刘琦见高强神情紧张，还道知府大人深知军情似火的道理，正是他想要看到的态度，闻言忙道：“来人自称姓扈，带着秀字令牌，说是东平府人，有紧急军情禀报，不过本人穿的是便服，又没带着东平府的信牌，看着有些蹊跷。”

听说带着秀字令牌，又是东平府姓扈的，高强立马想起一个人来：“扈成？有五七分是了，不过他应该是被石秀派到河北大名府一带坐镇，怎么会从东平府来我这里？”

吩咐人去请许贯忠、时迁和韩世忠等人，他大步来到前厅，迎面一个人正在厅中急得团团转，一见高强出来，那人立时推金山倒玉柱地跪拜，连声叫道“衙内救命！”正是扈成。

这人在河北道上高强曾经见过一次，印象是个沉稳有能的角色，今日却大非寻常，一身风尘，满头大汗，语调都打颤了，显然是出了大事，方寸已乱。

高强将他搀起，吩咐左右端上一碗茶来，定了神再说话。扈成见到高强的面，大约是心里有了主张，也约略镇静了些，将那碗茶咕嘟咕嘟喝下去，喘了两口气，正要开口，就听厅外脚步连连，跟着许贯忠、韩世忠、曹正等人都到，还跟了个呼延灼的侄儿呼延通，想必是恰好来寻韩世忠的。

几人坐定，扈成也缓过气来，团团唱个喏，向高强道：“知府相公恕罪，小人前日在河北道上得了消息，山东梁山泊要起大兵，攻打独龙岗祝家庄。”

“打祝家庄？消息确实？”高强腾地就跳了起来，心说这宋江怎么搞的，虽然不晓得扈成已经在为自己效力，但关于李应那一头，石秀应该早就和他打过招呼，他怎么还会去打独龙岗？

扈成续道：“千真万确，小人多方核实，梁山泊贼众是本月丙寅出的水泊，这当口怕是已经到了独龙岗五七天了。小人全家都在独龙岗上，梁山贼众虽说口口声声打的是祝家庄，奈何我扈家庄、李家庄与祝家庄乃是三庄联保，到时难免玉石俱焚。小人心忧家中老父幼妹，没奈何，只得前来央告知府相公出兵援救。”

高强听了，还没答话，刘琦先皱眉道：“东平府到此，隔了两三个州军，兼且乃是京东西路治下，知府相公出兵便是越界，有些不妥。怎的不去向本处该管官员申告求救，反舍近求远来此？”

扈成看了看刘琦，见这年轻军官穿的是禁军服色，道是高强从京城带来的体己人，不敢怠慢，忙道：“那梁山泊近来声势颇张，此番出兵，贼众不下万人，本处东平府兵马不过两千，又久不经战阵，官兵多管是连州府城门都不敢出的，济得甚事？”

刘琦吃了一惊，没想到这所谓的草寇竟有万人之众。他随即想起一事，又道：“眼下这梁山贼兵已经到你那独龙岗五七天，这等贼人剩掠一番辄去。纵然我家知府肯发兵，到了也是白饶。”

扈成耐着性子，好在刚喝了大碗茶，口水颇众，一时不虞干涸：“这位观察，小人那独龙岗乃是三庄联保，总有一两万户人家，平时聚集保伍训练，请了有名的教师调训，精壮乡丁也有几千之众，器械尚还可观。更有一桩，那岗周边多是盘陀路，若非本地走惯的人，进去便出不来。有这几桩，料来贼人纵然势大，急切也不得破庄，迟则有失。”

他说了这么多，已然是耗尽精神。随即又跪下哀求高强发兵，说到伤心惶急处，不由涕泗交流，忽而两手一撒，竟躺在地上不动了。