“笑得这么痴，不知道的还以为在想着意中人呢。”朱氏调侃道，冯京这才发觉母亲过来。

“娘。”他接过朱氏手中茶盏。

“趁热喝，”朱氏被冯京扶着坐下，道，“你同我老实交代，你是不是有了中意的姑娘，嗯？”

冯京低首，面色微赧，却也肯定道：“是，孩儿......有心仪的女子，未曾和娘提起。”

“是画这幅画的姑娘？”

“是，”冯京道，“也是之前您过寿时，孩儿送您那张画的作者。她是欧阳内翰之侄，我与她此前便是因画结识。”

“这事我听你说起过，还有些印象，”朱氏道，“她既出自翰墨之家，又有才情，你喜欢她也在情理之中，但听说她在市井街头卖自己的画，不似性情贤淑的女子，不知往后能否安分守己......”

“娘——”冯京打断道，又骤然发觉自己失态，“......她很好，哪里都好。”

“是是，你喜欢她，自然认为她哪里都好，”朱氏拍拍他的手以作安抚，温声道，“但你别忘了，富公自去年起便有意将女儿许配给你，上次赴宴，你也与富公之女见过一面，你对她便无半分心动？”

“富姑娘温婉淑德，蕙质兰心，孩儿对其唯有尊重，无丝毫他念。”

朱氏见说不动他，也知当下不好再劝，只道：“你的婚事最终还是要看你自己的意愿，我不会勉强你，但你可以再多考虑考虑，不必急着应答。”

四月初繁花正盛，以往每逢此时，欧阳修便爱邀朋携友共赏春光，并吟诗作对，诗酒唱和，这回也不例外，只是相伴之人换成了京城同僚，共携家眷于灵喜园置宴酬对。

司马光任并州通判，前不久已离京，故未参加宴会，此番来的是吴充、韩维、刘敞，还有曾巩和王安石。

吴充和王安石同在群牧司任职，韩维早先受过欧阳修提荐，目下正供职于太常礼院，知制诰刘敞则善经学，与欧阳修往日问答切磋颇多，三人皆为饱学之士，年岁又与王安石、曾巩相仿，故相互之间很快熟络起来。

“听说我家官人与王先生乃同年同月同日生人，两人现下还在一块任职，你说天底下当真有如此巧合之事。”吴充的夫人许氏兴冲冲道。

“是啊，据闻有此种缘分之人，必得亲上加亲，最好莫过两方子女也结为姻缘。”韩维的夫人杨氏附和道。

“说什么没谱的事，王先生还未成家，怎就说到了两方孩子的事。”欧阳芾的婶婶薛氏在一众小辈面前显得端庄得多，走来便听到几人议论八卦，于是出声打断道，又见欧阳芾在旁吃着盘里的蜜饯，耳朵里还在专注吸收着八卦，推了推她道，“快别吃了，你叔父喊你过去。”

“哦。”欧阳芾忙擦擦手和嘴，小跑入竹林。

欧阳修作了首咏竹诗，其余五人各自和诗一首，也咏竹。欧阳芾去时，几人正在调笑：

“回回介甫和诗非押次韵，显得他独高一筹，倒显得我们逊色。”

“谁说不是，你让他不用次韵作一首，没准他反倒不会作了。”

“哈哈哈......”

欧阳芾听在耳中，趋步近前道：“叔父唤我何事？”

欧阳修瞧见她，招手示意她在身边坐下，面上仍挂笑意：“你来看，这是方才几人所作诗句，现要你来评判一下，你以为其中谁写得最好？”

他递给欧阳芾几张书着诗句的纸，其中字迹各不相同，有的恣意飞扬，有的端正工丽，其余几人这时也向她看来。

欧阳芾将诗放下，道：“叔父写得最好。”其他人皆笑了。

欧阳修咳了一声：“你看也没看——不必顾忌，只管说实话。”

“欧阳永叔先生写得最好。”欧阳芾继续面带微笑。

其他人各自低头闷笑，欧阳修见撬不开她的嘴，又不想放过她：“那你再说说，何人写得最差？”

“水好像烧开了，我去看看。”欧阳芾起身欲溜，被欧阳修按住。

“哪儿有烧水，别想跑，快些交代。”

“救命啊——”欧阳芾嚎道，“子固哥哥救我，叔父要把我往火坑里推——”

在场几人纷纷笑不停，曾巩忍俊不禁道：“老师，您就放过她吧。”又对欧阳芾道：“老师他们是逗你玩的。”

欧阳芾自然知晓，所以才不能让她叔父得逞。

“这孩子，年龄这么大了，却一点也不知稳重。”欧阳芾成功逃脱后，欧阳修瞧着她背影摇头。

韩维道：“欧阳姑娘天真烂漫，聪慧灵秀，比起寻常女子更有难能可贵之处。”

“聪慧灵秀？你是想说她装疯卖傻吧。”欧阳修笑道。

几人皆笑起来，韩维张口莫辩：“我不是这个意思......”

王安石在旁一直未言，此刻听得欧阳修自语：“再过两年，也不知便宜了哪家小子......”

“老师放心，阿念自会许给一户好人家，届时定过得比如今更好。”曾巩道。

“嗯。”欧阳修若有所思地颔首。

这边欧阳芾逃脱“火坑”，不敢轻易再回去，于是顺着灵喜园小径慢慢溜达，待踱步一圈回到原点，却见王安石从圆拱门中出来。

“介甫先生不和叔父他们在一起吗？”欧阳芾问。