王安石取笔蘸墨，于窗上题了两列诗：霜筠雪竹钟山寺，投老归与寄此生。

欧阳芾怔了怔，忽地明了过来：“介卿，你在同我告白吗？”

“嗯，”王安石道，“你愿意么。”待此间事了，我们一同偕老钟山。

“我愿意呀，”欧阳芾牵紧他的手，“此窗为证，介卿可莫食言。”

“好。”

元月的朝堂围绕新颁布的募役法产生了不小争议，部分官员认为自古以来徭役皆由乡户承担，改为招募浮浪无业之人担负徭役，恐有盗用之奸，更多官员则是反对向官户征收役钱，认为以往官员之家皆可免去徭役，目今却要平白多交一份差役钱，于理不合。

曾布于廷前据理力争，细数差役给黎庶造成的苦难，以往州县除少数朝廷派遣的官员外，衙里事务皆强行摊派与百姓轮流承担，且无任何酬劳，收不上税则须以自己家产顶税，长途运送的物资出了损失也须自己赔偿，因承担差役而破产的人家不在少数，更有人隐瞒财产、降低户等、甚或流亡在外数年不归以逃避差役。

此前已有不少官员多次上书陈述差役之害，赵顼清楚差役法弊端，而与王安石、吕惠卿、曾布等所创募役法，恰是改以往无偿摊派劳役为有偿雇佣劳役，百姓以户等交纳免役钱，朝廷便以这笔钱雇人当差。

改差役为募役不但可减轻百姓负担，使百姓精力回归农事，更可为朝廷增添一笔收入，然此举触动士大夫利益，从前毋须承担差役的官宦人家如今也须交纳助役钱，故一时官员反对募役法的劄子接连不断往赵顼面前递去。

皇城暗流涌动，阴谋酝酿其中。

“欧阳夫人的墨竹图，出价一千两。”

雅堂里，画行徐徐展出近日所得新画，爱好吟风弄月的文人士子与附庸风雅的贵胄子弟皆喜来此观赏名画，出得起价的还可将之购去收藏。

因着皇帝青睐，欧阳芾旧时的画作也被竞相抢购，这幅嘉祐年间的墨竹图亦辗转至画行供人观赏。

“欧阳氏画竹善用淡墨渲染，飘渺空灵，清莹恬淡，恰若此幅，便似漫云风雾笼罩，竹枝细瘦劲拔，竹叶繁而不乱，密而不杂，不但挥洒自如，更含铮铮风骨，神韵兼备，形似之外还具写意。”

画行师傅不遗余力褒扬着，看客们亦纷纷交口称赞，众人背后，两名襕衫士子远远伫立观着那画，其中一人忽然哂笑。

“子瞻何以发笑？”身旁士人不解询问。

苏轼道：“二娘的画虽好，最佳者却非墨竹，这幅画远没有与可的好。”

他口中所言“与可”，便是身侧这位较他年长的士子，文同文与可。

文同摇了摇头：“我倒觉得，女子能画成此般，已然难得。”

文同乃苏轼从表兄，擅诗文书画，尤善画竹，苏轼的画亦受他指导。

“二娘若知你如此评价她，定不会开心。”

“为何？”

苏轼笑而不答。

“我适才方在疑惑，”文同道，“子瞻与那位夫人是旧识，今日怎对其如此苛责。”

“我非苛责二娘，但瞧不起那位兄台，不知他阿谀的是二娘还是王相。”

“子瞻。”文同蹙眉。

与苏轼的疏旷率直相反，文同虽也于馆阁任职，然性子沉静稳重，超然澹泊，从不轻易论人长短，京中议论纷纭，他从不参与一言。

苏轼一再上书议论朝政，平日与友聚会也多爱指陈时事，言多讥讽，文同为其担忧，常规劝于他。

“......近日皇城司察卒又增了不少，耳目遍布京中各处，子瞻言事不可不小心。”文同劝道。

自新法实施以来，为打击反变法者，皇城司权力空前鼎盛，“谤议时政者收罪之”，民间往往以飞语受祸。

他的话勾起苏轼回忆，眸里晦涩一闪而过，苏轼笑了笑：“我明白......那便不言其他，单言与可方才那句。”

“甚么？”

“二娘画竹不如与可，然山水远非你我可及，与可切莫看轻了她。”

文同笑了：“欧阳夫人的山水画乃当世一流，我岂敢看轻。”思忖稍许，补充道：“欧阳夫人为画师，重形似胜过神似，与你我风格却是殊途。”

是日天朗气清，仆人将沏好的茶送往书房，搁在王安石案边，闻后者道：“夫人去了何处？”

“夫人一早去了温家娘子的店里，说是晚些才回。”仆人答。