察迟迟露出意外的表情。

那个帝王对她感兴趣？

因为困惑，察迟迟老实回答：“回太后的话，臣并未和陛下交谈过，太后是否寻错了人？”

太后此前可是都打听清楚了：“没认错，寻的就是你。”

察迟迟想不明白，更觉得肯定不是说的自己的样子，大大取悦了太后。

“陛下他近日操心国事，几年前有官员贪墨，把建造水堤的材料以次充好，前几日下大雨，新修的水堤崩毁，大水淹了不少百姓，陛下震怒，身边没个可心的人照顾，哀家这心里实在是……”

听到前半段话，察迟迟这才弄懂先前处斩那么多官员是为何。

难怪皇上会气成那样，还不知道关系到多少条人命呢。

察迟迟心思跑远，忽又被太后后半几句拉回。

慢着，可心的人？

太后忽地叹了一口气，对她说了几句心里话：“皇上正值壮年，膝下却无半子，哀家心里担忧啊！”

然后那个向来不近女色的皇帝，却突然对一位女琴师感兴趣？

察迟迟理清了这两者之间的关键。

太后这是把指望放在她身上了？

正如察迟迟所料，太后拉着她的手，试探性地问了她一句：“你愿不愿意，为哀家分忧解劳？让陛下身边有个伴儿，这江山也有人可继承？”

察迟迟顿了下，认真考虑。

倘若照太后所言，那是不是代表……

她有机会，能接近皇帝！

察迟迟一直未应，太后甚至还求了她：“就当是帮帮哀家，不成吗？”

成，当然成！

但察迟迟更看重的却是长远性的发展。

要是这一次惹怒皇帝，那她想继续待在帝王身边，等候时机对他下手的话，就更难上加难。

那是未来可能面临的问题，但察迟迟现在也苦于没有接近帝王的机会，两者都是需要她烦恼的。

倘若有个可以两全，又能探得皇帝自身实力的结果，那就再好不过了。

察迟迟没有直接应下，而是说：“如若陛下愿意，臣自当相帮。”

她想了一个主意，就是不知，这法子究竟可不可行。

横竖有太后当自己的挡箭牌，察迟迟师出有名。

当晚，延宁帝奏折看到一段落后，回了寝殿。

外袍被宦官一一卸下，延宁帝正觉今日宫人怠惰，垂下的纱帐竟从晨起后就未收妥，刚走近，就发觉不对，停下脚步。

察迟迟一听脚步声止，自己出声说明：“陛下，太后娘娘命臣来此。”

帝王听到她的自称词，不解：“你是何人？”

若为宫女，那当称奴婢，可这女人却自称自己为“臣”？

察迟迟继续回道：“陛下，臣乃伶官。”

虽是琴师，也享官职。

房内只点了几盏灯火，察迟迟坐在掩着纱帐的榻上，视线更显昏暗。

她透由映照在纱帐上步步走近的影子，在心里数着合适的时机。

再步，再两步……就是现在！

察迟迟捉着簪子，猛地站起，就往接近的影子刺去！

同时，延宁帝揭开纱帐，还未看清里头的人生得何模样，就见一个影子朝自己扑来。

延宁帝眼疾手快，发觉察迟迟手上握着什么，反握住她手腕制住。

但察迟迟也不是那么轻易就被制伏的。

手虽被捉住，但她脚下使力一拐，往旁抽身。

延宁帝重心不稳，摔到榻上。

可他扯着察迟迟的手依然没有松开，反而用力往自己方向拽。

一下一上。

延宁帝背靠床榻，身上坐的，则是拿簪子抵住自己颈部的察迟迟。

他一手握着察迟迟的手，不让她将尖利的簪子再往前送，另手则是按在她颈项之上，察迟迟的另手反捉住他。

两人势均力敌，竟是谁也占不上便宜。

视线昏暗，只隐约能见彼此轮廓，看不清长相。

透过身形，帝王将眼前人的模样和印象中那个番两次遇上情况，都能在下一刻稳妥演奏的少女琴师重合在一处。

帝王开口：“哦，是你啊。”

难怪太后会让她过来。

不过这身手……

延宁帝眯眼。

虽然心里升起很多疑问，不过帝王对察迟迟开口：“放心，朕并不打算对你怎么样，太后那儿，自有朕去给个解释。”

察迟迟顿了下。

他这是把自己行刺的行为，解释成是不想侍寝？

察迟迟面上没露出多余表情，只是在想若真是如此，那她就赌对了。

帝王会为溃堤，百姓死伤震怒的话，想来是个爱民如子的。

他不近女色，察迟迟猜测，帝王应也不会是勉强人的类型。

“望陛下说话算话。”

她两处手腕都被抓得疼痛，察迟迟得到想要的结果了，握着簪子的手率先松开，银簪落下。

手无凶器后，延宁帝放开捉着察迟迟的手。

察迟迟两手收回，在身前交握，顺着帝王的话往下说：“多谢陛下。”

可延宁帝搭在她脖子上的手却还未撤开。

他虽居于下位，眼神却是像在盯着要来争抢地盘的对手那般，审视对方。

那只大手往后挪动，改了一个比较不具威胁性的地方，就停在察迟迟后颈。

“你唤什么名？”

察迟迟回他：“陛下，臣名唤迟迟。”

迟……

延宁帝眉头微蹙，明明问了名字，最后也没叫。

察迟迟以为他会像动物叼着幼崽后颈那样，将那块皮肉给提起。

也不知是何原因，那只大手只是隔着她长发虚虚按着，并无威胁性。

“你去右侧抽屉，把那罐白色瓷瓶取出。”

突然接获指令，察迟迟应了声“是”，下榻去寻帝王要的瓶子。

察迟迟的每一个姿势，到走动时的步子，延宁帝都细细去看。

感觉到帝王打量的眼神，察迟迟更是谨慎，不让自己露出一丁半点的破绽。

取出瓷瓶后，察迟迟双手呈上：“陛下要寻的，可是此物？”

“嗯。”帝王看了一眼，“赏你的，是伤药。适才握得紧了，许会留下瘀伤，下回别再做这种傻事，有什么事，直接告诉朕即可。”

要是捉不紧的话，那簪子尖端直接就刺破喉咙了，他可不敢松。

察迟迟缩在袖子里的手腕确实还隐隐发胀，还以为这么昏暗的灯光下，皇帝肯定不会注意到的。

自己抓了人，又送人伤药？

打人巴掌又给甜枣？

察迟迟一直低垂着头，目光忽地扫过皇帝的腕子。

瞧见他手腕也被自己指甲挠红挠破皮，心里登时平衡许多。

延宁帝瞥见察迟迟露出得意的小表情，循着她盯着的地方一瞧，看到她在自己手腕留下的杰作，也就搞懂她的得意劲儿是哪来的。

心中失笑，面上却不动声色：“天色晚了，你下去吧。”

“是。”

察迟迟如释重负，在即将开门退下前，又听帝王说了句：“待你的手养好了，朕下朝用早膳时，你便在旁抚琴吧。”

多得到一个可以接近皇帝的机会，察迟迟这回应的一声“是”，要来得更加真心实意。

她离开后，延宁帝望着关上的门，再看看自己腕上留下的小伤，露出沉思的表情。

这琴师不太对劲，不像普通琴师。

胆子大，不卑不亢，哪怕是面对身为皇帝的自己，也能如常交流，并不惧怕。

那么，这样的人混进宫里来，目的是为了什么？又是谁指派的她？

时常把人召到身边的话，总能探出些异状的吧？

延宁帝这么想，也这么做了，确实大大合了察迟迟的心意。

一个知道对方的目标是自己，一个知道对方已经发现自己目的。

还没找出确切证据之前，彼此互相试探，伺机而动。

察迟迟抚琴，延宁帝就会盯着她思索。

整首曲子下来一直被看着，察迟迟发挥倒也正常得很，半个错处未显。

有时候换察迟迟自己来了，但帝王临时在看呈上来的奏折，察迟迟也会以眼角余光观察周遭。

延宁帝谨慎，在两人几乎可说是势均力敌的情况下，近身难，出招了要成功更难。

该如何脱身才能保得小命，也是察迟迟这段时日一直在思索的计策。

等她想完这些，回过神来，发现帝王早将奏折批阅完，在看书。

发觉察迟迟动静后，延宁帝朝她看了一眼，放下书后，对她说：“开始吧。”

像是在等她沉思完，也不催她。

明明喊一下就行的。

跟这个帝王待在一起的时候越久，察迟迟就越是觉得他这人古怪。

分明知道她也许就是刺客，还会故意制造一些特别适合击杀他的时间及地点。

就像大剌剌地把陷阱露了出来，藏也不藏，就看察迟迟愿不愿意冒险一试。

后来，太后寿宴上，察迟迟为她献了一曲。

哪怕最后并没有成为帝王的后宫，但因为延宁帝时常唤她弹琴，后宫所有人都以为她得宠，哪怕没什么名份，也对察迟迟客客气气的，不敢失礼。

察迟迟无语归无语，因为这样在宫里行事变得方便许多，她倒也没有特意去澄清──重点是，她澄清了，别人也不一定信啊。

就在太后寿辰隔日，帝王又喊了她去弹琴。

延宁帝操持政务，夜里不容易入睡，听着琴声的话，辗转难眠的情况才会好些。

察迟迟弹和缓的琴曲，隔着一扇门，还能听见他几声低低的夜咳。

两人熟了以后，察迟迟还曾问过：“陛下咳疾久久未愈，可有请御医看过？”

当时帝王闻言一顿，也不知是没想到察迟迟会问出这个问题，还是有什么旁的原因，只低声说了句：“看过了，也就那样吧。”

像是不愿多说。

那时候的察迟迟只以为是小病，加上他也看过太医，并没怎么放在心上。

倒是和帝王相处的机会多了，但每次察迟迟的攻势，都能被延宁帝化解。

她手一靠近，帝王会拉过她的手，端详片刻后，忽自掌根探入。

不属于自己的温热温度覆上，他用指尖撬开自己紧握的拳：“没事拳头攥得这么紧做什么？”