就在金自点带着军队向江原道的深山里逃亡时，汉阳城内也是一片混乱不堪。当沈器远带着后金将要入侵的消息返回汉阳，并带来了大明皇帝的命令，要求朝鲜坚壁清野抵抗后金入侵时。他在朝中的政敌拼命在朝鲜王李倧面前诋毁他，认为沈器远是在借宗主国的权威想要揽权自专。

领议政兼都体察使金鎏更是担忧沈器远借助明国的力量取代自己，因此极力在李倧面前力证，后金这两年来同朝鲜并没有什么冲突，连世子都在他们允诺贸易之后放了回来，怎么可能大张旗鼓的进攻朝鲜呢？

反倒是明国这两年不仅逼迫朝鲜打开了国门，允许明国商人在朝鲜自由贸易和开办工厂，还夺走了朝鲜水师的控制权，令朝鲜水师官兵现在只知有皇帝而不知有殿下。现在沈器远又带着这么多明军回国，难保不会是奉皇帝之命架空殿下的。

金鎏的说法令李倧很是犹豫，而朝中大臣们对于沈器远的态度也是不一。吏曹判书崔鸣吉认为，应当相信明国传来的消息，但不能接受明国的命令。以朝鲜之国力，坚壁清野和后金死战，无疑是看不到希望的。不如派出使者前往后金，了解后金为何有入侵朝鲜的念头，在一定程度之内向后金低头，以保全宗社，免去百姓的灾劫。

礼曹判书金尚宪则坚决反对崔鸣吉未打先求和的主张，他在朝堂上向李倧说道：“……自从上国新皇继位以来，就一直在励精图治，此后大明同后金之间发生的数次战争，后金都没能得到多少好处，去年皇上更是率兵在草原上击退了胡酋亲自率领的大军。可见华夷之势力对比已经发生了极大的变化，我朝鲜一向自诩为小中华，如今又有上国在身后支持着我们，怎么能够刚刚听到一点风声，就迫不及待的跑去向胡虏低头呢？臣以为，我国应当按照皇上所言，做好后金入侵的准备才行……”

朝中的大部分官员都支持金尚宪的主张，但这些官员却大多没有什么权力，只能在舆论上加以影响罢了。至于那些手握实权的官员们，倒是很清楚朝鲜军队究竟能不能打，一个个都站在了言和的立场。

吴三桂和沈器远在汉阳待了三、四天，没能等到朝鲜王发出在北面坚壁清野的命令，倒是听到了后金军队越过鸭绿江的消息。后金军队的入侵，很快就传遍了汉阳城，让整个汉阳的百姓们慌乱了起来。

不少两班贵族已经开始将家眷送出城，去了南方的全罗道、庆尚道，而百姓则四处打探着后金军队究竟到了什么地方，会不会打到汉阳城下来。市面上的粮食价格很快就高涨了起来，即便是现在正是新粮上市的时候。

至于朝中的大臣们，现在倒是不再讨论沈器远带来的消息是真还是假了，而是开始讨论是否调集人马北上抵抗，还是派出使者前去讨饶求和了。此前极力指责沈器远用心叵测的领议政兼都体察使金鎏，现在倒是一言不发了，对于是战是和的问题总是一句，“臣以为，这事应当由殿下裁断。”

至于崔鸣吉和金尚宪两派官员之间围绕主战、主和问题，倒是争执了个不亦乐乎。只是那些主战派官员虽然人多势重，却没有一个愿意主动站出来北上御敌的。就连朝鲜王李倧都看出来了，崔鸣吉虽然极力主和，但好歹还是想要保存宗社和百姓。至于那些主战的官员，则大多是想要推卸责任而已，他们除了引经据典反驳求和派的主张，对于如何抵挡后金军队南下，几乎没有一点办法。

九月十七日，后金小股军队出现在北汉山一带，守备这一地区长城的朝鲜官兵顿时散去，汉阳城北面的山脉落入了后金军队的手中。