“涵枝真了不起。”欧阳芾诚挚道。

“哪里，夫人谬赞我了，”吴氏谦道，“我不过做了自己该做的。”

欧阳芾摇首：“朝中百官，论福泽黎庶，鲜有能及涵枝者。”

吴氏抿唇轻笑：“夫人这话，朝中百官要不爱听了。”

“是呀，还好未教他们听见。”欧阳芾作侥幸脸。

吴氏又同她道：“近岁表兄实施新法，百姓只需交些募役钱便可免劳役之苦，大家莫不欢欣鼓舞，兼着均输、农田水利诸法的实施，官府亦派人兴建水利，这里的乡民大多世代居住于此，开河垦荒，对百姓繁衍生息大有裨益，我也是近岁方知这点。夫人夸我了不起，实则于涵枝眼中，表兄才是真正了不起之人。”

牧童于牛背上吹奏长笛，曲调悠悠荡荡，飘散天际，田间若隐若现起伏耕作的背影，欧阳芾望着，半晌朝她道：“谢谢你，涵枝。”

“夫人何以言谢。”吴氏笑问。

欧阳芾不答，却道：“涵枝莫叫我夫人了，听上去好生疏，唤我二娘即可。”

吴氏正待说甚么，又听她补充：“我不想往后唤我二娘的人越来越少。”

“......”双唇便阖上了，吴氏轻道，“二娘。”

“哎。”欧阳芾故意拖重音，吴氏笑了。

“二娘身居尊位，仍有如此谦逊之心，涵枝敬佩。”

欧阳芾眼珠转转：“也不一定，许是我骨子里便无富贵命呢——哎呦。”说着便被吴氏打了下手。

“莫胡说。”

于唐州歇了三五日，吴家再行挽留，欧阳芾终是谢拒了。一路舟车劳顿，至汴京已是五月上旬。

连仆人递的凳子也未踩，迫不及待跳下马车，却不见出门相迎之人。

管事的家仆道：“今日轮着老爷于禁中值夜，晚上应是不回来了。”

欧阳芾哦了声，略微遗憾。

“若知娘子今日回来，老爷纵是换了班值也定会留在家中等候娘子。”家仆安慰道。

“不打紧，”欧阳芾笑笑，“反正明日也能见到，不差这一日。”

将行装收整完毕，王雱亦下了学堂，扑进娘亲怀里兴奋叫嚷，欧阳芾抱他不动，道：“你是不是长胖了？”

王雱道：“我长高了，才没长胖。”

欧阳芾笑嘻嘻道：“在家惹爹爹生气没有？”

“他惹我生气还差不多。”王雱嘟哝道。

“甚么？”欧阳芾未听清。

“没甚么。”王雱岔开话题，拉着她予她看自己日前新作的诗。

王雱已学会作诗了，押的韵有模有样，学堂先生不会这么早教这些，料来应为王安石的熏陶。

“给爹爹看过么，”欧阳芾自是大加夸赞一番，继而问，“爹爹如何评价？”

“爹说，‘韵压得不错，情致虽简单了些，倒也符合你的年纪’。”王雱将自个儿爹的口吻学得惟妙惟肖，欧阳芾笑倒。

“爹把我的诗拿给子宣叔父他们看，几位叔父俱夸我写得好。”

想必王安石听了亦十分愉悦，欧阳芾抿笑，心中愈发思念起对方。

这一夜欧阳芾睡得并不沉稳，天未亮便清醒起身，至辰时，宫中来了人，言官家请欧阳夫人入宫叙话。

微微诧异于宫中消息之快，欧阳芾未多问甚么，梳理一番便随之赶赴。

“官家，欧阳夫人已在苑外。”

后苑，内侍步至塘边，向面前人恭敬道。

赵顼放了手中钓竿：“好，让她进来罢。”内侍弯身称是，转首离去，赵顼忽又将人唤住，笑了笑道：“去政事堂将王相请来。”

内侍心领神会，含了笑意道：“是。”

时维春夏之交，苑中花木繁茂，翠竹亭亭，转过几许阁楼池榭，欧阳芾便眺见那袭秀颀俊拔的赭黄身影。

人说龙章凤姿，至少年方二十出头的赵顼当是担得起这四字。

“官家好雅兴。”欧阳芾拜首，弯唇道。

“夫人风采还同去岁一样明艳。”

赵顼带了恭维，欧阳芾一瞬惊讶，旋即笑道：“官家倒是比去岁更加俊俏了。”

赵顼大笑，命人赐座池畔。

先慰问了番欧阳修之事，欧阳芾感谢了赵顼此前追赠叔父、照拂家眷的好意，又谈及叔父临终前对儿孙的嘱托教诲，令赵顼一时沉吟，颔首称扬。

“夫人的画朕看到了，”赵顼转而道，“若非官府奏报，朕还不知地方上竟有如此卓然超群的女子。”

“妾身仅画了目中所见之景，真正颂扬这位娘子的乃当地乡民。”欧阳芾道。

吴氏于唐州的高尚德行由民众自发向州官举荐，官府又欲上报朝廷，欧阳芾得知此事，便将自己作的堤堰与农耕图一并交予官府。

赵顼喜观百姓安居乐业景象，她这几幅图景正巧投其所好。

“如此奇女子，当为民之表率，朕已命中书拟诏，颁赐匾额表彰其德行功绩，望天下士庶皆向她看齐。”

“多谢官家。”欧阳芾起身作礼。