曾巩远远望过去，发现什么，突然笑道：“看来有人比我们早到一步。”

王安石随他目光望去，见一纤丽背影立于围观众人之间，同周遭一道拍着掌，俄而又侧目，朝身边人说些什么，言笑生动。

站她身边之人微微低首，在一片嘈杂声中听她讲话。

曾巩率先走上前去，向欧阳芾和冯京二人打招呼。

“子固哥哥！”欧阳芾见他，惊喜道，“王先生也来了。”

冯京见他二人，于是作揖道：“初次见面，在下冯京。”

“在下南丰曾巩。”曾巩亦客气作揖。

“原来是曾先生。曾先生的文章我亦有所拜读，其言晓畅凝练，令京佩服甚深。”冯京赞道。

“哪里，阁下过誉了。”曾巩道，“这位是好友王安石，王介甫。”

王安石作揖：“幸会。”

闻言，冯京神情微讶：“原来是王牧判。不久前闻王牧判就任群牧司，京亦有拜会之心，没想到竟于此处相见。”

“先生要和我们一起看戏吗？”欧阳芾趁机邀请道。

王安石看了她一眼，道：“不必了，我尚有要事，不宜在此久留。”

好吧。欧阳芾收声。

简单聊过两句，四人便相告别，欧阳芾与冯京继续留下观赏戏目，曾王二人则返身离去。

“介甫，介甫！”

曾巩在后面喊着，王安石终于回头。

“怎么走得这么快，我险些追不上你。”曾巩追至他面前，观他神色道，“......方才，你似有所不喜？”

“没有。”王安石容色平淡道。

“介甫，我们相交多年，你与我说实话，”曾巩正色，“你——是否不喜阿念？”

相隔不远处，欧阳芾仍在仰头与冯京谈笑，璨璨灯辉落在她脸上，将她笑容映照得更深。

王安石错开视线，道：“我未曾不喜她。”

“那便好，”曾巩舒然而笑，随即又打趣，“不知为何，阿念似乎极怕你不喜欢她。”

“......为何？”

“我也不知，”曾巩叹息，“不过，她虽平时顽皮好动了些，却性情纯善，质朴天真。介甫，说来不怕你笑，我其实将她视作自己的妹妹。”

言及此处，他面色轻赧，又带着丝惆怅笑道：“虽视同亲妹，然我却也感念，幸好她并非我的妹妹。”

他家族人数甚众，光是弟弟妹妹便有十余人，平日皆耕读以继。若她做了他的妹妹，想必无有今日之幸福。

曾巩回想起庆历七年，因父亲被朝廷召用，他陪父进京，曾于途中绕道至滁州，看望老师欧阳修。

那也是他初次见到欧阳芾。她盯着一身书生打扮的他，满眼吃惊：“曾......曾巩......”

薛氏一巴掌呼在她脑袋上，把她脑袋直压低下去：“呵呵，瞧这孩子。要叫子固哥哥。”

“咦，你还没有考中进士吗？”几日相处，她亦了解到他此前两次参加科考，两次皆落第，回乡后甚至遭乡人嘲笑的境况。

“没事的，告诉你一个秘密，”她神神叨叨地凑到他耳边，“你肯定会考中，相信我。因为我吃了未卜先知丹。”

他听后禁不住笑。即便只是安慰之词，也因她不谙世事的天真和关怀而令他备觉温暖。

那一日他复去找老师，想求教新写的文章是否得当，待至书房门口，见一幼小身影站在门外，门内传来老师和师母的说话声。

“......外面皆在传言，‘知州这是想养第二个张氏’......那日徐氏来访，还提醒我，说人言可畏，让我夫君注意声名......”

“岂有此理……他们是以为，我欧阳修会丧尽天良至此，将自己亲生的侄女，当做张氏那般、那般——纵是那张氏，我欧阳修也从未行过任何禽兽之举！”