大理寺司直凌芝颜为人古板抠门，是皇城出了名的“一根筋”，与拜年串礼的习俗从无瓜葛，可今年，破天荒收到了一份“土特产”——十小罐百花茶。
随茶一起送到的，还有一封信和一个小木匣。
信是花一棠写的，茶叶是林随安挑的，物美价廉，量大够喝。
凌芝颜直觉此事不简单，先拆开了花一棠的来信，一目十行看完，面色微变，又打开小木匣，取出其中的黑石验了一遍，皱紧眉头，沉默不语。
明庶和明风见凌芝颜这副模样，便知又是遇到了疑难大案，默契退出，关上了房门。
凌芝颜将花一棠的来信又看了一遍。
信中简单叙述了刘长史遇刺案的来龙去脉，的确不是什么复杂的大案，但牵扯出来的东西却是有些蹊跷。
一是蝉蜕铺，二是安都城司功参军郑永言的身份，三是浮生门和暗御史的关系。
三条线索，表面看似没有相关，但细细一品，又有着千丝万缕的联系。
花一棠让他查的是后两项，尤其是暗御史令的来历。
暗御史的身份，只有圣人和御史台一把手——御使大夫知晓。
凌芝颜本想入宫面圣，转念一想，这块暗御史令可能年代久远，御史台的记录应该更加完整，而且今日尚在年假时间，圣人去了郊外的温泉度假，明日午后方归。
想到这儿，凌芝颜唤来明庶、明风，备了五个书箱，将十罐百花茶分装其中，出门直奔御史台。
大理寺位于皇城西北位，临着宣仁门，御史台则在皇城正南，临着端门，从大理寺到御史台，需过宾耀门、左春坊，几乎斜穿整个皇城，沿途遇到了不少六部九寺五监的同僚。
大家见到鼎鼎有名的大理寺凌司直行色匆匆，身后跟着两个长随，提着书箱进了御史台，皆是惊掉了下巴。
要知道御史大夫方飞光和大理寺卿陈宴凡积怨许久，两个老家伙加起来快两个甲子，年前还因为案宗存在分歧在朝堂上厮打起来，陈宴凡的头发又被揪掉了好几根，圣人脸都气青了。
凌家六郎是陈宴凡的得意门生，竟然来御史台送拜年礼，莫非是天要下红雨了？
皇城里消息传得最快，凌芝颜踏入御史台大夫书房门槛的时候，御使大夫方飞光已经得到了消息，第一反应是大理寺卿陈宴凡派人来找后账，心中警铃大作，将最近和陈宴凡骂仗撕架的大小案件在脑子里过了一遍，打好了骂人的腹稿，严阵以待。
可凌芝颜进门施礼后第一句话居然是：“属下见过方公！”
方飞光怔了一下，一拍脑门这才想起来，这位凌司直还是个暗御史，算下来，也是他的下属，大松一口气，拉着凌芝颜入座，泡上茶，令人守住房门。
暗御史行事隐秘，若非大事，凌芝颜绝不会贸然前来。
方飞光：“六郎此来是遇到了什么难办的案子吗？”
凌芝颜将书箱里小木匣递给方飞光，方飞光打开一看，大惊失色，“这、这是——暗御史令，怎会变成这般模样？”
“这面令牌是林随安在一个叫浮生门的江湖门派中寻到的，门主公飞阳不识得此物，将令牌当成了磨刀石。”凌芝颜道，“此令牌与林娘子所查之案关系紧密，不知方公可能查到令牌的主人是谁？”
林随安是圣人钦点的暗御史，又与花家四郎颇有交情，二人携手破了数宗大案，深受圣人器重，方飞光不敢怠慢，将手中的暗御史令翻来覆去看了好几遍，“这是第四代的暗御史令，六郎且看此处，”方飞光指了指暗御史令的侧面，“你仔细摸一摸。”
凌芝颜用指腹细细摩挲，有种奇特的颗粒感，“是暗雕纹？”
“这是第四代暗御史令密文，标注了暗御史的姓名，密文格式与如今使用的第六代密文略有不同，”方飞光又摸了摸，“只是这块令牌磨损得厉害，已经辨认不出来了。”
凌芝颜：“第四代的暗御史令是何时发放的？”
“差不多在三十年前。”
凌芝颜眉头紧蹙，沉默了下来。
日光正好，落在凌芝颜俊朗的眉眼上，窗外的腊梅开了，满园都是香的。
方飞光有些恍惚，许多年前，也有一个眉眼舒朗的青年坐在这园中，说要去查一宗案子，之后，便一去不回。
“第四代暗御史中可有下落不明的？御史台可有记录？”凌芝颜问。
方飞光点头，铺开白纸，毛笔蘸墨，“他们的名字刻在每一任御史大夫的脑子里，永不遗忘。”
凌芝颜蹙着眉头，看笔尖流淌出一个又一个名字，这些名字都很陌生，他从未在朝堂上听说过，暗御史的选拔标准果然是不拘一格降人才，突然，一个熟悉的名字跳了出来：
【凌修竹】
“十六叔也是暗御史？！”凌芝颜大惊。
方飞光神色怀念又悲伤，“凌氏十六郎，是那一辈中凌氏最有前途的，当年，他说要去安都城查一宗案子，自此之后便失踪了，生不见人，死不见尸。”
凌芝颜心头狂跳，“他查的是什么案子？！”
“青州万氏万乐意的失踪案。”
凌芝颜瞳孔剧烈一缩，凌修竹，万乐意，此二人都在太原姜氏原家主姜永寿的那卷……那卷“花开堪折直须折”的轴书上。
万乐意失踪的时间是三十一年前，凌氏记录凌修竹的死亡时间是三十年前，换句话说，他二人真正的死因，都是因为——
凌芝颜狠狠闭眼，不忍再回想。
“这次的案子可是与太原姜氏有关？”方飞光问。
凌芝颜睁开眼，瞳若燃火，“是！”
方飞光重重叹了口气，将暗御史的名单点燃烧毁，“我不能肯定这面暗御史令是否属于凌修竹，但——既然它到了你的手里，便是冥冥之中自有天意。”