微风渐起，君臣二人笑声渐大，合着廊下铜铃清脆悠长的撞击，传出去老远。
秦放鹤六元及第时，年仅十九岁；天元帝初登大宝时，恰恰也是十九岁。
这对君臣有着极其相近的过往，也曾面对如出一辙的阻碍和非议，然后他们也都以同样的坚韧和魄力证明自己。
毫无疑问，他们有着无人可及的相似性，也更容易引发共鸣。
若非如此，大禄朝就不会有秦六元，自然也就不会有如今这般开疆辟土，成就千秋伟业的帝王。
笑完了，天元帝又用力拍了拍秦放鹤的肩膀，什么都没说。
他们这样的人，承诺也好，搪塞也罢，都没有任何意义。
变革至今，再说什么，也没有任何意义。
至少目前来看，大禄版图扩张了，百姓生活富足了，朝廷的国库充盈了，看上去，他这个皇帝做得还不赖不是吗？
至于将来会如何，那些实在太过遥远，没有任何人能料到，也没有任何人能干预。
“请恕臣狂妄，”秦放鹤收敛笑意，正色道，“士为知己者死，臣有幸得遇陛下，感激涕零，粉身碎骨难报。而陛下之所以屡屡力排众议重用臣，难道不也是因为信任，相信臣绝不会愧对家国朝廷、愧对百姓？”
是啊，用人勿疑，疑人勿用。
只要知道对方想做的一切都是为了更好的将来，就够了。
“可惜啊，”天元帝看着侧厅墙上挂着的不老松，“可惜，朕老喽。”
这么多事情都刚刚开始，刚刚开始啊！
都说美景入画，可传万世，但纵然入画，也难挡画卷泛黄、模糊，何况人乎？
身为人臣，最怕的就是皇帝唏嘘年华逝去，因为很容易掉脑袋。
秦放鹤知道天元帝不是那种爱听奉承话的昏君，便说：“臣也会老，以后，还去找陛下。”
变革非一日可成，无论何时死去，都难免留有遗憾。
谁知天元帝瞅了他一眼，摆摆手，“你先不急。”
又不是什么好事儿，急个甚！
秦放鹤：“……是，臣遵旨。”
稍后秦放鹤退出外书房时，就见太子和詹事傅芝静立廊下，不知等了多久。
秦放鹤向太子行礼问安，傅芝还礼。
太子对秦放鹤伸手虚扶，看着后面几个小内侍提着的装满贡品水果的大筐，笑道：“太医说近来孤宜少贪凉，秦阁老若喜欢，孤就打发人将那一份送去。”
尊者赐，不敢辞，秦放鹤略谦虚两句，便也受了，出宫后直奔董府而去。
进书房之前，太子目送秦放鹤的背影良久，还是傅芝在一侧轻声提醒，方才回神。
端午、中秋、春节，此为大禄三大节日，按旧例要出城祭拜。奈何如今天元帝有了点年纪，越发不爱折腾，便让太子代祭。
傅芝心头微动，下意识望向太子。
历来主持祭祀者，非人君不可，陛下如此安排，便是向上天昭告、介绍这位来日的君主，意义不可谓不重大。
只要不出差错，势必会大大提升太子在民间的声望。
欣喜之余，太子惶恐道：“父皇仍龙精虎猛，儿臣愚钝，如何能行？”
“这样的话日后少说，”天元帝瞧了他一眼，又指指上天，“神明会听见的。”
言外之意：你老说自己愚钝，回头万一神明当真，不庇佑了又该如何是好？
这个儿子自然算不得智多近妖，但为人谦逊、沉稳，足够谨慎，这很好。
只是……难免有些过于谨慎了。
太子语塞，又有些感动，“儿臣，领命。”
回去的路上，太子不禁在脑海中复盘天元帝的神色，颇有感慨，不禁叹了声。
这一声不算烦闷，只隐有唏嘘之意，对面坐着的傅芝便道：“如今殿下日益稳重，陛下也是欢喜的。”
太子坦然笑道：“孤并非不快，也非自苦，只是一时感慨，这人与人之间的缘分，实在妙不可言……”
分明进去之前，他们都听见秦放鹤和天元帝的笑声，是那种对外人从未有过的透彻的笑。
可等他们进去，那笑声便再未有过。
有时太子甚至会偷偷冒出十分大逆不道的想法：感觉比起自己，或许父皇更亲近小秦阁老，他二人更像无话不谈的父子。
那样的信任，那样的纵容，那样的体恤……
作为儿子，太子难免会羡慕，可转念一想，若他当真与秦放鹤为兄弟，如今太子之位坐的是谁，犹未可知。
又或许，若小秦阁老真为皇子，反倒不会这般率性。
果然鱼与熊掌不可兼得，有所得，必有所失呀！
想到这里，太子也没什么放不下的，自顾自笑了笑，似忽然来了兴致，反问傅芝，“孤记得先生曾为小秦阁老考中学政，如今又是如何看待呢？”
傅芝失笑，倒也真认真斟酌片刻，正色道：“国之利器，大才也。”
人生实在奇妙，若干年前，他们还斗得乌眼鸡似的，谁又能想到，现在他们师徒、卢党余孽、董门内外，都会拧成一股绳，合力对外呢？
至于他和秦放鹤……
他为来日帝师，必将入阁，但阁老跟阁老也不一样。
人生在世，所图者，自为首辅之位，内斗无法避免。
二人家世、师门虽不尽相同，各有长短，但综合来看，倒也大差不差。
可秦放鹤先他入阁，资历深厚，再者他们都有大功……
可惜啊，对手太年轻！
哪怕按部就班地熬，也能把自己熬死了。
思及此处，傅芝在心中暗笑，又觉得无趣。
相较开疆辟土、同御外敌，成就不世之功，这些蝇营狗苟不免显得狭隘且滑稽。
罢了，多想无益，且行且看吧。
转眼月圆，中秋开宴，皎洁的月光照耀在大禄万里疆域上空，也同样慷慨洒落在交趾的土壤上。
习惯是可怕的东西，由赵沛和金晖率领的大禄使团进驻交趾首都大罗城已有月余，交趾上下竟迅速适应了驿馆那边时不时冒出来的离谱要求。