他们此前赶路时许久碰不到一个人，看着这些被拦在关卡边上黑压压的人头，夏允彝心里总算是明白了为什么。和护送夏允彝的将士交谈过的堡内守将，知道来了一个惹不起的大人物，因此赶紧从堡内走了出来，来迎接夏允彝等人入内。

夏允彝原本并不欲多事，毕竟他此行并没有什么官方的身份，只是凭借着大学生的身份和之前寻访灾情时同地方官员结下的交情，在路途上受到了些照顾。而澄城刚刚经历了一场战火，在官道上设卡检查往来行人，以防止被打散的流匪逃往外地，也是应有的道理。

但事情的变化并不是以他的意志为转移的，在守堡把总的带领下，夏允彝等人正打算进入堡寨大门时，蹲在一边堡墙下的人群中突然窜出了几人拦住了队伍。

守堡的把总先是吓了一跳，立刻向后退到了队伍里，队伍中的几名将士已经把手按在了腰刀的把手上，弓起了身子准备迎战。但这窜出的三人并没有作出攻击的姿态，而是跪在了地上，双手作揖向夏允彝恳求道：“求大人怜悯，我等并非流贼，乃是从关外贩运草药往西安的商人，因为之前澄城被流贼所占，我等不得不避居乡下，现在朝廷大军击溃流贼，我等这才动身上路。但是此前兵荒马乱的时候，小人携带的路条不慎遗失，几位兵大爷就要把我们扣在这里，要等我们的东家过来赎人。小人等身上的盘缠将要用尽，若是再被扣在这里，恐怕大家伙都要饿死在这里了。还请大人给条活路，小人在这里给您磕头了……”

确认对方只是出来讨饶而不是反抗，驻守阳庄堡的那位把总顿时胆气大壮，他上前对着跪在地上的三人连踹了三脚，口中还骂骂咧咧地说道：“你们这些刁民，什么路条掉了，本官看你们就是潜藏的流贼，想要逃出本地去东山再起。你们东家要是不来赎你们，就算你们全饿死了，也别想离开，本官宁可贴钱给你们收尸。都是些混账玩意，还敢跑出来求情，惊吓到贵人，本官非剁了你们不可……”

夏允彝转头看向了几人窜出来的墙下，除了几辆手推车正斜靠在墙边，车子边上同样跪着几名精瘦的汉子外，还有2名妇人和两名七、八岁的孩童在队伍里。

他心下恻然，便叫停了把总的行为，然后看着面前的三人问道：“你们既然是出关贩卖草药的药商，为何队伍里会有妇孺？难道你们除了贩卖药材之外，还贩卖人口？”

刚刚回话的中年人还没有出声，跪在他左边的一名高大汉子已经愤愤不平地回道：“这个年景，在陕西连壮男壮女都自卖不出去，谁还会要没甚用处的妇人和孩子。这是我们李大哥的家眷，家乡受灾活不下去了，因此准备接去西安求个活路，没想到却要被活活饿死在这里，这老天爷还真是不给穷苦人活路啊。”

夏允彝并没用被这名汉子的语气激怒，他打量了三人的神情之后，便随口问道：“你的怨气还真是不小，你们李大哥是哪位？是这次贩卖药材的领头的吗？”

这名高大的汉子不能回答，下意识的向身边一直保持沉默的男子望去，这名男子也就2、30岁的模样，但是却比那名高大的汉子要沉稳的多。

看到夏允彝的目光放在了自己身上，他不得不开口回道：“小人李枣儿，是米脂人，刚刚无礼冒犯大人的，是小人的族侄李锦。这只商队的领头，是刚刚向大人呈情的高掌柜。小人不过是因为熟悉往来道路，才替掌柜掌一掌行程而已。”

这位叫李枣儿的汉子抬起头来回话的时候，夏允彝心里不由为此人的相貌诧异了一会。经过了百多年的承平时期，大明百姓对于男子容貌的喜好，越来越倾向于女性化，面白而留几许文士髯，就是标准的美男子模板。