索超闻言大喜，这一遭可撞在他手里！忙请高强坐镇大寨，点起两千兵马，开了营门就冲杀出去。

原本高强想要拦住他，免得宋江吃了亏，却被许贯忠眼色止住，便权且止住。待索超出营，他便偷问：“贯忠，因何阻我？”

“衙内，宋江此番下山，兵马大队不下万人，凭索超这点人马，料他讨不了好去。更有一桩，衙内将天书交于宋江，命他在梁山练兵有时，倘若梁山兵马连这点官兵都抵挡不住，又有何用？”

高强一想不错，宋江所部的战斗力确实应该好好检验一下，虽然听说宋江上山之后，梁山势力大张，左近山贼纷纷败降，州府官兵无人敢加正视，但就自己所见，祝家庄王英被擒，此次晁盖阵亡，这两仗打下来，梁山的战斗力可不咋地。——当然了，这两战情况也特殊，王英那一战是被前后夹击，而且是以步兵而受到精锐骑兵的突袭，晁盖这一伙则全是溃兵，而且也是被骑兵突袭，不足以说明情况。但也正因如此，梁山军的真实战力更加值得好好研究一下。

“小乙，你速速出营，给索统制观敌了阵，刘琦与史大郎领一队牙兵相随。”

三人领命而去，高强稳坐中军，与史文恭等人聊起此次大名府之战的前后经过，史文恭听说高强将晁盖一党玩弄于股掌之间，不禁大为叹服，谀词潮涌。

说的正高兴，高强看见一边曾家兄弟摩拳擦掌的模样，想了想，忽然向他二人道：“二位小郎君，此次出兵，一路踏雪而来，这坐骑的脚力可还堪用么？”

曾家兄弟见高强问起这事，可算搔到痒处，曾涂便笑：“青州相公，实不相瞒，我曾头市的马场也算远近闻名，马种都是父叔们当年从北地携来的良马，又历年与各地良马配种，匹匹都是上好战马，耐寒能冲，膘肥体壮，这点路程算不得什么。”

高强正要他这话，随即道：“既是如此，我大宋历年向四夷买马，所费银绢茶叶种种无虑百万，你等因何不向官府进奉战马？”这也是他的一个疑问，战马是大宋的紧缺资源，曾家握着上好的马群，应该是抢手货才对，怎么好似被人整的象小媳妇一样。

曾密性急，叫道：“大宋官府好不糊涂，买马都是用丈量，给的价又不足，那些马夫又不懂得养马，将我这上好战马当作驽马劣马一般养，好被他养废了！我曾家怎肯卖马于他？”

史文恭没拦住，忙向高强赔罪，高强自然不放在心上，再细细问起，才知曾家也曾向官府卖马，不过大宋历来买马都有条例，按照马的身高付钱，提举官吏们拿着一根根木棍去量，四尺高的马给二十贯，多一寸给一贯。这等买法用来框一下身高和马齿也还罢了，哪里分的出好马劣马？曾家养的都是上好战马，被官府这么精粗不分一股脑儿收了去，自觉大大吃亏，再看见官府的马夫将自己精心调养的战马与那些拉车的驽马混作一群，心疼地要命。因此自此之后，所养的战马再不肯卖给官府，也便与官府有了嫌隙。

高强这才恍然。他以前看史书，宋朝虽说缺马，每年四夷买马都有几万匹。日积月累下来，怎么算也不至于缺马到那个程度。如今才晓得，虽然买了那些马，真正堪用于战阵的只怕十中无一，大笔财富都化作流水。

一面叹息，一面向曾涂曾密道：“原来如此。家父执掌三衙，每年经手马匹无虑万数，却大多不堪战阵，今你曾家既有上好战马，又有善能养马驯马之能，若愿为大宋出力，本府不但请太尉府优价给予，更保举你曾家子弟从军，为大宋整练骑军出力，你等意下如何？”

曾家身为外来人，在大宋可算受尽了气，若没有高强庇护，早几年恐怕就被高唐州的高廉赶绝了，哪里不想出人头地？见高强说的爽快，要利有利，要权给权，曾家兄弟喜出望外，连声答应。“待与家中父叔知会了，自当供青州相公驱使！”

高强点头微笑，心说等你们商量好了再来，该叫我大名府留守相公了吧？