安德鲁喜欢夜深人静的夜晚，那是深夜的时间令人产生无限延长的错觉。另外，深夜里周围的寂静与黑暗，让白天里精神紧张的独裁者感觉松弛舒适。如果能待在浴缸里，泡个热水澡，不仅可以把一天的疲劳和激动情绪统统缓和下来，还可以毫无压力的从容思索更全面、更详细的全局战略。

尽管兰斯已在6月进入初夏，但夜里的最低气温维持在10度左右，如果一旦下雨，就让人觉得阴寒。刚一从马车下来，被冷得牙齿格格作响的安德鲁就嘱咐梅尔达上尉赶紧准备好热水，并在浴室的壁炉里多加火柴，必须烧得旺旺的。这之前都是约瑟芬女伯爵提前准备好的，现在轮到笨手笨脚的小家伙忙活。

数小时前，安德鲁刚刚出席了兰斯科学院的一场成果展示会。其中最让穿越者欣喜的，就是在硫化橡胶方面取得了一系列重大突破。等到各种密封圈成功运用于蒸汽机时，使得那个注定将征服世界的伟大机器的整体效率明显提升了20到25%。唯一美中不足的是，长期高温使得橡胶很容易老化，必须定期予以更换。

除此之外，还有实心橡胶轮胎，抗雨防寒保暖的斗篷（雨衣）和胶鞋（雨鞋）。处于战略上的考虑以及天然橡胶的产能不足，安德鲁没有将硫磺橡胶制品进行商业化处理，而是要优先供应军事产业与钢铁等重工业，至于轮胎、斗篷与胶鞋将优先保障东方方面军，以及拱卫统帅部的近卫师团。

为防止硫化橡胶的技术泄密，让醒悟过来的英国人限制安德鲁法国从巴西大量进口天然橡胶，上述橡胶制品将被模糊的宣传为出自波罗的海出产的一种特殊海草（海藻）。为此，兰斯的商务部长萨伊一方面继续加大从巴西进口天然乳胶；另一方面还花钱从瑞典和丹麦购买几乎是毫无用途的巨量海草（海藻）……

需要说明的，这一保密措施的确成功误导了英国人，但也引发一种卡拉胶的发明。事实上，从巴西获取的天然橡胶树种已从1792年开始，广泛种植于法属加勒比殖民地。不过，想要收割第一批加勒比产乳胶，最快也等到5年之后。

一进到浴室，安德鲁就脱下全部衣裤，他跨进浴缸，全身泡在水中。很快，他闭上眼，任由热乎乎的水淹没了全身，肌肉逐渐地放松下来。

“梅尔达，报纸！”安德鲁高喊了一声。

不一会儿，浴室外面就响起上尉副官的高声读报声。梅尔达通常念得都是英国、瑞典、西班牙、德国与俄国，那些已被参谋部翻译好的文章，法国报纸的基本上都来自巴黎。至于兰斯这边的保证，事实上已变得并不重要了，那是报纸刊登的重要文章都是安德鲁本人审阅过的，甚至是亲笔执笔撰写的。

“安德鲁·弗兰克，这个极具毁灭性的天才……”当读到来自俄国圣彼得堡的报纸时，梅尔达声音略微停滞了片刻，直到安德鲁催促说，“我喜欢听到俄国人诋毁我的文章，因为这是他们内在虚弱的一种表现形式。”