接着他们从教皇身边较为亲近的人，御用厨师海达·洛斯那里下手，意识到“神子”的确会在某些时候展示神迹。经过调查以及一系列的好运，他们发现了神子身后的操纵者：欲魔艾西莉。

神子阿杰尔是欲魔之子，这个魔鬼试图通过神子来获取信仰。但她的手段漏洞百出，只要再多过上几天就会被教皇厅识破。拜旦意识到，在安德鲁已经决意同北方法师公会决裂的情况下，这会是一个更好的机会。于是他制伏了欲魔，并帮助其进一步完善计划，最终，在格勒西亚的丰收节祭礼上，通过伪造的神迹令安德鲁完完全全地堕落并出卖了自己的灵魂。

于是，差不多整个教廷现在都在北方法师公会的掌控中了。

而现在的问题就在于，“在北方法师公会的掌控中”——这种掌控是通过欲魔艾西莉来间接实现的。

艾西莉眼下就坐在办公室的一角，靠着窗边。她穿着一条黑色天鹅绒长裙，胸前缀有绿松石细银链，将金发盘在脑后，只有几缕细细的卷发从鬓角、耳畔垂落。

跟拜旦一起走进这间屋子的时候奥古斯认出了她，但没怎么在意。乔斯林·奥维因的女伴、来自地狱的魔鬼，这两个身份对于奥古斯而言都没什么意义：乔斯林已经从这个世界上消失了，而至于魔鬼——他曾经在地狱轮值十六年，差不多跟除去阿斯摩蒂尔斯之外的所有高阶魔鬼打过交道，并在数次战斗中不落下风。如果真要有什么人在走进这间办公室里的时候需要叫他额外打起精神，那么至少也得是一个货真价实的神祇。

而现在他意识到，这位的确是，或者说曾经是。

“这么说，我应当将您当做宾客，而非囚徒。”奥古斯看着她，斟酌着语气，“那么您有什么要求？或者说，我们需要怎样做，才能叫咱们之间的合作关系更加牢固？我相信，相比于被胁迫，您会更希望我们之间的合作关系是出于自愿。”

艾西莉侧脸看着他，仿佛在琢磨他是否可靠，然后露出笑容：“这取决于你愿意为我们之间的合作关系做出怎么样的牺牲。那份报告里已经说明了我在地狱里的处境，那么您有勇气去冒险吗？”

没错。奥古斯已经完全了解了自己需要知道的一切了。一位曾经的爱神，被黑暗之后，即现今的光辉夺取了位格，只剩下一点点的力量，并在九狱藏身。对于阿斯摩蒂尔斯而言她就像是一只害虫，有害，但有限。他不会花大力气去把全家都翻一遍就为了把这只虫子找出来，可一旦发现了，也一点儿都不介意立即将其捻死。

于是奥古斯完全明白欲魔所说的“牺牲”是指什么了。无论她与公会之间的合作关系是出于自愿还是被胁迫，无论是作为宾客还是囚徒，她的存在都必须向地狱大君隐瞒。对于公会而言，艾西莉意味着对东艾洛伦的掌控、权力的延伸、力量的增强，也意味着对作为盟友的阿斯摩蒂尔斯的背叛。

可以尝试向他坦承欲魔的存在、并阐明她的重要性，以获取他对其的额外赦免。但恰恰也因为这种重要性，北方法师公会绝不会去冒险做这种尝试。

而且，从另外一个角度去想，欲魔所需要的——自身安全——只有在北方法师公会才能得到满足。执业法师们或许同九狱签订了契约，并被许多无知者视为地狱大君的奴仆，但任何一个智力水平正常的操法者都会明白，这仅仅是为了追求卓越、强大、不朽（成为魔鬼也算）。签订一份这样的契约完全没什么大不了的，这不是一种胁迫、奴役，不存在任何臣服、屈辱，而仅仅是因为“这么干有好处”。

而这种满足，会叫欲魔全心全意地与公会进行合作。这种合作关系比建立在胁迫与威胁之上的关系更加牢固，从这一点上来说，她将比任何一个人或魔鬼都可靠。