正要开口夸奖几句，忽然听见不远处一阵喧闹，有人大声喝问几句，跟着扰攘一番，似乎是散出去的斥候遇到了什么人。呼延灼使了个眼色，呼延通立刻离了中军赶去，过了片刻领回两个人来，穿的是寻常百姓的服色。

扈成当时气急昏迷，不久便已醒转，高强大军火速出援，他当然不能坐视，讨了一匹马也跟了来。此时一见这两人，腾的跳将起来，一手一个拉住道：“恁地不是扈二，扈四？家中情形如何，贼人可曾退去？”

原来这两个是扈成的心腹家人，扈成当时得到梁山出兵的消息过后，一刻也不停地奔来青州求援，吩咐这两个留下打探贼兵的准确消息，随后赶来呈报。这扈二扈四两个倒还机灵，梁山大众到了之后，他们凭着本乡本土的优势，探明了敌人人数虚实，趁夜一人骑一匹好马，就往青州大路上来迎扈成。因是一路问讯而来，生怕路上错过了，以此出发四天才走到这里。

高强听了大喜，正愁不知梁山那里虚实，这下瞌睡来了枕头。当即叫这两个坐下问话，众将一时都围了上来。

“……那梁山贼人扯地连天，正不知有多少！小人趴在岗子上远远望了，大队拉了怕有数十里长……”扈二这厮胆大，见了许多军将也不害怕，手舞足蹈，口沫横飞，正在诉说自己兄弟二人“探险”历程，脑后早被扈成扇了老大一个耳刮子，怒道：“恁多废话！知府相公问你，你才回禀，休得啰唣！”

扈二吃了这一下，也算乖觉，将口紧闭不说。高强却不理他，问扈四：“贼众几何？”

“禀知府相公，梁山哨马也有百十骑，四下里散开了巡视，咱们兄弟靠不拢去，贼众数目看的并不确实，约莫总有小一万人，只多不少。”

高强一看，这回答的还靠谱，又问何人领兵，说是看见十余名头领的旗号，主旗上写着“宋”字，多管是宋江领兵。

又问了几句，打发了这两个人下去，高强转脸对扈成道：“扈大郎，你那独龙岗素来与梁山井水不犯河水，因何惹来梁山大队？”自从李应投靠高强，宋江又上了梁山，石秀便向宋江打了招呼，要他尽力约束山贼不去独龙岗掳掠。

扈成重重“咳”了一声：“知府相公有所不知，那梁山离我独龙岗七十多里，虽有港汊经过岗左与水泊相通，泊中贼人向来少到此处。怎奈近年来梁山势力日渐膨胀，虽然大队不大向我独龙岗来，但零散出来借粮的队伍也不见少了。”所谓的借粮，多半也就是抢劫了，不过东平府也算梁山的“窝边草”，因此这抢劫的暴力特征有时不那么明显，倒还真有点像借粮。

“今年南方大旱数月，米价飞涨，咱们东平府因着粟麦丰熟，南边多来人购粮，因此粮价也涨了不少。我与李家庄、祝家庄原是三庄联保，李大官人给家父和祝朝奉都写了信，说道灾年防贼，保伍越发要严谨了，不想果真来了大队贼人，必是前来抢粮的。”

高强听着倒像那么回事，梁山眼下七打八打加起来，能有两万人，又多是不事生产的，粮食消费量惊人，又逢灾年，不出来抢才怪。可这还是没解答关键问题，东平府境内大小村镇上百，他宋江都不去抢，偏偏来抢你你独龙岗三家联保的硬骨头，而且还是同为本衙内效力的，那及时雨宋江难道吃了豹子胆，还是猪油蒙了心？

又问了扈成几句，也是不得要领，高强只索罢了。

夜色已深，连环马军的将士都裹着毛毡睡下，官道两旁横七竖八躺了几里地的人马，偶尔听到几声马嘶声。