高强又道：“辽国若生大乱，我大宋河北河东两地与其接壤，岂可无备？不趁此时早定方略，筹划准备，到那时临时抱佛脚，则为时晚矣！我大宋富庶繁华，异族蛮夷无不垂涎，倘若我中原有备，军容强胜，自可震慑敌国，保卫疆土，可是，以我大宋眼下的军备，一旦辽国那边出了大事，可能应付大敌么？”

他转向许贯忠：“贯忠，你是河北人，如今三关边疆，白沟以南的防务，若是再来一次象辽圣宗和萧太后那样的大军入侵，能防的住么？”

许贯忠想都不用想：“当初太宗时，将士都是随太祖削平四方地百战劲旅，尚且不敌辽军，倘若辽国覆灭，女真代之而起，其国方兴，气势锐盛，恐怕要比当初的辽军更加难以对付，守不住，守不住！”

高强用力一捶桌子：“不错！定然守不住！河北一百三十年不经兵戈，军政的腐败恐怕比山东也好不到哪里去，以迟暮之军当彼新胜之师，必败无疑，那时纵然欲求澶渊之盟，怕也不可得了！”

“因此本衙内自从出使归来，就在这上头费心思。李大官人，如今可了解到，本衙内为何对这女真的贸易如此着紧么？”

李应老于世故，却没有这样的心胸和战略眼光，只听高强言语寥寥，已经纵览万里，只听得目眩神驰，待听得说到自己，只觉得心摇腿软，颤声道：“是，是！小人驽钝，不知衙内胸中自有雄兵百万，但有使得小人处，小人水里水里去，火里火里去！”叫他说什么国家大事，那是不知东南西北，不过眼下高强用得着他，这一点李应是明白的，既然如此，表忠心就没错了。

高强果然大喜，拉着李应的手好生奖掖了一番，只把这人说得眼泪都掉下来。不能一味只激劝，高强也要泼点冷水，目前与女真人的接触还只能限于民间贸易层次，倘若李应得悉“大计”一时头脑发热，去女真人那里搞什么是非，那就坏事了。

等到李应畏威怀德地离去，许贯忠才向高强道：“衙内，反手之间收了几家豪杰之心，真好手段呐！”

高强摇头，其实李应的这条贸易路线，眼下看起来不打紧，实际上正是一个要害的所在。他抓着这条线在手上，将来若是朝廷象历史上一样想搞什么“海上之盟”，这条贸易渠道立刻就能升级为外交渠道。而那时的高强一方面在朝中有了相当权位，另一方面手中握有联络渠道，无疑就将保证他在大宋对女真的政策上发挥举足轻重的作用。压着李应不让他做官，也正是为了更好的控制这个交易渠道。

此时说的兴起，加上对于北边的大事，高强还从来没与许贯忠好好交流过，正好趁此机会深入探讨一番，当即将自己去年出使北国的见闻大略说了一遍。

许贯忠听罢，沉思半晌，才道：“以贯忠看来，这郭药师能得众心，其部敢战，若在乱世中当有用武之地，衙内留心于他，也是应当。然而如今女真小国，辽国却百足之虫，死而不僵，衙内何以能断定其有亡辽之力？”

高强很想说我看过这一段历史，女真人就是以二千五百兵起事，十年灭辽，创造了一个奇迹。不过就这么说出来的话，显然会被人当白痴或者妖异，好在辽国将灭，也并不是他一个人有如此看法：“你我身处大宋，对辽国的局势并不了解地那么透彻，不过我前次出使，即便在辽国高官之中，对女真视如大敌的也在所多有。况且塞外之民以力为尊，辽国若是累战不能击败女真。属下各部便有瓦解之势，昔年突厥胜柔然，北魏击鲜卑，均为铁证。”

这都是隋唐之前的历史了，许贯忠博览群书，自然通晓，点头称是。两人讲论一番，都觉得要在未来的北疆大乱中保证大宋的利益，首先就得强军。没有实力为后盾就一切免谈。

只是高强现在仅仅是一个知府，对于朝廷大政方针还没有什么影响力，因此一切都只能停留在暗影中。不过，好歹这一年来用心军事，青州以及周边几个州的军旅还算整肃。几场联合剿匪下来，高强运用手中的兵力和齐州的韩滔，兖州的彭汜数次联合作战，彼此的战力都有所提升，京东东路的匪患也大有澄清。