随着退伍日期的接近，陈五一突然恐惧了起来，离开了军队之后，他不知自己还能做什么。在军中的生活其实极为简单，只要训练读书学习，一天很快就过去了。但是回到自己那个乡村的家中，他就要开始像从前一样，成为一名佃户的儿子。

在那里，他将失去自己现在的身份，人们看到他时，只会轻蔑的称他为陈佃户家的，而不会向他敬礼，尊敬的称呼他为“陈棚目”。每当夜深人静的时候，他就会想着这个未来场景而夜不能寐。

陈五一也曾经悄悄的向自己的上官询问，自己可否延长服役期。但是上官对此也无能为力，因为现在军中士兵的入伍和退役已经不再归军中将领自己管辖，而是由总参谋部进行统一规划的。

即便陈五一能够被总参谋部留下，他也将会被派往其他军队去，除非他能够被推荐进入到陆军军官学校学习，成为一名真正的军官。但是，现在的陆军军官学校已经不是起初这么好进了。

当年陆军军官学校刚刚建立，大家都不愿意前去，担心离开了军队之后，自己的位置被旁人抢了去。因此陆军军官学校建立初期，边军中的推荐名额就成为了一个抓差的活计，很是让那些没有背景门路的中低层军官抱怨了一通。

但是随着朝廷以这些军官学校毕业生为骨干组建新军之后，大明军中的各地将门终于意识到，皇帝这是打算把军队推到重来了啊。不过这个时候，新军的气候已成。凭借着从海外贸易中捞取的大笔财富，皇帝已经把河北地区的军队完全改编了。

随着边军中最强大的辽西将门集团被朝廷分化瓦解之后，九边的其他将门集团立刻就服软了。大明的边军被朝廷掌握之后，各地的卫所军就更没意见了，毕竟他们现在连地方上随意组建的民团都打不过。

既然抗拒不了朝廷对于军队的重新编练，那么大家便只能适应朝廷的规矩，把自己的人送去军官学校学习，从而在新体制下重建势力了。于是原本各军中推荐进入军校学习的名额，很快就被将门和北方士绅子弟垄断了。

军人地位的提高，使得北方士绅开始意识到，将那些科举无望的子弟送去军校学习，未来倒也是一个出路。起码现在大明商人想要在海外和草原上经商，文官的话还真比不上军官的话管用。文官能讲座师门生，现在军官也有教官同学，大家可都不是孤家寡人了。

近卫军在皇帝眼皮底下，固然要比地方上的军队讲规矩，不能把所有名额都留在权贵士绅手里，但是即便是放出来的这些入学名额，也是要经过层层选拔的，陈五一虽然在军中脱了文盲的帽子，但是他又如何能同那些自小读书的同袍去比试呢。

陈五一一度已经认命，准备接受退伍或是外调的命运。直到他带着自己的棚站在这硝烟弥漫的战场上，他忽然觉得死亡其实一点都不可怕，面对一成不变的未来才是让他最难以忍受的。

他的上官是一个极爱好文学的军官，陈五一曾经从他那里听到过这样一句话，“我本可以忍受黑暗，如果我不曾见过太阳”。