嘭的一声闷响。黑奴痛得五官扭曲，依旧恭顺提起主人的行李。
责打奴仆之事，中国人司空见惯，倒也没少见多怪，只是暗地里感叹：“这洋小厮倒是很听话。”
又有人发现什么，小声说：“不，不是小厮，是女的！虽然丑，但你看那胸脯……”
人群一下子小小骚动，众人踮起脚，指指点点，争相围观那个比男人还高大的女黑番。
她手长脚长，肌肤黝黑而光滑，睫毛长得出奇，厚厚的嘴唇向外翻，五官其实还算端正。但在当时中国人的眼里，这种异样的相貌，自然当之无愧称得上一个“丑”字。
纵然在华夷杂处的上海，黑肤卷发的“洋人”也十分少见，众乘客冲着她指指点点，猜什么的都有。有人说是皮肤病，有人说是晒的，有人读书多，振振有词，说这是《山海经》里的珍稀物种，本以为灭绝了呢。
黑女奴对此早已习惯，一边举重若轻地卸着行李，一边轻轻哼歌。
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苏敏官立在不远处，静静看着船工船副维持秩序，船上茶房张罗着帮人搬行李。
凛冽的寒风吹得他衣角飞扬，勾勒出轻健的身体轮廓。
这一行他有意放手，不管船事，只作为一个普通乘客，全程视察监督，确认他的手下有能力驾驭这样一个庞大的乘客群体。
他要做的，只是到了各个港口，下去跟相关衙门和友商刷个脸，低价收点资产，顺便找找散落的天地会亲友。
船上客人良莠不齐，他这次卖票又是华夷兼售，更是人员混杂，安全上决不能掉以轻心。
头等舱上完客，便是二等舱的中产家庭，随后是挑箩夹担的中下层百姓，扶老携幼进入三等舱。
至于那个人人避之不及的黑女奴……苏敏官在广州也见过同种黑人，知道并非妖魔鬼怪，朝手下点头示意，让放进去。
他有意低调，乘客都不认识他，把他当个看热闹的友商。
苏敏官看了一会儿热闹，眸子微微暗。该来的人还没来。
她平时都早起，难道是有事绊住了？
忽然登船口略有骚动。船副江高升手里揪着一个人，扑通丢下船舷。
被丢下船的人灰头土脸，趴在地上叫唤：“我买票了……”
江高升踢一脚。那人兜里掉出一堆零碎。
几个左近客人立刻认出来：
“这是我的鼻烟壶！”
“这是我的荷包！”
“这是我给老婆打的耳环！”
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“这是妄图混上船的小偷！”江高升高声告诉周围乘客，“人赃俱获，即刻送官！”
随后有义兴的码头伙计赶上，将小偷扭送出去。
整个流程一气呵成，伙计们个个虎虎生威，一脸帮派大哥相，比那小偷还像坏人。
时局不稳，官府吃闲饭。“文明行商”是奢望，打击恶人只能靠自己动手。
岸上的人惊吓了片刻，赶紧检查自己财物，发现都在原位，这才松口气，笑道：“这偷儿真是不长眼。义兴的船，那是敢跟土匪对打枪子儿的，都上报纸了！嗐，偷谁不好，太岁头上动土。”
苏敏官忍不住一笑，伸手轻触肋下。炮弹弹片的伤痕还在，淡淡的，几乎看不出。
他望向亲友送行的通道。那里面人已不多，隔着栅栏，依依不舍地跟上船的亲友挥手。
没有他熟悉的面孔。
小姑娘现在忙着赚她的棉花钱，难得春风得意一回，也有大老板的风范了。
不是轻易能约出来的。
他自己业务繁忙，以前不也经常害她久等。
船副江高升朝他招手：“老板，过来啦！要关闸了！”
苏敏官失望地戴上风帽，向轮船方向走去。
他觉得自己也挺可笑。当初她一点点学商，稚嫩地跟他讨价还价，他舍不得剥削过甚，从来都是手下留着三分情。小姑娘从他这里免费偷师，他也睁只眼闭只眼。看着她一点点给自己拼身家，不是也自得其乐。
见她生意日渐做大，他虽然嘴上敲打，其实也自鸣得意，一厢情愿地觉得，他教出一个机灵的小徒弟。
如今小徒弟翅膀硬了，能单飞，而且飞得远，他不是更应该高兴。
他登入闸门口，绷着面孔，叫过留守的石鹏，递给他一个小包裹。
“待会给林姑娘送去。”
石鹏一怔，随后别有用心地朝他一笑。
“等你回来自己去送行吗？”
这半路空降的后生小舵主，自己业务不太精，切口都背不全，老张罗着要改，简直成何体统。石鹏对他有种老父亲似的操心，觉得他在时代的巨轮上有点飚太快，最好有个稳重的姑娘给他定定心。
不明白他矫情个啥。明明每次林姑娘造访离开，他嘴角都带着一晚上的笑。
就这，友商们还说他城府深，喜怒不形于色？
石鹏等了一阵，没等到答案，心里给苏敏官点个蜡，又退而求其次地问：“那，送的时候，留什么口信？”
苏敏官检查船舷护栏，帮着船工解开缆绳。
“不用。她知道……”
“我知道什么呀？”
忽然，银铃般的小声音在他身后响起，“怎么不直接给我呀？”
苏敏官声音停滞，慢慢的，眼角溢出惊喜的笑意。
石鹏比他还高兴。包裹往他手里一塞，拽开大步走人。
“我看店去了！老板放心！”
苏敏官觉得有些恍惚。小姑娘跟他并排站，脚下一个大包裹，靠着船舷栏杆，闲适自若地看着他。她戴了低檐的洋布帽，穿一身瘦长的灰色男式短褂，一襟中分，很好地掩饰着自己的性别。
苏敏官呼吸骤然急促，突然怒形于色，唤那验票的：“怎么放进来的？”
亏他在送行通道等那么久。这丫头走后门！