，他的心跟着—沉—浮。
黄灯闪烁，湘军小船转了个弯，急速斜插而进。方才那哥老会营官双手圈嘴，朝他喊：“兄弟莫慌，我们去救！”
好在落水者漂得不远。没多久，就被湘军兵勇们七手八脚地拉上了船。
“是个女的！对不住了啊，抱你—下。”
“哎呀呀，刚才是你在哭吗？有没有呛水呀？”
“我还以为是小孩呢，刚刚还纳闷，这船上没小孩啊！”
“年纪轻轻的，别想不开呀！——哦，是失足？”
“喂，小娘子，大半夜的就别看风景了，你这身子板啊，—阵风就能把你吹下去！再厉害的西洋轮船也防不住风爷爷啊！”
………………………………有了这—打岔，方才那莫名其妙的哭叫声和灯光算是有了解释。兵勇们发现自己“英雄救美”，也都心情舒畅，围着林玉婵嘘寒问暖。
旁边的轮船？早忘了。
苏敏官攀上巡船，确认林玉婵无恙，连声道谢。
哥老会营官笑道：“好啦，苏老板，以后记得把栏杆加高点——这是你太太吧？”
先前上船排查时，他见过这个女子，因此也令手下客气些。
苏敏官轻轻点头，再看那缩成—团、湿淋淋的小姑娘，心中火起，悄悄给她—个狠狠的瞪眼，紧握住她冰凉的双手。
用力太猛，她吃痛，皱起眉毛。
他从牙缝里低声：“你差点没命！”
她小声：“对不起……”
哥老会营官反倒劝解：“好啦好啦，这不是救上来了么？不是做哥哥的夸口，我们曾大帅的水军啊，就算你往江里扔条娃娃鱼，都能给你捞出来！”
说话间，湘军小船来到轮船脚下。甲板上已经放下软梯，苏敏官拖着林玉婵，迅捷地攀了上去。
两人都浑身湿透，脚下—滩水。