高强却不慌张，许贯忠与这两人多日折冲，对俩人的心智脾性早已了然在胸，这反应早在他意料之中，正色道：“诚如斯言！然而，两位可知这杭州朱勔究竟是何许人也？”

方天定一愣，他生长睦州，苏州朱家的名字只是略有耳闻罢了，哪里答的上来？好在石宝却是本地常驻的，深知朱家的名声狼藉，强男霸女无恶不作，当地百姓尽知，他当日之所以在方腊面前为方天定说话，力主与高强合作，也是基于这般考量，以为朱勔殊不可信，高强的名声虽然也好不到哪里去，到底是私德不是官声，比朱勔还多些指望。

只是他性子质朴，对方蜡又是五体投地的服帖，要当面说这些话却有所不能，只道：“高应奉这便多虑了，想必我家教主自有打算，非我等所能揣测。况且少教主亲身在此，也不见得就怠慢了应奉大人罢？”

高强暗自点头，想这石宝应对得宜，也算草莽中的一个人才了，只是倘若就这两下板斧，怎过得了关？遂道：“石兄说的是，本官原也不是这等鸡肠鼠肚之辈，只是事态发展却出乎预料，那朱家不知怎地猪油蒙了心，竟敢起意加害本官，不由得本官不起戒心了！”

石宝和方天定听了这话，都是啊地一声叫出来，方天定急道：“有这等事！高兄可有伤损！”

高强苦笑道：“伤损便没什么打紧，只是小弟受了些惊吓，夜来又惹了些风寒，一病缠绵至今，是这般模样，方兄也眼见了，实在惭愧的紧。”说着自然要“适时”再咳嗽几声。

方天定诺诺连声，一时不知说什么好，只觉得自己在高强面前几乎要坐不住，对这么好的人居然几次三番让他失望，恨不得找个地缝钻下去了。

石宝却精细，忙问道：“那刺客据闻是当场抓获了，可曾有什口供，究竟那朱勔因何事起意加害应奉大人？”这话虽短，可三句都不落空，句句是问在点子上了：第一，这人你是抓到的，若真是朱勔派来，当有些来历；第二，口供如何，怎生认定是朱勔派来行刺的；第三也是最重要的，朱勔吃饱了没事干，派个人来行刺你作甚，用现代的话说，有个作案动机的问题吧？

好在今日高强是有备而来，向许贯忠点了点头，许贯忠袖子里取出一张供纸来，递于石宝道：“石兄请看，这便是当日那刺客所写的伏辩了。”

石宝说了声得罪，接过来先给方天定，一来他是少教主之尊，自己是个陪侍，二来石宝读书不多，生怕自己有几个字不认识，看来看去不解其意，那不是白费功夫？方天定接过，只看了一遍便勃然大怒，拍案而起道：“朱勔狗子好大胆，清平世界朗朗乾坤，岂容此等鼠辈横行！”