这女孩叫阿沅，原是楚云儿在杭州旱灾时收养的孤儿。楚云儿回杭州后，已寻不着亲人，便用积蓄购置了一些产业在此安身。待听说石越来杭做知州后，她便让人去户薄上改了名字，怕的是石越检视户薄时看到自己的名字。她却不知凡是改名的都会留下档案，若是石越细查户薄，焉能不知？那改名之事，实是多此一举。因此彭简轻易便能从户薄中寻出她下落。楚云儿在京之事，她随身的丫头，偶尔也和阿沅说起过。兼因阿沅聪慧可爱，楚云儿也教她些文字歌赋之类，平时楚云儿总要让人去杭州购买或抄录邸报，凡与石越有关的报纸、书籍，必要珍重收藏，阿沅视楚云儿为亲姐姐，便常常主动替她关注这些东西，因此这杭州通判彭简的名字，她倒并不陌生。只是却不知道这么大官前来找自家姑娘，所为何事？难道是石越托他前来？
想到此处，阿沅心中一动，脸上却假装迷糊，道：“杭州通判是什么呀？”
彭简却以为她是乡村的小女孩，不知官职，笑道：“便是杭州的父母官，和杭州的知州大人一起，管理杭州百姓的官。”
阿沅装得吃了一惊，“原来你就是官呀？”
彭简见她如此不知礼数，几乎要笑出声来，笑道：“对，我就是官。可肯替我通报？”
阿沅却摇着头，道：“你要告诉我是什么事才可以通报的。我家姑娘说，她从来不认识什么官的。”
彭简见她言语中已承认是楚云儿的家人，心里暗喜，笑道：“我的事必须和你家姑娘当面说。你说你家姑娘不认识官，那可未必，石学士和你家姑娘便是旧识……”
“什么石学士木学士呀？我家姑娘哪里便认识这么大官，我看官人是找错人了。”阿沅依旧摇头，转身作势欲走，连水桶都不管了。
彭简忙道：“断不会找错人的，你快去告诉你家姑娘，以免误了大事。”
“我们乡村之人，哪有什么大事可误？这样，官人，我帮你说一声，你在这儿等着，找没找错人，得问我家姑娘才知道。对不？”
彭简是有求于人，打狗看主人，忙点头道：“正是，正是。姑娘通报时，切记转告你家姑娘，此事与石学士有关。”
“知道了，你等着便是。”阿沅笑着答应了，也不再多言，转身往院中走去。
彭简背着手，在井边等了好一阵，阿沅却一直没有出来，他正心急间，却见一个男仆模样的人走了过来，对他揖了一礼，道：“我家姑娘有请彭大人，不便亲迎，还望大人恕罪。”
彭简见楚云儿不肯亲迎，心中微觉不快，却又不便发作，只好略端着架子，道：“无妨。”
“那大人这边请——”
随着男仆进到院落之中后，彭简才发现这个院子并非普通的农家院落，院子的西北角上，盖满了一座座类似于作坊的房子，而时时能听到牛骡驴等牲畜拉磨的声音，而作坊中，堆满了甘蔗与甘蔗渣。彭简这才知道楚云儿还经营制糖业。制糖业在当时本就是高利润行业，自从石越通商日本国之后，因日本国不产糖却需求极大，糖更一跃成为可以与丝绸相提并论的暴利产业。当时台湾被称为琉求，并未正式纳入大宋行政版图，大陆种植甘蔗，首推广东福建成都三路，唐家更是在老家蜀中大力发展制糖业，只是当时生产效率低下，产量远远不能满足需求。两浙地区的甘蔗种植，虽然比不上三地，所制之庶糖，质量亦显低下，但是因为节省运输费用，卖到高丽、日本国，其利润也相当可观，因此民间颇有百姓以此为业。彭简料不到楚云儿竟然颇善经营，已是吃惊；而杨家院外示清幽，内实热闹，更出乎他的意料——他哪里又能知道，楚云儿一颗痴心寄托在一个不可能的人身上，再也没有办法接受别的男子，若是隐居山林，不与人来往，整日无所事事，胡思乱想，便不早夭，亦是生不如死。她实是刻意寻一个避世而又热闹的所在，给自己找点事情做，来打发难捱的光阴。因相思而寂寞的时候，最怕一个人独处。对于楚云儿来说，若能看着旁人的热闹，虽然不能减相思分毫，却至少可以让自己感觉到世界的生气。
那仆人见彭简打量院子，忙解释道：“西北角是作坊，做的蔗糖产量并不太大，不过略略可以让村里补贴家用。我家姑娘却是住在东南角竹泉旁。”
彭简唔了一声，拿腔道：“某也料到你家姑娘本是清洁高雅之人，毕竟不与群芳相同，怪不得石学士与她相善。”
那仆人见他说话文绉绉的，便有几分听不懂，只是猜到是夸奖的话，因笑道：“大人过奖了。”他却也不敢再说话，默默地把彭简引到院中东南角溪边一处宅前，道：“便是这里了。”
彭简定睛打量这座宅子，却见粉墙柳树，虽然不大，却也非常的幽致。不由暗暗点头，见那仆人不进去，不由奇道：“你不进去么？”
那仆人笑道：“我们是不住在府里的。”
彭简若有所思的点点头，却见大门“吱”的一声开了，阿沅换了一身光鲜的装束——却依然是男装，走了出来，对他笑道：“彭大人，我家姑娘有请。”
“有劳。”
彭简随着阿沅走进客厅坐下，打量客厅，却见西面墙上挂着一幅字帖。他不由站起身来，细细欣赏，只见虽然是龙飞凤舞的狂草，但是字迹中却自有妩媚娟秀之意，显是女子所书，上面写的是一首词，彭简不由轻声读道：
“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍。底事昆仑倾砥柱。九地黄流乱注。聚万落、千村狐兔。天意从来高难问，况人情、老易悲如许。更南浦，送君去。凉生岸柳催残暑。耿斜河、疏星淡月，断云微度。万里江山知何处。回首对床夜语。雁不到、书成谁与。目尽青天怀今古，肯儿曹、恩怨相尔汝。举大白，听金缕。”
再读落款，却是“调寄《贺新郎》，某日楚云醉书石词”，彭简不由心中暗喜，石词流传甚广，这阙词外间却从来没有人听说过，可见石越果然与楚云儿交情匪浅，而楚云儿对石越，也绝未忘情。
正在想入非非之际，却听身后有人柔声道：“彭大人远来，多有怠慢，还请恕罪。”
彭简忙转过身去，见一个眉目如画的美丽女子，正朝着他盈盈下拜，他已知是楚云儿到了，连忙还礼，笑道：“冒昧打扰贤主人，还望见谅。”
楚云儿又还了礼，请彭简坐了，方才问道：“贱妾何人，敢劳大人枉驾，不敢问大人屈尊，有何赐教？”
彭简却不回答，只指着那幅字帖，笑道：“方才读到一首好词，敢问姑娘是何人所作？下官竟是从未听过。”
楚云儿瞥了那幅字一眼，淡淡地回道：“彭大人见笑了，那不过是一个故人所作，不足为外人道也。”一面对侍立一旁的阿沅道：“阿沅，把那幅字收起来。”
彭简看着阿沅去取那幅字，一面笑道：“这字倒是可以收起来，可心里的人，又如何能收得起来？”
楚云儿身子一震，旋即笑道：“贱妾听不懂大人在说什么？大人若是没什么事情，奴家一个妇道人家，不便留客……”
彭简却端坐不动，笑道：“楚姑娘不必急着下逐客令，下官这次前来，全是为了姑娘好——你就真的不想和写那首词的人再见上一面么？下官不妨直说，若是姑娘答应，在下愿意做个冰人……”
“彭大人。”楚云儿背转身去，打断了彭简的话，“若是没有别的事情，恕贱妾不敢留客。”
彭简不料她不问情由，便如此断然拒绝，不禁愕然，道：“下官可是一片好意，错过这个机会，只怕姑娘后悔。”
“奴家后悔不后悔，不敢劳彭大人费心。”
彭简只道马到功成，却不料碰了个钉子，不禁有点恼羞成怒，正要发作，转念又想到她与石越的关系，总算硬生生的忍住，又道：“姑娘三思，只要你应允，某保你们有情人终成眷属，胜过两地相思，整日守着空闱……”
“彭大人美意，我心领了。阿沅，替我送客。”楚云儿竟是不容他多说，说完便往内房走去。
彭简一脸尴尬，发作也不是，不发作也不是，也不待阿沅相送，站起身来，哼了一声，甩袖而去。阿沅也顾不得彭简，连忙往内室走去，却见楚云儿坐在铜镜前发呆，她轻手轻脚的走过去，搂着楚云儿的肩膀，笑道：“姑娘，我看那个姓彭的，也是好意，为何……”
楚云儿勉强一笑，淡淡道：“阿沅，你还小，不懂人间的险恶。若是他果然于我有意，他知道我的性子，自会亲自前来，便不能亲自前来，也会有一纸手书。何必去托别人？姓彭的不过是看他青云得意，想拿我做工具罢了，我又岂能在他面前自甘下贱，为他所轻？”
“姑娘，他真有那么好么？不就是官大么？既然他这么无情无义，不如另找个人嫁掉便是。天下未必没有好男人。”
楚云儿听她说得轻松，不禁苦笑，“有些事情，不碰上是不会懂的。我也不必嫁人，现在这样，一样挺好，不是么？”
阿沅嘟着嘴，摇了摇头，“我看你心里苦得很，有什么好的？我听说石夫人一直无子，或许……或许有一天，他会念着旧情吧？”
楚云儿微微摇了摇头，“傻孩子……你不明白他的心有多大！比起他的理想来，就算他喜欢我，也不会娶我，何况他对我，不过是朋友的感情罢了。况且，我也不能和桑家小妹妹去争他的，那个女孩……”楚云儿淡淡的说道，嘴角竟还挤出一丝微笑来，似乎在说别人的事情一般，但是便是阿沅这样的小姑娘，也知道她的心，此时是碎的！
在痛苦的时候强颜欢笑，其实是一件最容易不过的事情。
彭简郁郁回到府中，一肚子的闷气无处发泄。似他这种人，若是吃了上官的脸色，还能若无其事；但若是吃了下位者的脸色，却不免要百般的烦闷与气恼。
气冲冲的走进中堂，管家小心翼翼地凑上前来，禀道：“老爷，有京师的来信。”
“什么京师的来信？别来烦我。”彭简没好气的喝道，寻又对管家喝道：“把家里的那些歌姬，每人打十板子。”
管家完全不知道那些歌姬怎么就惹着彭简了，只是当时家养的歌姬地位低下，被主人打骂，实在是寻常不过的事情，管家也不敢触彭简的霉头，连忙答应：“是。”弯着腰便要退出去，刚刚走到大厅门口，却又听彭简喝道：“回来。”他连忙又跑了回去，听彭简训道：“你跑什么跑？”
管家一面暗叫倒霉，一面给自己打了几个耳光，低声下气的说道：“小人知错。”
彭简皱眉看了他几眼，不耐烦的挥了挥手，“罢罢，方才你说京师的信，什么信？”
“是京师表舅爷的信。”管家连忙把信递上。
彭简接过信来，拆开细读，才读到一半，脸上已是由阴转晴，“原来姓石的竟然也有倒霉的一天！哈哈……”彭简几乎畅快地笑出声来，“石敬塘之后，有异志……”突然，他脑中闪过一个念头，他连忙冲到书房，铺开一张白纸，也来不及磨墨，便用墨笔沾点唾液，将在楚云儿家看到的那首石词默了出来。
写完之后，彭简又细细读了一遍，他的脸上不由露出了一丝惊喜之色，“好你个石越，难不成真是石敬塘之后，居然敢写反词！”一面又取出一支朱笔，在石越盗用的张元幹的那阙《贺新郎》上圈点。
“故宫离黍？谁的故宫？这兴亡之叹，从何而来？……昆仑倾砥柱？我大宋还好好的，石越到底在感叹什么？……什么又叫天意从来高难问？……什么又是万里江山知何处？”
彭简越圈越惊，越点越喜，惊的是石越写出如此词来，只怕当真是什么石敬塘之后；喜的是这么一宗大富贵，竟然落到了自己手上！
喜不自禁的彭简，一面叫来心腹手下，暗暗监视石越家眷和楚云儿住所，一面赶忙写了一份弹劾石越的奏章，用加急密报，连夜差人送往京师。
汴京大内。
赵顼受到的压力越来越大。诚如《汴京新闻》所说，这次的事件，肯定就是有人在陷害石越！但是是谁在陷害石越是一回事，陷害的内容有没有可能是真的，是另一回事！若石越真的是石敬塘之后，既便他本人没有野心，但是这种谣言出来后，若是石越权势日重，就难免有一天某些贪图富贵之辈，给石越也来一次黄袍加身！这种谣言只要存在，总会有人想让它变成真的。但是赵顼也不愿意就这样杀了石越或者不再重用石越，他可不希望遭到后世的讥笑，况且君臣之情，人材难得……都让赵顼不愿意冒然做出任何决定。
这些天他几乎每日都要召见石越，君臣纵论古今四海，了解石越对一些政务的想法，更让赵顼越发的珍惜石越这个人材。但是关于辽事，他却不愿意问石越的意见。战争是野心家的机会，赵顼不希望石越在这件事上，加重自己的疑惑。
“国家现在的状况，臣自出知杭州后，感受实深，朝廷养兵百万，却常患无兵可用；赋税多如牛毛，却常患国用不足；官吏十倍于古，却常患无官可用；百姓便遇丰年，也往往今日不知明日的死活……”
“卿有无良策以救此弊？趁着还来得及，咱们君臣合力，还可以改，可以变……”
赵顼闭着眼睛，回想着和石越的对话，眉头锁得更紧了。忽然，听到内侍的报道：“启禀官家，韩丞相与三位参政求见。”
“宣。”赵顼霍然睁开双眼。
未多时，韩绛与吕惠卿、冯京、王珪联袂走了进来，叩拜见礼。
“丞相，有何要紧事要禀奏么？”赵顼看着他们的表情，便知道出了大事。
“陛下，这里有杭州通判彭简的急奏……”韩绛双手把一份奏疏托过头顶，恭恭敬敬的递上。
赵顼接过内侍递来的奏折，奇道：“彭简？什么事值得惊动卿等四人一起前来？”
韩绛苦笑道：“这件事，臣等有争议，故此要请陛下圣裁。”
“唔？”赵顼一面打开奏折，才看了几眼，脸就沉了下去，奏折中所叙，正是弹劾石越写反词，而且说石越通商高丽、日本国，是欲结外援以自固；训练水军，其心更属难测——字字诛心，直欲置石越于死地。
“臣认为，本朝一向恩遇士大夫，例无以言罪人之事，似彭简折中所说，一来并无实据，二来多属附会，实在不足以惊动圣听，本欲对彭简严加训斥，但是吕参政却颇有异议……”韩绛一面说，一面把目光投向吕惠卿。
赵顼“嗯”了一声，望向吕惠卿。
吕惠卿连忙出列，朗声道：“陛下，若在平常时候，这等折子上来，的确不必深究。才子词人，自写自的兴亡之叹，本也平常……但这个时候，臣虽然相信石越是个忠臣，只是众口烁金，臣以为还是应当问明石越，或使御史查明此案，使清浊自分……”
“问明石越？”赵顼意味深长的问了吕惠卿一眼，反问道。
“正是。”吕惠卿一时竟拿不定皇帝打的什么主意。
赵顼冷笑一声，把奏章丢到一边，对韩绛厉声道：“丞相可去告诉彭简，人家自写自己的词，干他甚事？石越通商与练水军，是朕知道的！水军提辖，是朕亲派的！那些捕风捉影的话，不是他彭简身为朝廷大臣所应当乱说的！”
吕惠卿听到皇帝声色俱厉、几近于训斥的话，已知皇帝对石越还有保全之意，但是如此千载难逢的良机，他怎肯放过，连忙跨出一步，说道：“陛下——”
“吕卿还有什么要说的？怀古之词，实在不必大惊小怪。”
“陛下圣明。但臣也有疑惑的地方——依彭简所说，这首词是在石越交好的歌妓楚氏处寻着，而偏偏此词，坊间流传的几种《石学士词钞》，皆无收录；教坊歌女，亦从无传唱者。若是平常之作，为何又秘而不宣？陛下可以细读这首词，实在是不可多得的佳作——”
冯京忍不住说道：“一首小词，未流传于坊间，也是平常。”
“若是我与冯参政的词，不能流传，倒并不奇怪，但这是石九变的！”
赵顼细细思量吕惠卿说的话，不由也有几分疑惑起来。冯京见皇帝犹疑，急道：“陛下，本朝祖宗以来，未尝以言罪人，况且石越一介书生，若说有反意，他又凭什么造反？”
吕惠卿看了冯京一眼，徐徐道：“现在不能，不代表将来也不能。臣也以为石越人才难得，因此要尽量保全——但他牵涉这么多事情，若不辩明，就难以大用，用之也不能服众！陛下或者就此一切不问，让他去太学做教授、白水潭做山长，或者给一散官闲置，不使他掌大权；或者就要让他辩明一切，使清浊分明……”
韩绛本来并没有想为石越分辨的意愿，但他十分恼怒吕惠卿风头太健，这时候忍不住道：“陛下，臣看彭简亦不过是在一个歌女家看到这首词，是不是石越写的，都还难说——许是彭简与石越在任上有隙，怀恨构陷，也未尝没有可能！若就这样捕风捉影让石越自辩，形同污辱，不如先遣人去审那个歌女，看是否真有其事，再问石越不迟！”
赵顼想了一想，点头道：“丞相说得有理。”
吕惠卿见皇帝认可，不敢继续争辩，忙道：“陛下圣明，臣以为可让彭简去查明证据，也可稳妥。”
冯京冷笑道：“让彭简去查，又如何能公正？不如由两浙路提点刑狱公事晁端彦去查。”
吕惠卿却故意迟疑了一下，摇头道：“臣听说石越在两浙路官员中威望甚高……”
王珪见二人争执，韩绛又朝自己打眼色，知道自己终究是不可能置身事外了，只得出来折衷道：“陛下，臣以为可着晁端彦将那个歌女提来京师，令韩维审理，再钦点两个御史去旁听，如此该回避的人都回避了，若有人想污蔑石越，石越就在京师，也可以对质……”
赵顼心里苦笑：“弄清楚了又怎么样？若真的是石越所写？朕还能杀了他？这些东西，又算得了什么真凭实据？徒乱人意罢了！”但他此时已听出他几个宰执之间的争执，想想这也是折衷之计，也不再多问，点头道：“就依此言！这件事情，要快点弄清楚。”
杭州钱塘，市舶司。
“你说什么？”蔡京腾的站起来，犀利的目光逼视着他的家人蔡喜。几个歌姬被吓坏了，一下子都停止了弹唱，不知所措的望着蔡京。
蔡喜望了那几个歌姬一眼，又望了望蔡京。
蔡京把袖子一挥，对那些歌姬喝道：“都退下去吧。”
蔡喜望着那些歌姬都退了下去，这才低声说道：“大人，断不会错的，小人在迎春楼与彭简家的两个家人喝酒，听他们说的……”
“彭简敢派人监视石大人家眷？！”蔡京站起身来，背着手思忖。
“不止是石大人家眷，还有杨家院的，一个叫楚什么的女子。”
“楚？……楚云儿？”蔡京突然想起楚云儿的名字，追问道。
蔡喜忙不迭的点点头，“正是，正是楚云儿。”
“姓彭的想干什么？”蔡京凭直觉就知道彭简敢这样做，一定有大问题。
蔡喜却以为蔡京在问他，小心答道：“依小人之见，一定是不利于石大人！”
“难道朝中有什么不对？”蔡京心道，但他马上就打定了主意：大丈夫不能五鼎食，便当五鼎烹。他被石越举荐的那一刻起，就已经是石党了！这时再犹疑，也来不及了。他走到蔡喜跟前，压低了嗓子，沉声说道：“我亲自去石府和陈先生商议，你立即安排心腹差人，多带人手，赶去杨家院，说楚云儿涉及市舶司一桩走私案，将那个地方看管起来，把彭简的人全部赶走。我见过陈先生，再去那里计议。”
“是，小的立即去办。”蔡喜连忙答应。
蔡京点点头，寒声道：“你知道我的规矩，不要怕什么，把彭简的人全部赶走，不许他们带走杨家院的任何东西，有什么事情，我来担着！”
“大人放心，小人是办惯事的人，岂能不知道轻重？”蔡喜答应着，作了个揖，便匆匆退了出去。
蔡京目送着他离开背影，忍不住冷笑道：“彭简这个蠢货！既然要对石大人不利，却又如此束手束脚、瞻前顾后，不管你有什么打算，蔡某也能让人证物证，一齐消失！”一面高声喝道：“备马，去石大人府！”
蔡京刚刚在石府前下了马，未及让差役通传，忽然听到北边一阵急促的马蹄声由远及近而来，转瞬的功夫，一白两黑三骑呼啸而至，“吁——”的一声，勒马停在石府大门前十步左右的地方。马上的三个骑客熟练的翻身下马，箭步直奔石府大门而来。
“侍剑？”蔡京望着为首的那个少年，不禁失声唤道——这时候遇上石越的心腹书僮，真的是又惊又喜了。
侍剑听到有人叫他，向这边转过脸来，见是蔡京，急忙走了近来，笑着行了一礼：“蔡大人。”
蔡京却不敢受他的礼，不待他拜下，便已经扶起，问道：“你怎么回来了？不是随学士去京师了么？”
侍剑笑道：“我是特意回来报平安的。”一面高声向另外两个家人说道：“你们先进去，告诉夫人和陈先生，我回来了。等会儿就去参见。”
这会功夫，蔡京的心思已转了几转——石越特意让亲信的书僮回来报平安，可见京师里一定发生了什么不平安的事情！否则的话，石府多的是人差遣，怎么可能让侍剑受这来回奔波之苦？
他看了一下四下无人，不由低声问道：“京师里一定发生大事了，是不是？”
侍剑淡淡一笑，道：“蔡大人不用担心，没什么大事。若有大事，我还报什么平安？”
蔡京见他如此神态，不由也放了几分心，他知道侍剑做事老成，多问无益，便不再追问，转过话题，说道：“没什么事便好。杭州却是出了几件怪事，我来此，正是要找陈先生商议。”
侍剑眉毛一挑，道：“怪事？”
蔡京点点头，却不再多说，道：“此处不是说话之所，先进府再说吧。”
“也好，我去叫了陈先生，到他的书房说话。那里很幽静。”侍剑听蔡京的语气，知道必是有密事相商。
石越入京后，杭州石府的事务，一向便由陈良负责打理。这时候见侍剑与蔡京竟联袂而来，陈良心中便已有了不祥的预感。待听蔡京说完蔡喜报告的事情，侍剑毕竟年岁还小，对于事情所见未深；而陈良又不太懂得权谋机变。二人听说彭简如此大胆，竟是一时都呆住了。
蔡京一向自视甚高，对二人如此反应，倒也不以为怪，他只望着侍剑，再次追问道：“侍剑，你在京师，果真没有听到一点风声？”
侍剑这时知道已不能隐瞒，思忖一会，方道：“京师的确有谣言，但是皇上极信任我家公子，几乎每日都会特意召见，这样的恩宠，天下少有。”说着，便把京师发生的事，简略的说了一下，不过他出发时，彭简的奏折还没到汴京，他也不知道更多。
蔡京低着头想了好一会儿，才抬起头来，道：“依在下之见，必然是彭简也听到了一些风声，在搞什么古怪，而这个古怪，又必然与楚姑娘有关……”
“可是他又能玩出什么花样来呢？”陈良疑惑的问道。
蔡京微微一笑，道：“他能玩出什么花样来，我们在这里想是想不出来的。但不管他玩什么花样，我们都要抢得先手。彭简心怀忌惮，所以不敢乱来，这就给了我们机会——我已经嘱人，说楚姑娘涉及市舶司一桩走私蔗糖案，去杨家院将彭简的人赶走，把杨家院控制起来。等一会儿，我再自己去一趟，看看能不能从楚姑娘口中，探听出点什么来？”
侍剑与陈良见蔡京如此胆大妄为，又是吃了一惊，但此时他们却也没什么更好的办法，只得依他行事。侍剑知道石越与楚云儿交情非常寻常，生怕蔡京乱来，想了一想，说道：“蔡大人，楚姑娘与我家公子交情非同寻常，大人去若是探不出什么话来，便让小的去一次，或者更容易让楚姑娘相信些。”
蔡京岂能不明白他的意思，虽不以为然，却亦笑道：“如此甚好。”
“那——这些在本府周围的人，又要如何处置才好？”陈良问道。
“很简单。”蔡京望了屋外一眼，冷笑道：“胆敢监视朝廷重臣，他们是御史台还是皇城司？统统抓起来，严刑拷问，拿到证据，凭此一条，日后便能让彭简吃不了兜着走。”
陈良与侍剑听到他的话，都不禁心中一寒，蔡京却若无其事的继续说道：“杭州的情况，要修书急送京师，报与石大人知道。我们三个，都在石大人的船上，有些事情，石大人不方便做的，我们要替他做了，似彭简这样的蠢货，本来就不配做石大人的对手……”
侍剑低着头，想了半晌，抬头望了陈良一眼，咬咬牙，道：“陈先生，这件事情，就照蔡大人的主意办了，我看这样处置，再差也不可能给公子惹麻烦的。”
陈良沉默良久，终于也点了点头，表示同意。这两件事情，的确都有冠冕堂皇的理由！
蔡京见二人答应得勉强，不由暗暗冷笑，心里便有几分看不起陈良，当下略带嘲讽的说道：“若是陈先生觉得下不了手，其实倒有更好的办法，陈先生只需将这些人抓起来，送给晁美叔，然后自己亲自去看晁美叔审案——自然有人替我们用大刑的！到时候，还有一个人证在那里，看彭简如何脱身？！”
侍剑却没有听出来蔡京嘲讽的语气，拍手笑道：“这个计策好！既然说定，我们就分头行事，先辛苦蔡大人去一次杨家院；陈先生去安排官兵抓人；小的还得先去见夫人，想来夫人已经等得不耐烦了。”
侍剑刚出了西花园，就被一个丫头一把拉住，嗔怪道：“侍剑，你跑哪去了？让我好找，夫人等你好久了。”
侍剑连忙赔礼，笑道：“姐姐容我去换件衣服。”
“哪还顾得了这么多呀？先去见夫人吧。”丫头也不容分说，拉着他便入内院走去。
侍剑心里暗暗苦笑，不管他在外面怎么样，到了屋里，却始终是个书僮——被丫头连拉带扯，到了后园，也来不及整整衣冠，就听那个丫头高声叫道：“夫人，侍剑来了。”
“让他进来吧。”却是梓儿的声音。
侍剑连忙随便拍了一下衣服，快步走进后堂，见梓儿坐在厅中右侧上首的椅子上，手里拿着针线和一只未绣好的香囊，却是一直没有下针。侍剑叩了个头，道：“给夫人请安。”
“嗯，你起来吧，一路辛苦了。”梓儿柔声道。
“谢夫人。”侍剑站起来，拆开随身带着的包裹，取出两封信来，递给梓儿身边的丫头，笑道：“公子让小人回来，给夫人报个平安，京师一切安好，请夫人毋念。这里有公子和舅爷的家信，另外老夫人给夫人带了一些东西，不知道已经送进内堂没有？”
梓儿从丫头手中接过信来，笑道：“已经送进来了，我让他们两个去休息了，你再辛苦一会儿，我还有话问你。给侍剑看个座。”她后一句，却是对丫环说的。
“不敢，夫人吩咐便是，小人站着侍侯就行了。”
梓儿一颗心思早已飞到石越身上去了，哪里还听得见他在说什么？先拆开石越的家书，默默反复读了几遍，石越却是尽捡好的说，无非是一切平安，好得不能再好，让梓儿在杭州好好照顾自己，不用挂念之意，除此之外，便是些夫妻之间的相思情话。梓儿读完之后，张嘴欲问侍剑，想想不妥，将石越的书信珍重折好，交给丫头，又拆开桑充国的家书，细细读来：
“……近日朝野间虽有不利于子明之谣言，但以愚兄之见，则子明圣眷未衰，不足挂心。且奸人陷害之意甚明，皇上圣明，当不会为宵小所欺，贤妹大可放心。开封府已经通缉奸人，愚兄与《汴京新闻》亦全力为子明辩污，便是《西京》报，亦难得深明大义。愚兄相信不久一切将水落石出，子明必受大用，贤妹在杭，须得保重身体，勿为流言所扰……”
——桑充国根本不及石越十分之一了解他妹子，虽然他信中是关切之意，却全然没有想到，梓儿远在杭州，高门大院，虽然自有丫环婆子多嘴，可也不可能这么快听得见什么流言。反倒是他这封家书，让梓儿的心一下子就悬起来了。
“侍剑，公子在京师，究竟怎么样？”梓儿一面把桑充国的信收起来，一面装作漫不经心的问道。
侍剑瞅见梓儿读信的神色，心里早已惴惴不安，这时也只得硬着头皮道：“一切都好。”
“你是大哥用惯了的人，若是一切都好，为何让你千里迢迢跑回来？”梓儿一下子就发现了其中的破绽，她心里一急，张口便把“大哥”给叫出来了，脸上不由一红。
侍剑陪着笑回道：“夫人想想，若是有什么事，公子怎么会让小人回来呢？那边不更需要人吗？让小人回来，是公子顾念夫人之意。”
“那京师朝野的谣言，又是怎么一回事？”
“这……”侍剑知道瞒不过了，他立时想到必是桑充国在信里说了什么，心里一面暗暗怨怪桑充国，一面避重就轻地说道：“那是小事，公子说怕夫人担心……夫人尽可放心，小人回来之前，皇上几乎一日一见，君臣之间相谈甚欢，绝不会有什么事的。”一面又略说起揭贴的事情，梓儿听得胆战心惊，直到知道皇帝并没有降罪之意，这才稍稍放心，但心里却忍不住感到一阵难受。她知道石越关心自己，不愿意让自己担心，所以瞒着自己，那不过是一种体惜之意；但是她终究是不能为他分忧，不免自觉得自己竟是多余，甚至是石越的累赘。心思百转，不免平添自怨自艾之意。
梓儿性子温柔，遇上不开心的事情，也断不肯迁怒别人，却又没什么闺中密友，无人倾诉，又要顾着在众人面前不要失态，眼泪涌上眶来，也只得生生忍住，低声对侍剑道：“你休息几天，还是辛苦一下，赶回京师。京师气候比南方要冷，我缝了件貂袍，你替我带过去。替我告诉公子，我只要他平平安安便好。”
侍剑连连点头答应，欲要宽慰她几句，却有身份之隔，正要告退，一个女子掀开珠帘，闯了进来，看见侍剑，劈头就问：“侍剑，你回来了？”
侍剑抬头见是阿旺，忙笑着答应，一面打着招呼。
阿旺走到梓儿身边，将手里一堆东西交给一个丫头，笑道：“夫人，这是给您买的颜料与笔、纸，还有琴弦。”
侍剑吐吐舌头，笑道：“这些东西还要你亲自去买？”大户人家，丫头侍女亦有大小之别。
“别人买的不合适。”阿旺却是转过头，向侍剑问道：“刚刚进府的时候，看到府中的官兵在外面抓人，听说竟是胆敢觑视咱们府上的，不料天下竟有这么傻的贼——太岁头上动土！你知道是怎么回事么？”
侍剑不由暗暗叫苦，支支唔唔说道：“我，我也不知道怎么回事。”
梓儿见他这神态，一颗心又提了上去，问道：“侍剑，你老实告诉我罢。”
侍剑见梓儿问得虽然温柔，但是神色却甚是坚定，他知道这个夫人颇有点外柔内刚，不能相瞒，只好说道：“夫人，这件事情……”说着往左右看了一眼。
梓儿见他如此，心中更是担心，往左右看了一眼，对丫环婆子们说道：“你们都下去吧，阿旺，你去外面看着点。”
待众人一一退下，侍剑这才把事情详详细细说了一遍，末了，又叮嘱道：“这件事本不当告诉夫人，但小的又怕夫心担心，想得太多。只是此事，便是再亲密的丫环婆子，亲戚朋友，都不可以说的，否则公子就麻烦了。”
梓儿这时却早已听呆了——她还是第一次知道有楚云儿这个人的存在！“我理会得。”梓儿勉强一笑，说道：“你说那个楚云儿姑娘，现在在杭州？”
“是啊，在杭州杨家院，我们也不知道彭简要搞什么鬼。”
梓儿想了一想，终于下定决心似的，说道：“我想去见见她。”
“夫人？”侍剑吃了一惊，他哪里能明白女人的心事？
梓儿柔声说道：“你放心，我没有别的意思。只是依你所讲，以前大哥烦恼的时候，也常去她那里，我猜大哥没有娶她，也不过是因为身份地位不相配，既是她能明白大哥的心思，替大哥宽心解闷，我又有什么舍不得把她收进府中呢？”梓儿说到此处，心中一痛，脸上却依然装出极其勉强的笑容。
“这，这……小的以为公子绝对没有这种意思才对。”侍剑碰上这种事情，不由有点语无伦次了。
梓儿强笑着看了他一眼，把头转过一边，道：“你说我是那种只会妒嫉，不识大体的女子么？”
侍剑慌得连连摆手，“不、不是，夫人温柔贤淑，上上下下无不知道的。”
“那就行了。我帮不上大哥什么忙，反累得让他替我操心……”梓儿说到此处，神情黯然，转又强笑道：“你不知道，但凡一个女子，只是惟愿她喜欢的人好的。我去见见她，有些事情你们男人说不通，也许我就能说通了。”
侍剑知道梓儿真要主意拿定，再也阻挡不住，只好说道：“那夫人容我去安排一下。这件事，要隐秘一点好，也不能带太多的人，到时候，只说去拜佛。”
“你去安排吧。”梓儿微微点头，柔声答道。侍剑是什么时候离开的，那些丫环们是什么时候进来的，她都没有注意。她坐在哪儿，望着绣包上的鸳鸯发着呆。凭着直觉，梓儿知道石越遇上了大麻烦，她其实是个很聪明的女子，岂能看不透事情？只是一直被幸福的呵护着，没什么太多的世事经验罢了。她担心着石越的安危，责怪自己不能够为他分忧——特别是当她想起那个叫楚云儿的女子之时，心中更是一阵阵的刺痛。没有人愿意和别人分享自己喜欢的人，但是如果自己的丈夫，真正喜欢的，竟是那个叫楚云儿的女子呢？一直以来，石越有什么烦恼，从来不会向自己倾诉，自己只是如一个小妹妹一样被呵护，连称呼也是“大哥”、“妹子”……
如果真是那样，也许自己能做的，是悄悄的躲在一边吧？梓儿终于控制不住自己的眼泪……
杨家院。
蔡京赶到之时，杨家院以外三里的地方，都已在市舶司的控制之下。
蔡喜给他牵了马，笑道：“彭简的人都是饭桶，一直在旁边转悠，根本不敢光明正大的出现，一来就被我赶跑了。”
蔡京冷笑道：“人家没犯什么事，他就敢光明正大的围村？不怕官逼民反？楚云儿呢？怎么样？”
“小人没敢惊动。”
“你引我去见见她，我们终不能一直围着这个地方，久了必生事端。”蔡京一面走，一面说道。
楚云儿早就意识到不对。
自从彭简来过之后，十几个陌生人便在杨家院附近鬼鬼祟祟的出没——杭州现在虽然也是人来人往，商贾云集的地方，但在杨家院这样的乡下，若有陌生人出现而不立时被乡民们知道，那才真是奇怪之极的事情。到了今天，事情更是越发的闹大了，杭州市舶司的差役，也不说原由，如狼似虎的把杨家院围住，说是要办什么案子——她却不知道那些鬼鬼祟祟的陌生人，也被这些差役给赶走了。整个杨家院的百姓，都惴惴不安，奇怪的是，那些差役却并没有入院子里骚扰。
“姑娘，有个官儿在外面求见，自称是提举杭州市舶司公事蔡京。”阿沅走到她身边，轻声说道。
楚云儿望了阿沅一眼，见她脸上有担忧之色，她轻轻拍了拍阿沅的小脸，微微笑道：“别担心，他们不敢乱来的。去请他进来吧。”她言语之间，竟隐隐有一种傲然之气，几乎让人不敢相信，这个女子以前竟是一个歌妓。
阿沅强压住心中的忧虑，笑道：“我有什么好担心的？”不知为什么，她心里有一种不好的预感。
“去吧。我在大厅里等他。”说罢，楚云儿随手往肩上搭了一件披风，往客厅走去。
没多久，便见阿沅领着一个俊雅的年轻官员走进客厅，楚云儿早早站起身来，敛身说道：“奴家不便远迎，还请蔡大人恕罪。”
蔡京抱拳还了一礼，淡淡的说道：“是蔡某打扰。”
二人说了几句客套话，分宾主坐下，蔡京却不说话，只是静静打量厅中陈设。却见客厅布置，虽然精雅别致，却也没什么特别出奇的地方。
楚云儿对石越这两年在杭州的事情，了若指掌，自然听说过蔡京是石越跟前的红人，只是她见惯了各色各样的人，却绝不会对人轻易相信。见蔡京如此，便试探着问道：“不知蔡大人枉驾前来，所为何事？奴家听说，市舶司的官差，已将敝府团团围住，却不知又是为了哪桩？”
蔡京见她语气温柔，辞锋却是犀利，不由一笑，道：“蔡某前来，便是为了解释这件事情。”
“解释？不敢当。”楚云儿的话中，已略带讽刺之意。
蔡京是何等聪明之人，哪里听不出她话中之意？这时却只装做听不懂，他不敢冒然相信楚云儿，也不肯以实言相告，抱拳笑道：“有人举报说，杨家院涉嫌走私蔗糖……”
楚云儿不由一怔，再也想不到竟有这个罪名，不由反问道：“走私蔗糖？”
“正是。”
阿沅见蔡京说得郑重，不由在一边冷笑道：“蔡大人，可有证据？”
蔡京也不看阿沅，只盯着楚云儿，淡淡笑道：“下官正是来取证了。”
“那大人是取到了，还是没有取到？”楚云儿向阿沅使了个眼色，制止她再说话，淡淡问道。
“差人还在外面做事。”蔡京随口答道，顿了一顿，突然笑道：“我特意来此，其实是想问问楚姑娘，外面那些鬼鬼祟祟的家伙，是怎么回事？”
楚云儿奇道：“蔡大人，贱妾还以为他们也是市舶司的呢？”
蔡京眉头微皱，追问道：“楚姑娘真的不知道？”
“不知道。”
“那彭简彭大人，楚姑娘你总知道吧？”言色之中，蔡京对楚云儿已有疑忌之意。
楚云儿微微点头，“他前一阵子来过一次。”
“敢问楚姑娘，他来此与你说了什么？”蔡京紧紧盯着楚云儿，追问道。
楚云儿不由微觉愠恼，那天彭简和她说的话，她怎么可能向蔡京转叙？“蔡大人，这些与走私案有关么？”
“有没有关系，要说了才知道。而且这件事多半与另一个人有关。”
“与谁有关？”楚云儿冷笑道。
“楚姑娘冰雪聪明，心里自然明白。心照不宣吧。”
楚云儿站起身来，冷冷的说道：“蔡大人，民女没有做过作奸犯科之事，要如何处置，悉听蔡大人之便。若想问彭大人的话，何不自己去找彭大人？”
蔡京见她发作，也不生气，只站起身来，抱拳说道：“楚姑娘实在不肯说，也罢了，想来我自有办法知道……下官告辞，这几天便请姑娘留在府中，不要到处乱跑，以免下人不识，多有得罪。”说罢竟是扬长而去。
楚云儿哪里知道，蔡京在这一瞬间便已定了一个釜底抽薪之计，若是万一不行，便要将她构以重罪，用刑伤于大堂，再让她死在狱中，报一个染病而死，也是事属平常。然后将她家产充没，让彭简无论是玩什么花样，都死无对证！
一个歌女的生命，在蔡京眼里，根本不值几文。
汴京，石府。
田烈武加入禁军上军之后，俸禄已经比较优厚。禁军诸军将校，分为二十三等，最高的每月俸禄为三十贯，最低者与士兵一样，只有三百文，相差一百倍。田烈武现在的身份不高不低，做了一个小小的指挥，管着四百骑兵。他是忠臣之后，皇帝钦点，又是武进士，而且又是石府二公子的武术教头，晋升起来，自然比旁人快一些。
石越的谣言传开之后，《汴京新闻》与《西京评论》在客观上帮了石越的倒忙——虽然这两份报纸竭力为石越辩污，但反而吸引了东西两京的人们来关注这件事情。相对而言，老百姓更愿意相信石敬塘之后这样有传奇色彩的传说——人类有时候，是不喜欢讲证据的。
因此当田烈武去石府给唐康教骑射的时候，总有同僚好心的劝他：“你是上军的指挥，避避嫌对你和石学士都有好处。”田烈武却总是置之一笑，照常来往于石府。他也不懂怎么样辩驳，像他这样的人，只会做自己认为是对的事情。
不过田烈武也能看到一些人情世故：来往于石府的官员急骤减少，石府前人来人往的，大部分倒是白水潭的学生。而另一方面，石越也很少出去拜客，除了进宫见皇帝外，连白水潭也不去讲课，只是在家里与唐康、秦观谈古论今，有时候田烈武也会坐在旁边静听。
田烈武对石越有一种发自内心的钦慕，有一次，石越看到他在那里招呼人削马掌，便立即叫来一个铁匠，仿着马蹄打制了一块铁块，将铁块烙在马掌之上——铁块比马掌谁更耐磨，是显而易见的！田烈武回营后，立即命令本营军马，全部铬上铁马掌！没几天功夫，京师的禁军、甚至民间，都知道了这个方法。
而当石越和他们讲海外的奇谈之时，讲薛奕带回来的高丽、日本国见闻之时，不仅仅唐康、秦观，便是田烈武，都有点羡慕起薛奕那小子起来。虽然他更喜欢的，还是骑在马上奔驰的感觉。
这一天，田烈武便和秦观、唐康一起，坐在院子中，听石越讲异国的奇闻物产。
“……猫儿睛这种宝石，一般都是如同拇指大小，莹洁明透，像猫儿的眼睛，所以叫猫儿晴，它的产地，主要是南毗、锡兰等国……”
“大人，南毗、锡兰又在哪里？”田烈武这是第一次听说这两个国名。
唐康从袖子中掏出一张老大的地图来，铺到桌面上，一面对地图指指点点，一面对田烈武说道：“田教头，你来看，这里便是我们大宋中土，这下面，这，便是锡兰，那便是南毗……”
田烈武望着那张地图，不由大吃一惊！“我们大宋西边还有这么大的地方？”
秦观笑道：“这是石大人在杭州时，汇集了大食商人的海图，加以自己的见闻画的。你看，东边这两块大陆，还有南边这个大岛，是大食人也不知道的。”
田烈武不可思议的摇着头，感叹道：“可惜隔这么大的海，要不然就不愁穷人没有田耕了。”
众人听他说得天真，不由莞尔，正要说话，却见石安急冲冲地走了进来，笑着向石越禀道：“公子，潘先生回来了！”
石越霍地站了起来，与秦观、唐康对望一眼，三个人的心中，竟是闪过同一个念头：“他终于回来了！”
石越的书房布置得非常的简洁。北面靠墙，是一个很大的檀木书柜架子，上面摆着各种各样的书籍、文卷、笔墨纸砚；书柜前面是一张黑色的书桌。东北角斜放着一个架子柜，上面摆着各式各样的玉器。在玉器架旁的东面墙上，挂着一把宝剑。东墙正下方，摆着两张椅子和一只茶几，坐在椅子上，可以看到西边墙上，挂着苏轼手书的“君子自强不息”六字草书条幅。
石越坐在书桌后面，无意识的看了那幅草书一眼，叹道：“潜光兄，世事变化无穷，真是不可逆料呀。”
潘照临微微一笑，又看了门外一眼，秦观与田烈武早已经相约去喝酒了，唐康在书房外二十步远的亭中读书，实际上是为了防止下人打扰。潘照临确认无人靠近，这才说道：“公子，不必过于忧心，这个世界上，岂有解不开的结？”
石越这些天来，一直装作若无其事，其实心中根本没有底。他见潘照临一副胸有成竹的样子，这才稍稍放心，道：“京师揭贴的事情，想必先生是知道了。彭简上书一事，先生还未知吧？”
潘照临苦笑道：“《汴京新闻》与《西京评论》连篇累牍，我岂能不知？用不多久，必然传遍大宋。不过彭简上书，却又是何事？”
石越将事情详细的说了一遍，道：“现在京师知道此事的，不过皇上与宰执而已。这还是李向安悄悄传出来的消息，我也不好上折自辩。”说罢，又苦笑道：“那首词的确是我送给楚姑娘的，不知为何竟为彭简所知。其实倒没有必要去提楚姑娘来京，实是多此一举！”
“公子自然不能上折自辩，这种事情，说不清楚的——有罪没罪，全在于皇上。皇上不直接降诏问公子，而是千里迢迢去提楚姑娘，那是不相信彭简，至少是不愿意相信彭简。”潘照临沉吟了一会，问道：“现在给晁美叔下诏的使者出发了未？”
“三天前出发的。”石越对这件事，只能淡然处之。
潘照临又思忖了好一会儿，才说道：“此事说大不大，说小不小。其根本，还是因为有公子身世的谣言，这首词才会成为问题。我既然不能抽身去处理这件事情，侍剑又已经走了，如今只有辛苦二公子了。”
石越奇道：“辛苦他做什么？”
潘照临微微笑道：“当然是让他去杭州。一来和陈良、侍剑说一下京师的情况，再则让他抢在晁美叔之前，见一次楚姑娘。如果可能，让楚姑娘销毁证物，来个死不认账。到时候，我们就可以反攀彭简诬告，至少可以加重皇上对彭简的怀疑。”
“这……”石越不由有点迟疑，“若是死不认账，只怕会受刑，她一个弱女子……”
潘照临望了石越一眼，知道石越顾念旧情，便笑道：“公子不必担心，只需销毁证物，没有物证，韩维自会给公子几分薄面，不至于让楚姑娘受苦的。”
石越心里依然犹疑，道：“可是……”
“公子，这件事情，我们也不过是尽尽人事罢了，若能够从源头上击败彭简，我们的胜算就多一分；反过来，若是唐康去时，一切都已经晚了，那么到时候公子就直承其事，把一切交给皇上来处置——至于皇上到时候是信公子，还是不信公子，就看皇上圣明与否了！”
“只是……只是……如果皇上在楚姑娘来京之前，突然问我呢？”
“那也简单，公子就承认是自己写的。到时候即便楚姑娘说不是公子写的，皇上也只当是一件风流佳话——楚姑娘有情有义，不肯连累公子，所以矢口否认，想来皇上也未必会责怪。”
石越站起身来，走到玉器架前，信手拿了一件玉器把玩，定睛一看，却是一只玉玦！他心中一震，终于点头，道：“如此，我便修书一封与楚姑娘……”
“不行。”潘照临立时制止，“公子想想，彭简如何知道楚姑娘那里有公子的词？没有了解真相之前，便是楚姑娘也不能相信，焉知她不会由爱生恨？公子只让唐康带一件信物去便可，绝不可再授人以柄。”
“她应当不会……”石越虽不相信，却也收起了写信的念头。
潘照临也不愿再去纠缠这件事情，轻轻啜了一口茶，正色说道：“公子，此事就这样处置了，等会我和二公子说明关键，他聪明果决，自然会处理好。我们现在应当想想如何应付那铺天盖地的谣言。”
石越沉默良久，摇头道：“我已经想了很久，终无良策。也许只能用时间来解决这个问题了，等到尘埃落定，一切自会水落石出。”
“那不是好办法。”潘照临抬起眼皮，断然否定，道：“我们等不起，再者问题始终存在，并没根本解决。”
石越无可奈何的说道：“那又能如何？”
潘照临抿着嘴，右手紧紧握着茶杯，沉声道：“公子，你真的不记得自己的身世了？”
石越脸上泛起一丝苦笑，转过头来，看着潘照临，道：“不记得了。”脑海中，却如电影一般闪过现代生活的种种画面，父母、亲人、女友、师友……每个人的面孔竟是特别的清晰，他又怎么能真的不记得了？
潘照临眯着眼睛望着石越，也默不作声。
二人相对无言，沉默了许久，潘照临突然咳了一声，用极低的声音，一字一句的说道：“既然如此，我们就行一险计！”
“险计？”石越眉毛一挑，冒险实在不是他的性格。
“不错，若是成功，公子的身世日后不仅不再是阻碍，反而将成为一大助力；若是失败，就是欺君之罪，公子最好的下场，就是发配边州看管！”潘照临脸上的表情有着从未有过的郑重与严肃。
“到底是什么计策？”石越紧紧的握着玉玦，手心里沁满了汗。
潘照临凑到石越耳边，用极低微的声音细细说着。石越一面听，一面已是目瞪口呆！
“这——这——”
“此计成功的关键，全在于富弼！若是富弼肯合作，那么便是弥天大谎，我们也能圆了它！而这件事，从头到尾，也可以只有我们三人知道！”潘照临仿佛没有看见石越吃惊的表情，说完之后，竟从容的品起茶来。
石越又望了一眼手中的玉玦，问道：“富弼凭什么要帮我？”
潘照临点点头，“不错，也许富弼的确不会帮我们。”
“那么……”
“但是富弼也有要帮我们的理由。”潘照临不待石越说完，继续不紧不慢的说道。
“他有什么理由？”石越奇道，他完全想象不出来，有什么样的利益和大义，值得富弼去平白冒这么大的险。
“公子可知道富弼这个人的生平？”潘照临突然问道。
“富弼是本朝名臣，我当然知道。”
“我在洛阳，和富弼前后见过三次面。”潘照临缓缓的说道，“此公给我的感觉，是四个字！”
“哦？哪四个字？”
潘照临嘴角一动，微微笑道：“不甘寂寞！”
“我所听到的传闻中，富弼是个忠直的人，他曾经当着仁宗的面，直斥自己的岳父晏殊为奸臣。”
“我还没见过完美无缺的圣人，公子。”潘照临恢复了他似笑非笑的表情，“富弼从小家贫，因为范文正公举荐，试茂材制科出身，其后在危急之时，出使辽国，脱颖而出，从此出将入相，为国家栋梁。若观他一生的所作所为，称得上是才华出众，胆色非常！”
“但是从另一方面来说，富弼少年时代依附范文正公，后来又娶晏殊的女婿，听说他少年做举子时，王冀公以使相的身份，镇守洛阳，他去围观王冀公车驾，感叹说：王公也是个举子呀！我这次去他家里，他家中还挂着旌旗鹤雁降庭图，可见富弼一生，都是名利中人。”潘照临口中的王冀公，是指宋朝名臣王钦若。
石越也点头笑道：“我送给富弼的礼物，他从没拒绝过。”
潘照临莞尔一笑，道：“我观富弼一生之中，有两件事可以说是纠缠他一生。其一是边事。他以边事而发迹，但若别人说他是因为出使辽国而发迹，他却会引以为耻。虽然他暗暗得意于出使辽国，折服辽主的壮举，可心里又对于达成增加岁币的和约深以为耻！所以他曾劝朝廷斩元昊的使者，对西夏采取强硬的政策。他劝皇上二十年不言兵事，绝非是因为他不想一雪朝廷的耻辱，他只不过是想学勾践之事罢了。富弼一辈子都没有真正看得起辽国过，若是有人能够替他达这个心愿，富弼未必不会对此人另眼相看……”
石越把玉玦放回玉器架上，摇摇头，道：“富弼绝不可能为了这个理由而冒此大险！”
潘照临点头道：“不错。若只有这一个理由，富弼毕竟不再是侠气的少年，断不可能为此冒大险。但还有另一件事……”
石越信手拿起另一件玉器，细细观赏。
“富弼位列两府，三朝元老，与韩魏公同时在朝，二人又是数十年的交情，可是为什么韩魏公死后，富弼既不遣人吊祭，也不在洛阳遥祭？又者，富弼与欧阳修，交非泛泛，为何欧阳修死后，他也不去吊祭？”
“他的理由，是老病吧。”石越放下手中的绿玉老虎，淡淡的答道。
“那不过是向世人的交待。富弼不去吊祭这两个人，是因为刻骨铭心的怨恨，若公子是韩魏公的亲女婿，只怕他会连公子一并恨上。这中间，涉及到仁宗、英宗及至本朝三朝的宫廷政治！富弼毕竟不过是一个贫家子弟出身，在这些政治角力中，他根本比不上世家子弟的韩琦，若非资历才望超过欧阳修，甚至可以说他连欧阳修都比不上……”
“若论治民的能力，治军的能力，出将入相的本事，韩魏公不如富弼。但是若论说到政治角力，富弼因为仁宗朝废后之事，替范文正公说话，而间接得罪如今的太皇太后；至和年间，仁宗病危，立英宗为储，本来也有富弼参预，富弼召韩魏公入枢府，本想共谋其事，不料富弼丁忧，韩魏公早早议立英宗为皇子，独享其功；其后英宗朝，英宗得病，当今的太皇太后垂帘，英宗待内侍甚严，内侍怀恨构隙，富弼竟然谏英宗，说‘伊尹之事，臣能为之’，英宗不得已忍气吞声，而韩魏公因此对富弼颇有疑惑，一日趁英宗病愈，当着百官之面，用智迫使太皇太后撤帘归政，而身为枢使的富弼事先竟不得商量，他以为韩魏公欲致他于族灭，由此对韩魏公恨之入骨。其后又有濮议，欧阳修首议追尊濮安懿王，富弼竟断然反对……”
潘照临如数家珍一般，向石越讲叙着富弼在仁宗、英宗两朝废立大事中的立场与结果。石越以前虽然听说富弼的事迹，又如何能明白这许多的内情？不由叹道：“难怪皇上对韩家与对富家，有两种截然不同的态度！”
“不错。英宗策立、亲政，韩魏公居功至伟。而当今皇帝之立，也有韩魏公的功劳。两代策立之功，岂同寻常？所以皇上无论如何，也要和韩家约为婚姻，而韩琦再怎么样反对新法，皇上也不会将他真正的罢黜。所以夫人一旦成为韩魏公的义女，便是郡主，也要退让三分……所以皇上才会给韩魏公亲写碑词！所以富弼，虽然与韩魏公一样的资历，却只能提前致仕，退居洛阳。若再对比一下富弼之子富绍庭与韩忠彦如今的身份地位——以富弼对功名的垂意，他心中若不介意，岂非咄咄怪事？”
“都说‘富韩’‘富韩’，不料富韩竟然相差如此之远！”石越感叹道，“可是，这与我们计议的事情，又有什么关系？”
“大有关系！”潘照临脸上泛起一丝冷笑，“富弼若不介意，便罢了。若是介意，那么他想要儿子辈孙子辈，都能使富家赶上韩家的话，现在就是一个机会！”
“机会？”石越转过身来，望着潘照临。
“不错，就是机会。”潘照临冷冷的说道：“这件事情，富弼若是做了，既便事情败露，毕竟不是谋反，最多不过是流放安置，他富弼反正也没有几年好活了；若是成功，谁都知道公子前途无量，公子又岂会亏待他的儿孙？何况这件事情，只有我们要担心他富弼出卖我们，他富弼根本不用担心我们会出卖他……风险对富弼而言，如此之低，而却可以为子孙保几十年的平安富贵，我想不出他富弼有什么理由去拒绝。”
石越想了一会，突然笑道：“富弼难道不担心我们有一天对付他的儿子，杀人灭口吗？或者等他死后，我不再照顾他的儿孙？”
“这些事情，就取决于富弼对公子的印象了。不过富弼也应当知道，我只要去找他开了这个口，那么他与公子，就只有两条路了，非友即敌！富弼若是聪明人，自然就会懂得怎么选。”潘照临将茶杯端起，笑道：“天下哪有什么绝对会成功的事情？公子你也需要早下决定！”
石越垂下头，反复思忖，许久，终于抬起头来，说道：“我只希望富弼能将这个秘密带进棺材之中！”
潘照临嘴角似乎隐隐露出一丝笑容，“我想他会的，除非他认为他儿子的智慧，能够用好这个秘密！”
“富弼自己也曾经被流言所攻击，历史真是讽刺！”石越走到东墙边上，取下宝剑，刷的一声，拔出剑来，顿时寒光四溢，“天下的确没有绝对能成功的事情，这次若是失败，也许就真的用得着你了……”石越望着手中锋利的宝剑，暗暗想道。
杭州杨家院。
楚府的男仆们一大早起来，便看到一个身着白素羽衣、盘着一头乌黑的秀发，约二十来岁的少妇站在楚云儿的幽居之前。这个女子身后还跟着四个丫头，全是一身白衣；另有一个身材高挑，身着白衣，丫头打扮的女子，在大门之前，轻轻的叩响门环。这些仆人们虽然看不见那个少妇正面的模样，但在众人环簇当中，都能感觉到那少妇有一种别样的气度。若是他们知道世间有雪莲花这一样花儿，必定感叹，那个少妇便如同雪山上的雪莲花一样，冰清玉洁，让人见之而生怜爱，看似柔不禁风，实则坚韧非凡。若他们能从正面再看得一眼，一定能从她的闪烁的星眸中，读出一种聪明狡黠的可爱处。这个少妇，与他们的主人楚云儿，是两种完全不同类型的女子。
这些男仆们正踌躇着，未及前去询问她们的来意——便听吱的一声，大门开了。阿沅睡眼矇胧的把头探出门缝，柔媚的嘟噜道：“是谁呀？这么早——”
她这幅神态，不由惹得那四个女子都掩袖偷笑，白衣少妇也不禁肩头微耸，显然也是忍俊不禁。敲门的女子更是放肆的笑出声来，柔声道：“姑娘，我家主人特意前来，求见楚姑娘。”
阿沅听她说的一口汴京官话，不由一愣，睡意也消了半分。她勉强睁开眼睛，上上下下打量了敲门的女子一眼，又往那边站立的五个女子望了一眼，不自禁打了个小小的哈欠，才问道：“你们又是谁呀？”言语之中，依然带着几分将醒未醒的样子。
来访的女子，几曾见过这样天真烂漫、毫不掩饰的女孩，她们自小秉承的教训，都有诸如“笑不露齿”等等维持淑女风范的礼仪教条，那个少妇虽然少女时代，也是个调皮淘气的女孩子，可毕竟也不会如阿沅这般，毫不介意的在客人面前打着哈欠——众人不由都忘了自己的来意，轻轻笑起来。
“不知这位姑娘怎么称呼？”白衣少妇的声音，非常的清澈。
“我叫阿沅。”阿沅丝毫没有意识到她们在笑什么，随口答道。
“原来是阿沅姑娘，可否劳烦你通报一声，就说石夫人求见楚姑娘，盼她能赐一见。”
“哦，石夫人——”阿沅心中一个激灵，睡意顿时全消，她张大了嘴，看着眼前这个不施粉黛，温柔可亲的女子，呆道：“你就是石夫人？石学士夫人？”
“正是妾身。”梓儿微微颔首，笑道。她正在孝中，所以一府皆白，不施粉黛。这次前来，也不敢太过张扬，只带了阿旺和四个心腹的丫头。侍剑等人则远远的在村外等候。
不料阿沅知道是石夫人之后，反倒将脸一沉，冷冷道：“你们能不能给人过一天安稳的日子？不见。”说罢，也不多说，将门一合，又关上了。
梓儿料不到这个阿沅会如此的讨厌自己，心道：“若是我石大哥前来，只怕便不会如此了……”心里不由又有几分莫名的刺痛。
她见阿旺脸上有不忿之色，抓紧门环还要敲门，连忙止住，道：“阿旺，你过来。”
阿旺心不甘情不愿的走过来，愤愤道：“那个小丫头太无礼，便是蜀国公主，对夫人也是礼敬有加的——”
“说这些做什么？”梓儿淡淡的说道，转过头，对一个丫头吩咐道：“去将阿旺的筝取来。”
那个丫环答应着，走到十数步远的马车之前，从车上抱出一把十三弦的秦筝，交给阿旺。
“阿旺，你替我在此奏一曲吧。我记得你曾编过一曲《望月怀远》……”
阿旺点点头，找了块青石，席地而坐，将云筝架在身边，又在琴边燃了一个香炉——这本是宋代大户女子出行必备之物，这才俯首轻调琴弦，素手翻转，鸣筝弄响，兹弦一弹，筝声含着一种哀怨相思的婉转，一种无可奈何的期待，所谓“弦凝指咽声停处，别有深情一万重”，所有的人，竟都不禁要被这筝声中洋溢出来的情绪所感染。梓儿默默的站在阿旺身边，听着筝声，不由想起远在汴京的石越，不知祸福，心头亦不禁相思百转，又不知道自己深爱的人，爱的究竟是自己还是在眼前这宅子中的人？心中抑抑郁郁，竟似要把心都想碎一般。她不欲多想，便在心里默默念道：“海上升明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋……”
阿旺一曲终了，楚宅内外竟显得格外的寂静，仿佛所有的人都还沉浸于这筝声之中，过了好一会，宅中忽然传出一阵清彻的琴声，琴声清韵如风，让人们心中刚才的郁郁，顿时消散，而那表面的淡然恬静之中，更有一种落拓的骄傲！梓儿与阿旺细听一阵，不由相视一眼，见双方眼中，都有诧异之色。阿旺精通音律，梓儿悟性本就极高，与阿旺相处几年，于音律也颇有领悟。这时听到这琴声，二人竟都有似曾相识之感！
“这是由王相公的《暗香》改编的曲子，我曾经在京师听人弹奏过，但是没有人能出这位楚姑娘之上。”阿旺轻轻的赞许道，其实她和楚云儿，倒是见过的，只不过一时没有想起来罢了。
但梓儿心中却是另有所思，“新婚之夜的琴声，原来便是她所奏。”梓儿在心里摇摇头，悲伤的想道：“大哥，你明明知道，为何却要瞒着我？”
然而这曲《暗香》，楚云儿终是没有弹完。阿旺的话音刚落，便听到铮的一声，琴声截然而止，显是琴弦断了！
“心境若不能溶入琴境之中，琴弦难免折断。”阿旺惋惜的叹道。
“有些事情，阿旺你是不明白的……这个楚姑娘，一定是个倔强的女子。”梓儿淡淡的说道，她话音未落——“吱——”的一声，楚府的大门，终于打开了。一个身着淡黄色丝袍的女子，亭亭走到门口，敛身说道：“石夫人，多有怠慢！”
“是你？！”梓儿望着亲自出门来迎接的楚云儿，惊讶得说不出话来。
“不错，是我，数年之前，大相国寺，我们曾有一面之缘。”楚云儿微微笑道。
梓儿摇了摇头，自嘲的笑道：“原来大家都知道，就我一个人不知道！”难道幸福真的是建立在谎言之上的吗？梓儿已经不愿意去想这个问题了。
“知道了未必是好事，不知道未必是坏事。”楚云儿幽幽叹道。
梓儿默默的摇了摇头，良久，才对楚云儿笑道：“可以让我进去吗？”
“请进来吧。”楚云儿微微笑道。不知为何，她心里面对梓儿，竟没有一点的怨恨。迎着梓儿进厅中落了座，楚云儿问道：“石夫人来找贱妾，是有什么事么？难道……”虽然明明知道会惹起梓儿不快，可是语气中，毕竟有掩饰不住的关心。
梓儿微微点头，柔声道：“我来找楚姑娘，的确是有事情。不知可否摒退左右，我们单独说说话？”
“有什么话是见不得人的么？你们只知道欺负我家姑娘！”阿沅不知为何，心中突然泛起一种强烈的不祥之感，她爱护楚云儿心切，竟是不顾礼貌，出言相斥。
她这话说出来，梓儿倒还罢了，阿旺和几个丫头，脸上就难看了。只是石府平素家规甚严，在外人面前，颇知进退礼数，也不敢随便口出恶语。
梓儿望了阿沅一眼，苦笑着摇了摇头，又转过头去望着楚云儿，脸上尽是殷切的期望。
楚云儿对着梓儿微微点了点头，对阿沅道：“阿沅，不可无礼。你出去招待一下这几位姐姐，我与石夫人说会话。”
“姑娘——”
楚云儿把脸一沉，喝道：“快去。”
阿沅无可奈何，只得退下。阿旺等人在梓儿示意下也一一退下。楚云儿见众人走了，方又问道：“石夫人……”
“楚姑娘，我想先问你一件事？”
“请说。”
“你平素怎么称呼我大哥，我大哥又怎么称呼你？”梓儿望着楚云儿，很认真的问道。
楚云儿不由一怔，待要拒绝回答，望见梓儿那双清彻剔透的眼睛，心中又着实不忍，迟疑好久，才叹道：“我也叫他石公子、石大哥；他有时候叫我楚姑娘，有时候叫我云儿……”
“他叫你云儿吗？”梓儿又似问楚云儿，又似自语自语，不由痴了。
“石夫人，你别误会，他的心里，只不过当我是个朋友一般。”楚云儿黯然道。
“朋友？”梓儿不由一怔，终是不愿意多想，因为每想一次，都是让自己的心痛一次。她也不愿意在楚云儿面前显出自己的软弱来，便勉强笑道：“楚姑娘，你、你喜欢他么？”
楚云儿万料不到梓儿会这么直接的问自己这样难堪的问题！若说喜欢，是当着人家夫人的面。何况她始终是个女子，如何说得出口？若说不喜欢，不免又是自欺欺人。
好在梓儿并没有一定要她回答的意思，又继续道：“我是想问楚姑娘，若我想把接你进府，侍候他，你愿不愿意？”
这次却是轮到楚云儿愣住了，她望着梓儿，见她脸上虽然勉强笑着，可在眉尖，在眼中，都有一种说不出来的痛楚。楚云儿岂能不明白那种难受的感觉，她缓缓走到梓儿身边，柔声道：“石夫人，我可不可以冒昧，叫你一声妹子？”
梓儿点点头，道：“你比我大，我叫你一声姐姐，也是应当的。”
“妹子，你真是个好人。”楚云儿搂着她的肩膀，轻轻说道。
梓儿咬着嘴唇，直是摇头，黯然道：“我也不知道我是不是好人，我不过是想，你若在他身边，或者他烦恼的时候，可以有人让他开心一点。”她的眼泪，几次涌到眶中，几次生生的抑住。
“傻妹子，他娶了你，最能让他开心的人，是你呀。”楚云儿柔声道，“我不会答应你的。”
梓儿未料到她会拒绝，愕然道：“为什么？你不喜欢他？”
楚云儿摇了摇头，默不作声。
“我是真心的。”梓儿又说道。
“我知道。”
“那为什么？”
“因为我不想成为任何人的工具，包括成为你讨好你丈夫的工具！”楚云儿在心里说道，“若是他喜欢我，他会自己和我说。我不愿意看到他眼中，有一丝一毫对我的嫌恶！”但这些话，她是不愿说出来的。只是淡淡道：“我在这里住惯了，已经不想嫁人，去奉迎别人。”
“可是，这样子你太苦了……”
楚云儿淡淡一笑，“妹子，什么是苦，什么是乐，很难说的。这件事情，就不要再提。这些天不断有人来找我，妹子，你可不可以告诉我，究竟发生了什么事？”
梓儿迟疑一会，终于没有隐瞒，道：“大哥在京师遇上了一些风波，我们怀疑彭简想要陷害大哥，但究竟是为什么，一直没有弄明白。因为他来过你这儿，所以我们怀疑，与你有关……”
“与我有关？”楚云儿冷笑道。
“你别误会，我相信你……”
楚云儿摇摇头，似笑非笑的问道：“妹子你来，也有一半是为了这件事吧？”
“嗯……”
“那你放心，便是让我死了，我也不会做半分害他的事情的。”楚云儿淡定的说道。
钱塘市舶司。
蔡京的书房，正墙上挂着一幅并不精确的海图，桌子上放着几本崭新的线装书，书名是《动物志》。西湖学院首批翻译的两套书，分别便是《几何原理》与《动物志》，第一批印出来的书，除了卖给太学、白水潭学院、嵩阳书院、横渠书院、应天书院等书院以及赠送给皇家藏书外，只有少量流传到市面，蔡京因为是市舶司的重要官员，与译书关系密切，所以才得到赠送一套。只不过蔡京拿到手后，那部《几何原理》他随手翻了几页，便丢在书架上，永不再看了；倒是这部《动物志》，他还勉强有兴趣读读。
此时蔡京背着手，正在看从杭州通往南洋的航线，“若能将泉州、广州全部置于管辖之内，那么利润不知还可翻几番！”蔡京在心里感叹道。历史上从未有政府组织进行的大规模贸易活动，一旦得逞，不免让人食髓知味。当年石崇靠抢劫海商，富可敌国，蔡京在提举市舶司的职位上，又是大宋现在最有活力的市舶司，他都不用怎么伸手，一年下来，几十年的俸禄也早已经入了腰包。无论从公从私，蔡京都真心希望海外贸易能更加繁荣。半晌，蔡京才意识到蔡喜在他身后，漫不经心的问道：“有什么事么？”
“今天早上，石夫人去看那个楚云儿。是侍剑陪着去的。”
“哦？”蔡京转过身来，问道：“知道她们说了什么么？”
“不知道。”蔡喜答道，“不过石夫人出来的时候，是楚云儿亲自送到门口，二人神情，似乎颇为亲密。”
“颇为亲密？”蔡京冷笑道：“妇人之事，不必理会。只是暂时不要孟浪行事。”
“小的明白。”
“彭简那边可有动静？”
“彭简几次行文给我们，但他一个杭州通判，毕竟管不着我们，也拿我们无可奈何。不过他似乎已经生疑，从他家人那里，打听不到什么东西。”
蔡京笑道：“石府抓了他的人，他不生疑才怪。晁美叔那里，彭简又岂能要到人？”
“公子料事如神。”蔡喜也笑道：“我看彭简的日子也不会好过了。明天晁美叔就正式审问那几个家伙，只要一用刑，彭简就等着挨参吧。陈先生也够狠的，听说他把杭州知州衙门、以及两浙路在杭州开府的大大小小的官员，包括彭简，都请去听堂了。”
“我也想去看看彭简的丑态！”蔡京嘲讽的笑道，“可惜市舶司的事务，的确太多了。”
晁端彦的审判没有任何波澜。晁端彦才威胁要用大刑，堂上的犯人便全部招了，一齐指证是受彭简指使，彭简虽然想否认，可这些人都是他彭家的家人，实在不是可以脱赖得开的。晁端彦虽然没有权力立即剥夺彭简的官职，却可以将供状案卷随着一纸弹文，送往京师……不过彭简倒并没有惊慌失措，他一面写折子谢罪自辩，一面还在等待着朝廷对石越的处分——只要那份弹章能够扳倒石越，那他一定会是笑到最后的。
就在此数日之后，唐康与朝廷的使者，竟在同一天抵达杭州。差不多就在使者进入杭州北门，前往提点刑狱衙门宣旨的同时，唐康在石府门前，翻身下马，和出门送侍剑返京的陈良、蔡京等人，撞个正着。
“二公子！”众人看见风尘仆仆的唐康，心中都是一惊。难道京师又出什么事了？
唐康让随行的两个伴当牵了马，先进府中。一面对众人见礼，抬眼见侍剑一身行装，知道这是要返京了，又笑道：“侍剑，你且慢行一步。”
侍剑见唐康突然出现在杭州，早已知道走不成了。众人簇着唐康又转回石府，唐康低声对侍剑道：“只叫靠得住的人，去后厅相谈。”他一向在京师，并不知道杭州的人，有谁是信得过的，因想去找楚云儿必然也是大费周章之事，又不能不劳师动众——他却不知道这边的人，早将楚云儿握在手心了。向侍剑低声说罢，唐康便停步朝众人团团一揖，笑道：“请恕在下失礼，我须得先去拜见嫂子。”说罢又是一揖，竟径往后面去了。
侍剑见唐康走远，方转过头来，对陈良道：“陈先生，请随我去一下后厅，小的有点事情请教。”又环视众人一眼，目光停在蔡京脸上，又望了陈良一眼，见他微微点头，心中迟疑了一下，终于道：“蔡大人，不知可否劳动尊驾，去一下后厅？”
蔡京早将二人这细微的表情收入眼底，他知侍剑这么一迟疑，便是已经认可他能算是石越的心腹之人了，心中不由暗喜，只是他城府颇深，脸上却不动声色，矜持的点点头，道：“不敢。”
三人在后厅等了一盏茶的功夫，唐康才走了进来，抱拳说道：“恕罪，久候了。”目光却停在蔡京身上。
陈良知道唐康不认得蔡京，忙道：“这位是提举市舶司蔡元长蔡大人。”又对蔡京笑道：“蔡大人，这位是石大人的义弟唐康时。”康时乃是唐康的表字。
唐康早听说过蔡京之名，知道是石越举荐之人，又见陈良与侍剑引为亲信，便抱了拳，笑道：“久仰，蔡大人提举杭州市舶司，早已名动京师，今日得见，果然风采过人。”蔡京连忙谦逊。二人客套了几句，唐康笑道：“事情紧急，这里都是自己人，我便开门见山，诸位可知楚云儿姑娘隐居杭州？”
他张口说出“楚云儿”三字，三人不由相顾一笑。唐康心知有异，不待他们回答，便又问道：“想必是知道了？莫非此间又有什么变故？”
侍剑忙从头到尾把事情的经过说了一遍，唐康这才知杭州之事，竟已不足为虑。待侍剑说完，他也将京师的情况拣着能说的，简略的说了一下，众人至此方知彭简竟然如此包藏祸心。但唐康生性谨慎，那首词究竟是不是石越所写，他却语焉不详，众人也不敢追问。
蔡京心里知道那首词多半就是石越所作，却也不敢说破，只皱眉道：“眼下奇怪的，是彭简如何便攀上了楚姑娘？这件事情，只怕非问本人不能知端详。”
唐康望了蔡京一眼，笑道：“我来杭州，便是为了此事。就怕彭简污蔑楚姑娘，打听清楚中间的隐情，日后也好为楚姑娘周旋，免得官府偏听一面之词。”他把话说得如此冠冕堂皇，顿时让蔡京刮目相看，笑道：“如此，就由下官领路，带公子去见见楚姑娘。下官想，我衙门杨家宅的走私案，看来也是查无实据，现在可以销案了。”
唐康微微一笑，点头道：“如此有劳了。”
自从那日梓儿来过之后，楚云儿府上便难得的清静了数日。这日阿沅领着一个男仆到院子外面来打水浇花，竟发现那些将杨家院围得密不透风的官差全都不见了。“阿弥陀佛！”阿沅不由念了一声佛号，长出一口气，说道：“这些个瘟神，可都走了。”
男仆也笑道：“这定是亏了石夫人。”
阿沅听到这话，脸顿时沉了下来，嘴角一撇，冷笑道：“你就知道是亏了什么石夫人木夫人？我看她不是好人。”这些男仆素来不敢和她争辩，也不敢再接话，只默默去提水。阿沅心中兀自不快，愤愤道：“也不知道石学士看上她哪一点？听说她也不过是个商人之女。”直到二人各挑了一担水往回走，阿沅还是心有余忿，但想着和一个男仆说这些，又没什么意思，满腔的忿忿郁结于心不能发泄，当真是难受得要死。眼见着那男仆挑着满满两大桶水都健步如飞，她挑了两小桶水竟被远远抛在后面，心里更是莫名地感觉到不痛快。一不留神间，
忽然脚底一滑，“哎哟”一声，她整个人竟摔在了路边水沟当中，两桶水全洒在了身上，一股泥臭更是扑鼻而来。
阿沅虽爱男子装束，可到底也个容貌颇佳的女孩，眼见身上又脏又臭，心里又气又急，竟是忍不住几乎要哭了出来，再看那男仆，早已走出视线之外了。她生怕别人看见自己糗样，遭人取笑，只好硬着头皮爬起来，左顾右盼的往回走，好不容易到了家门口，见没人看见，方松了口气，伸手正欲去推侧门，忽听到一阵脚步声从背后传来。一个男子的声音说道：“二公子，这里便是楚姑娘府上。”
阿沅暗暗叫苦，也不敢回头。却听另一个男子“哦”了一声，突然用惊讶无比的声音问道：“这位是……？”阿沅听他声音中有惊奇之意，好奇心起，一时不及多想，回头望去，却见数步之外，有一个十八九岁的男子，正朝自己抱拳相问——她顿时满脸通红，恨不能找个地缝钻了进去。
这两个男子，正是蔡京与唐康。唐康见到阿沅满身是泥，黑一块白一块的，几乎忍俊不住，只是初次见面，对方又似是楚府的人，倒也不好嘲笑，只得生生忍住，勉强正色说道：“敢问这位兄台……”
阿沅见唐康一脸的正经，可是眼中却有掩饰不住的笑意，不知为何，她心里呯地一跳，竟莫名地便恼羞成怒。她也不管是否冒昧，怒道：“我知道我的样子很好笑，你要笑便笑，何苦想笑又不敢笑，没半分男子气慨，哼！”说完使劲一推门，便跑了进去。
唐康一时竟是目瞪口呆。他听她声音柔软，骂人亦似唱歌一般，明明便是江南少女——女孩子穿着男装在唐康看来倒不稀奇，有几次他便看到他表姐穿过，但这么弄得浑身是泥的，他却是头回见着。他平生所见女子，多半是大家闺秀，行止节制，讲的是淑女风范；便是丫环使唤，也是自有家法戒律；只有歌妓妓女，才有故作放肆之态，以示与众不同的，可那种女子，再也不能和刚才那个女孩那种天真烂漫相提并论。半晌，唐康这才回过神来，向蔡京摇头苦笑。
便是蔡京也不禁失笑道：“好个野丫头。我若没记错的话，方才那位是楚姑娘的贴身侍女阿沅。”
“阿沅？”唐康轻轻念道，又问道：“她没有姓的么？”
蔡京一愣，摇摇头，笑道：“是人都有姓，只是下官却不知道她姓什么。”
唐康也不觉一笑，道：“咱们还是办正事要紧，有劳蔡大人相送。”
“一家人不说两家话。下官在竹林之外等候二公子，一同返城。若是晁美叔的人来了，自会有人来通知二公子。”蔡京微笑答道，告辞而去。
唐康待蔡京走远，方走到大门之前轻扣门环。不多时，便有一个丫头把门打开一条缝，探出头来，见扣门的竟是个风度翩翩的青年男子，脸不由自主的便红了，低声问道：“请问公子找谁？”
唐康从怀中取出一个木匣，递给那个丫头，笑道：“烦劳姐姐将这个送给你家主人楚姑娘，就说京师故人托人来访，还盼赐见。”
那个丫环红着脸伸出手来接过匣子，道：“请公子稍候。”吱的又把门关上了。
唐康背着手，一面打量周边景色一面等候。他生于四川，其后随父亲又到杭州呆了两年，熙宁五年到汴京，屈指一算，如今也已有两年多了。这次回杭州，虽然明知道父亲在杭州，却也没空相见，更不用说细细品味这杭州的风景了。这时候见此处环境幽雅，让人心旷神怡，不由得竟生出几分喜爱。他正想走远几步，门吱的又开了，先前那个丫环走了出来，敛身说道：“公子，我家姑娘有请。”
唐康微微颔首，笑道：“有劳姐姐带路。”跟着那个丫环，进了楚府。那个丫环带他逶迤而行，过了几道门，尚不见客厅。唐康心里暗暗纳闷，不知道这个楚府竟有多大。正在揣测，便听那个丫环笑道：“公子，这便到了。我家姑娘在厅内相候。”
唐康抬头打量，这才明白，原来那个丫环竟是带自己直往内厅相见！他知道这是楚云儿另眼相待，连忙整了整衣冠，走进厅中。
“不知公子如何称呼？”
唐康循声望去，一个肤如凝脂的女子站在主位前，正向自己敛身行礼。他知此人便是楚云儿，连忙还礼道：“在下唐康，是石大哥的义弟。”眼角却瞥见楚云儿葱指上，正挑着一小串念珠。他带来的盒子，打开放在桌子上面。想来里面装的，竟是一小串的念珠。唐康自是不知道这串念珠，是楚云儿从大相国寺求给石越的，上面更有楚云儿亲手所刻“寿考维祺，君子万年”八字。因此楚云儿一见便知是石越遣他来的，自然要另眼相待。
“他还好么？”楚云儿一面请唐康坐了，抿着嘴唇，轻声问道。她心里怦怦跳得厉害，前几天桑梓儿刚走，石越便遣他义弟千里迢迢而来，却不知所为何事？
唐康坐下来，轻叹了口气，苦笑道：“只怕称不得一个好字。”
“怎么？”楚云儿的语气虽然淡淡的，可是紧紧抓住念珠的手指却出卖了她的感情。
这些细小的动作怎么能逃过唐康的眼睛，他低下头，沉声道：“前一阵子，皇上召大哥回去，本是预备大用。我甚至在大哥的书房里，还看到过一篇关于本朝役法的文章——大哥显是想有一番作为的；不料一夜之间，京师间谣言四起，说大哥是石敬塘之后，有不臣之心，如今皇上虽不至于要杀大哥，却也明显心存疑虑。雪上加霜的是——”
楚云儿听到“不臣之心”四个字，心立时就紧紧揪起来了，这时见唐康欲言又止，忙追问道：“是什么？”
“是有人上了一封弹章给皇上，里面附了一首据说是大哥写的词，说这首词不仅能证明大哥是石敬塘之后，更能证明大哥心存不测之志！”
“啊？”楚云儿脸色惨白，急问道：“那皇上……”
“楚姑娘不用担心，皇上现在还不确定这首词究竟是不是大哥所写。”
楚云儿脸色稍霁，“这就好，这就好……”
唐康一直留神观察楚云儿神色，见她关心石越，不似作伪，心中不由有几分不忍。只是事关重大，他却断不敢轻信任何人，便又问道：“楚姑娘不想问我的来意么？”
楚云儿听唐康问得奇怪突兀，不由怔道：“公子的来意是？”
“有一桩祸事，便要临门。我大哥特意让我来知会楚姑娘，早做准备。”
“祸事？”楚云儿淡淡一笑，神情中似有点失望，“生死贵贱，平常之事。我与世无争，又能有什么祸事？”
唐康苦笑道：“姑娘可知树欲静而风不止？”
楚云儿微微摇头，不欲争辩，道：“那公子说的祸事，又是什么事？”
“楚姑娘，你可知那个小人给皇上的词是哪一首？”唐康喟然长叹，不待楚云儿相问，便自己回道：“梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍……”
楚云儿听到此处，身子不禁摇了一下，苍白的脸上没有一丝血色，她低下头，看了手中的佛珠一眼，挤出一丝笑容来，问道：“那个小人，便是彭简？”唐康轻轻点了点头，抿着嘴，听楚云儿继续说道：“我已经知道公子的来意了。可是想问我为何这首词会流传出去？”
唐康摇了摇头，苦笑道：“姑娘不要误会，这首词会被彭简所知，我大哥深知绝非姑娘本意，而且这件事情，倒也不必深究。只是我们听到消息说皇上亲自下诏，要求晁提刑晁大人将姑娘带回汴京作证。我大哥担心姑娘的安危，但是他此时的立场，出来说话，只能更加坏事，所以……”
楚云儿突然微微一笑，平静的说道：“看来事情还有转机，皇上宁可千里迢迢提我这个民女入京，也不肯去问石大哥……唐公子，若我一口咬定那首词并非石大哥所写……”
“只不知道那首词有多少人见过？若是见的人多了，迟早会泄露。”
楚云儿蹙眉道：“我一向少见外客，大哥手稿珍不视人，也是因为一时不察才让彭某见着一幅字帖，那是醉后草书，我身边的女孩子，便是识得几个字，也断不认得草书的。”
唐康这才略略明白端详，他见楚云儿主动愿意合作，心中不由一宽，道：“主审此案的是开封府韩维韩大人；还有两个御史陪审。韩大人倒也罢了，断不会为难姑娘，只怕那两个御史……若是作证，倒也罢了，若是否认有这件事情，只怕彭简那厮反咬一口，到时候姑娘就会受苦了。”
楚云儿倦倦的一笑，“唐公子不必担心。”
唐康迟疑了一会，担心的望了楚云儿一眼，心里不住的权衡风险，这么娇柔的一个女子，真不知……楚云儿抿着嘴，并不说话。唐康又看了她一眼，似乎是下定了决心，道：“楚姑娘，既然如此，就请将原稿和字帖等一干字迹毁去，再找一幅别的字帖来顶替——官府来人的时候，自然会将物证一块要走的，府中人多，难保没有人卖主，这可抵赖不得。”
楚云儿心中突然似刀绞一般剧烈地疼痛，脸上却笑道：“如此，请公子随我来。”
望着楚云儿打开那幅字帖，痴痴的看着，目光中似有千种柔情、万般相思，唐康心中忽然非常的惭愧，在眼前这个女子面前，自己似乎是一个无耻的小人了。
自两年前跟随石越之后，唐康忽然发现，自己似乎来到了一个完全不同的世界，在白水潭学院亲眼目睹各种不同思想的交锋碰撞，他还很清楚的记得第一次在辩论堂听人辩论的震憾，在技艺馆第一次参加比赛时的兴奋与激情；跟随在石越这个义兄、表姐夫的身边，感染着他不经意间流露出来的理想与抱负，听他讲一些新鲜的思想与故事，想象着自己所经历的一切，竟是他一手创造出来的——唐康早就不知不觉的成为了石越的信徒，他很愿意跟随着石越，去一起创建《三代之治》所描叙的理想世界！
而从现实的一面来说，自己曾经因为石越的缘故，几乎要推恩受封勋号，因为石越坚持拒绝，才最终作罢，但是便连皇上也知道石越有自己这么一个义弟。唐康深深的明白，自己的前途，自己家族的前途，与石越是紧紧的绑在一起了。
因此唐康在为石越谋划之时，从未有半分的犹豫与迟疑。他看过石越书房中的《役法剳子》，那是比王安石免役法、助役法用心远要纯正的役法改革方案，若他的改革能够实现，那么千万百姓都要从中受益！自己站在义兄一边，于公于私，都是正确的！
但这一次，望着楚云儿的神态，唐康感觉到自己是在亲手剥夺一个人的幸福！望着楚云儿的手一松，那幅字帖滑落到火盆之中，唐康竟不由自主的打了一个冷战！
楚云儿低不可闻的叹了一口气，目光落到石越亲自赠给她的手稿上。
五年前，五年前……那座酒楼上，那个手足无措的男子……她的眼睛已经晶莹。楚云儿轻轻的抚摸着那本手稿，目光近似哀求的望了唐康一眼，可不待他回答，眼睛一闭，手一松，那本手稿便向火盆中滑去……两行清泪，再也无法抑制，从紧闭的双眼中，夺眶而出。