熏炉中燃着番邦新进贡来的名贵旃檀香，熏得满室清香芬芳，叫人难以忽视。
窗外透进来的皎洁月色，无声浸在宋珩的衣袍、玉面和墨发之上，越发衬得他沉静如水，风姿秀逸。
宋珩轻嗅着那股清香，漆黑的眸子里却是寒光四射，当即改了自称，口中意味深长地道：“三郎自进来时便对着某摆脸色，可是心中有何不满之事，要避开阿婆与我私下说？”
宋聿耳听他如此说，也懒怠再与他打什么哑谜，只开门见山地问他道：“我只问二兄一句，万望二兄能够据实相告。”
一语落地，宋珩不过轻笑一声，一双凤目坦坦荡荡地凝视着他，扬声道：“你我乃一母同胞的兄弟，自然无需那些个弯弯绕绕，三郎心里若有什么话，但说无妨。”
有道是‘清水下杂面，你吃我也见’。
宋聿见他明明做了错事，却还一副坦荡无愧的模样，心下的不忿自是又添了两分，越性将眉一挑，拔高声调质问道：“杨娘子可是叫二兄使了见不得光的手段，生生被你困在蘅山别院，做了二兄你的外室？”
宋珩听后无动于衷，反冷笑起来，敛了目大方承认，甚至都没看宋聿一眼，只浑不在意地盯着手心里的血痂看，嘴里反问道：“是又如何，难道三郎要为了她忤逆指摘你的兄长？”
眼前之人那副冷硬的话语和淡漠的神情，皆令宋珩感到无比陌生。
瞳孔因为震惊微微放大，急得噔的一声立起身来，攥着桌角一脸的不敢置信，绷着脸颤声道：“二兄，你明知她是，她是......”
宋珩见他为着个外人这样质问自己，当即也沉了面色，似乎就连眼底都结出了一层寒霜，眸色极为冰冷，此时非但没有丝毫愧疚之意，反勾起唇角轻嗤一声，“是什么？是你救命恩人之人？莫说是她兄长救了你的性命，便换做是她救了你的性命，但凡是我想要的东西，使出百般手段千般谋算也要将其捏进掌心。不过是个拿来摆弄解闷的玩意，值当我去顾及她的意愿？”
宋聿似是没想到他一直以来敬重有加的兄长，竟会如地痞无赖一般说出这般轻贱人的话来，不由瞪大眼睛怔怔看他，嘴里诘问道：“二兄！她是活生生的人，不是什么可以任人随意拿捏的死物，你这般枉顾她的心意强占民女，就不觉得自己做错了么？”
“错？三郎莫不是这段时日在太原忙昏了头？”宋珩猛地站起身，霎时高出他半个头来，居高临下地看向他，沉声问：“自我掌管河东以来，何曾行差踏错过半步？”
强大的压迫感铺天盖地般地袭来，宋聿不由想起年少时，阿耶考校他二人骑射拳脚功夫时，宋珩总是可以轻而易举地与阿耶打成平手，乃至于他长成后，便是阿耶也只能在他面前落得个下风。
阿耶生前每每唤他二人对练时，宋珩总会先礼而后兵，笑着朝他道上一句：‘万望三弟手下留情才是’。
然而事实上，每回狼狈落败的人都是他，且输得十分难看。
这几乎给他的孩提和少年时期留下了不可磨灭的心理阴影，焉能不惧怕他。
“这不一样！二兄岂可做出这样的糊涂事来。”宋聿强压下心间那股他再熟悉不过的不安感来，深吸数口气给自己壮了壮胆后，梗着脖子反驳宋珩道。
宋珩亦未曾想到他敢这样同他说话，自是眸色愈深，只轻描淡写地道：“有何不一样？我若执意如此做，三郎你待如何？莫不是要与某断了兄弟情分，不顾阿婆和宋氏一族的颜面，也要助她脱离苦海？”
阿婆二字入耳，宋聿不由眉心微动，两手攥着拳头默了好一阵子，垂下鸦睫，有些不敢置信地喃喃低语：“二兄这是何意？”
宋珩暗自嫌他胸无城府，太过耿直，难当担当重任，只耐着性子提点他道：“三郎当真以为阿婆不知此事？那杨楚音性情执拗乖张，作性脑后生反骨，不肯与人做妾，偏又与某成了好事，依阿婆的意思，待哪日她想通了，再抬她入府不迟。三郎若执意要为了一个死人在意之人将事情闹大，伤了你我兄弟情谊暂且不论，倒叫阿婆横在你我中间左右为难，岂非平白叫她悬心？某素来是不怕叫人揭挑的，只不知三郎现下有了家室，是否可以做到全然不在意身外之名？”
话到这个份上，宋聿自知胳膊拧不过大腿，亦做不到豁出一切去不孝阿婆、忤逆兄长，弃宋氏一族的名望于不顾......
想到此处，却又不肯轻易死心，只放缓语调，明知故问：“二兄话中的意思，便是我将事情闹出去，二兄亦不肯放她离去？”
然而宋珩冷漠的声线却又化作一柄破梦杵，无情地击碎他最后的一点幻想，声音冷冽去寒霜，“但凡是我下定决心要做的事，何曾有过转圜的余地，三郎不必再心存妄念；她既叫我占了身子，便是死了，也只能是我的鬼。”
穿堂风吹在身上，宋聿的一颗心仿佛随着宋珩的话语坠入幽暗的冰窖之中，蚀骨的凉意令他心中生寒，甚至有些不敢去直视宋珩的眼睛。
他把手抡成拳头，像是用尽最后一丝气力迫使自己将杨氏兄妹的音容至脑海里驱散出去，阖了上目，无奈与人妥协道：“二兄既不肯放手，至少也该给她一个名分，好好待她才是。”
“这原是她不识趣，数次违逆于我；此番长安之行，我在情势危急之时尚且想着护住她，可她却趁我与人厮杀之际，狠心弃我而去；难道三郎以为，她被寻回后，还配做我的妾室？我还肯留她一条性命，已是对她最大的仁慈和让步。”
说至后半段时，宋珩的语调可谓是咬牙切齿，眼里透着隐隐的怒意，原本俊朗的五官亦变得僵硬难看起来。
宋珩脑海里不受控制地浮现出那日夜里的场景，似乎就连手心里的伤疤开始隐隐作痛，顷刻间，袖下的指节发出一道低沉的咯吱声，手背和额上的青筋亦绷了起来，无边的怒火涌上心头，险些令他难以自控，欲要拂袖将那案上的器具尽数扫落到地上。
杨娘子竟刚毅果敢至此，生生从二兄的手心里翻了出去。宋聿听后惊叹之余，心中对她的敬佩之情油然而生，发自内心地期盼她能先躲过这阵子的风头，千万莫要被二兄的人寻到，待日后二兄娶了妻生了子，自会将她淡忘。
宋聿想到此处，缓了神色平声道：“天色已晚，二兄连日赶路劳顿，早些回屋安歇才是。官署和军中的一应事务，我明日再细细报与二兄知晓不迟。”
这才是他同自己说话时该有的样子。宋珩的态度缓和下来，轻嗯一声，观他面色已恢复平静，交代他几句，负手迈出门去。
冯贵早在檐下等候多时，见他出得门来，忙迎上前，跟在他身后往退寒居去。
宋珩一进院子，便有他平日里用得颇为顺手的下属在里面侯着，正是为着此番寻人一事而来。
冯贵将他二人让到书房，轻手轻脚地退了出去，站在门外守着。
宋珩将情况与人说了，三申五令若有蛛丝马迹，立时快马加鞭传信过来；倘或在城中寻着人了，不可伤她分毫，务必将人毫发无损地带回来。
那人领了命，兀自退下，自去召集人马前往长安。
冯贵知他连日心情欠佳，睡眠不好，先前赶路没有条件备下什么，现下回了太原，要什么都有，便叫厨房熬了安神汤。
宋珩此时的脸色着实不大好看，他亦不想叫下头的人瞧见他烦忧苦恼的一面，自个儿往砚台里添了清水研起磨来。
待研出黑色的墨汁，兀自取来狼毫蘸墨落字，纸上跃然浮现出数行诗句来，皆是他曾经教施晏微写过的。
好端端地怎的又想起她来，着实恼人。
他竟还在挂念一个欺骗了他，叫他颜面无存的女郎。
对她的思念如海岸边袭来的潮水般不可抑制，宋珩自认志怀高远，素来不耻于沉湎女色，故而很是厌恶和唾弃这样的自己，心烦意乱地又蘸了些墨，欲要划去那些碍人眼的诗句，可当笔触悬于纸张上方时，却又无论如何都下不去手。
好多个日子，他在蘅山别院的书房，拥着她，握着她的手，悉心教她一笔一画地哥颜应方的字体。
他与她明明也有相契合的地方，他也愿意给她一个名分，护她周全，令她一生顺遂无忧。
她为何要弃他而去，还是在他的眼皮底下。
他究竟有何处配不上她，竟叫她这样瞧不上他，甚至不惜孤身一人去面对池塘外的恶劣环境。
宋珩思来想去，不得其解，大脑开始隐隐抽痛。
漆黑的墨珠自笔尖落下，滴在纸上，晕染开一片，盖住两三个字。
额头处抽痛的频率越来越高，宋珩搁下手里的狼毫，欲要将那纸张揉成一团扔掉，偏生眼前浮现出那女郎在他身下泣泪求饶的娇弱模样来。
腹下生出一团火来，抑制不住。宋珩拿砚台将那纸张压了，急急迈出门。
两刻钟后，宋珩净了手，由着那些冰冷的水珠挂在皮肉上，好似这般就能减缓些心内的烦忧。
案上置着的那碗安神汤已然凉了，宋珩却并不在意，端起来一饮而尽，盼着今夜能睡个好觉。
兀自躺在空荡荡的大床上，辗转反侧。
身边少了什么，总觉得少了什么，担心她在外面叫那起子好色、喜欢折磨女郎的豪强给夺了去，是以便有那药效在，亦起不到什么作用，翻来覆去睡不着，直至后半夜方浅浅入眠。
一连数日，皆是如此，安神汤也做不得数，效果甚微。
腊月廿三。
洛阳南市码头，瑰丽的朝霞嵌于白云之上，映出万丈金光，如梦似幻，引人瞩目。
船只靠岸后，施晏微跟随商队下了船，与林晚霜话别后，雇来驴车去往从善坊。
车辆前行，离了码头，驶入街道，但见城中车水马龙，往来行人络绎不绝，宽阔的街道旁高楼林立，屋舍俨然，粉墙环绕。
大街小巷处的商贩叫卖声此起彼伏，驻足于摊前的女郎墨发高束，大多以面示人，额上花钿图案各异，举手投足间尽显大方从容之态，亦不避讳与郎君相谈，民风较之明清颇为开放。
洛阳作为王朝的东都，经济繁荣，人口众多，自是寸土寸金，即便是位置偏些的客舍价格亦不便宜，施晏微与那掌柜的杀了好一阵子的价，最终以八十文钱一晚的价格订下一间客房。