石越心里一沉，眼见马上就要有“历史上”曾记载的大灾到来，这个时候让他出外，肯定会打乱他的全盘计划。但是如果断然拒绝，却和自己一向清高恬退的政治形象反差太大，让人以为自己迷恋权力中心，目光不及长远。
事起突然，石越心知犹疑无用，无可奈何之下，只得叩头谢恩。
赵顼微笑着看着石越谢了恩，对一个内侍招了一下手，便有一个内侍恭恭敬敬地递上一本书来，石越斜着眼偷偷瞅去，却是一本崭新的《白水潭学刊》。他心里立时一跳：不会又出什么事了吧？好在皇帝脸色温和，这才略略放心。
只见皇帝翻开《白水潭学刊》，从中拉出一张长长的折页来，上面弯弯曲曲画满了东西，石越仔细看去，原来是一幅地图。石越平时公务繁忙，《白水潭学刊》倒有好几期没有读过了，不料那些学生竟然在杂志中画出了大宋的地图。他却不知道，这幅简图，是博物系学生的杰作。虽然不尽完美，但不久之后，待出去考察的学生陆续返回，编撰全新体例的《大宋地理志》，便将成为白水潭学院一项长达二十年的工程。
此时赵顼饶有兴趣地在地图上移动视线，估计是想帮石越找一处外放的地方。石越的目光却忍不住随着那道“几”字形的黄河移动，想到次年的灾难，不禁忧形于色。看得起劲的赵顼不经意一抬眼，便发现石越紧锁双眉，他以为石越不愿出外，心里不由有几分不悦。
“石卿何故忧形于色？”
石越一时出神，没有听到，目光却死死盯着地图上的黄河。
赵顼不由有点奇怪，提高了声音问道：“石卿？！”
“臣在。”石越猛地一个激灵，回过神来，高声应道。几个内侍忍不住便要发笑，赵顼狠狠瞪了他们一眼，吓得他们赶紧把头低下。
石越这才发现自己失态，连忙谢罪道：“臣该死。”
赵顼半开玩笑半认真地问道：“石卿可是不想出外么？”
“不敢。臣受陛下知遇之恩，早已立誓以身许国，效忠陛下，岂敢计较于身在朝廷或地方？臣一时失神者，实是忧心于另一件大事。”石越听到皇帝半带认真的质问，连忙解释。
赵顼听了这番话，心里舒服很多，道：“那卿家方才忧心的，究竟是何大事？”
石越本不知要从何说起，但是皇帝逼问之下，又不能不答。他心中灵光一闪，忽然想起一策，此时也无暇考虑周详，将心一横，决意不顾后果一博。于是故作迟疑地说道：“臣死罪，陛下不恕臣之罪，臣断不敢妄言。”
赵顼听他说得郑重，不由奇道：“究竟何事？朕恕卿无罪，但说无妨。”
石越郑重其事地又叩了一个头，这才说道：“微臣前天晚上，梦见了太祖皇帝与太宗皇帝……”
“啊？！”赵顼不由站了起来。
“太祖皇帝和太宗皇帝晓谕微臣，道是明岁起大河以北，各路皆有旱灾、蝗灾，虽开封府亦不能免。因知臣谨慎忠诚，故特此托梦予臣。又道若不早做打算，天灾必会大伤大宋元气，祸及子民……”石越撒了这个弥天大谎，虽是面不改色，心中却也惴惴不安。
虽然当时之人，多数都很迷信，特别相信祖宗有灵。但是赵顼听到此事，不免也要匪夷所思，何况太祖皇帝和太宗皇帝不托梦给他本人，却托梦给石越，未免太不知道亲疏了。但是让他公然不信祖宗有灵，这种话是说不出来的，特别是万一明年真有灾害，那么自己真要无颜见列祖列宗于九泉之下了。何况石越在赵顼心里，也绝非信口开河之人；可若是贸然信了石越，万一那不过石越胡乱做梦，后世史官之讥，他和石越都要成为万世笑柄，而且真到了那个地步，不杀石越，只怕要无以谢天下。
赵顼是绝不相信石越在胡扯的，因为在他看来，此事对石越只有杀头的风险，却没有一丝眼前的好处。若不是石越“忠心”，一般人做了这样的梦，也断然不敢说出来。但是要就这么相信了……这件事情如果石越在朝堂上公开提出来，那就是要在大庆殿进行讨论的大事，甚至是要拜谒太庙的！
“臣知道此事关系重大，但是断不敢隐瞒欺君，有负太祖皇帝、太宗皇帝之重托。只因此事有骇物听，才不敢贸然说出。方才见到地图上大河以北的江山，不由触动心事，这才忧形于色……”
赵顼挥挥手打断石越，冷冷地对一旁的内侍说道：“今日之事，谁敢泄漏只言半语，你们全部不用活了。”吓了那些内侍一齐跪倒，口称不敢。赵顼这才细细问了石越梦中太祖皇帝、太宗皇帝的穿着。石越到宋代已有三年，三年一大郊，一年一小郊，他岂有不知之理？何况读书的时候，还看过历代帝王图呢，自然说得似模似样。而赵顼却未免更加难以决断，计议良久，这才说道：“卿与朕一同去见慈后。”这等事情，他不能不跟曹太后和高太后商量。
一路之上，石越见赵顼忧形于色，心里不由有几分抱歉。但是想来想去，不借助于鬼神，自己眼见就要离京，那黄河以北千万百姓的生命，却也不能不顾。
借着这机会固然能打击王安石，但是同样的，会大伤大宋的元气。石越自认为自己绝非一个政客，断然不会做这种事情。何况他心里还在计议：假托宋太祖兄弟托梦，短时间内，肯定会招致御史的攻击，说他故意惊骇物听，造谣生事，但是只要明年大灾真的到来，他的政治地位更加巩固不说，还会加上一层神秘的光环——太祖、太宗皇帝选中的臣子！到了那时候，他石越身上任何缺点与不足，都会被这道光环给掩盖。
君臣二人各想各的心事，默默不言，一路来到太皇太后曹氏所住的庆寿殿。还没到门口，便听到里面莺莺燕燕的笑声。皇帝和石越自然是不知道那是蜀国公主在讲柔嘉的调皮，顺便取笑一下初为人妇的韩梓儿。曹氏和高氏都出于勋族名门，自小受的教育相当严格，但也并不是严肃枯燥之人，曹太后是名将曹彬之后，在仁宗朝便亲身指挥宫女内侍抵抗叛乱，英宗即位初期曾经垂帘听政，政治才能相当出色；而高太后在石越的时空中，被称为“女中尧舜”，也绝非没有原因的溢美之辞。难得的是，这两个女人，都没有过分的政治野心。这时候两位太后听到柔嘉的种种，也不由好笑，不过反映却各不相同，曹太后一边笑一边对韩梓儿说道：“这可真难为你夫君了。”高太后却毫不客气地训斥柔嘉：“这成何体统。十九娘，以后你不要随便出门。”
韩梓儿连连谦逊，她自然不会知道，曹太后之所以不训斥柔嘉，不过是因为柔嘉是英宗的亲兄弟的女儿，对于濮王一脉的皇族，曹太后虽然是大宋地位最高的女人，却从不会厉声训斥。这件事情，通常由高太后来做。
赵顼听到里面的声音，对石越勉强挤出一丝笑容，说道：“卿先等一会儿，朕先进去。”说完也不等石越回话，便快步走了进去。
石越知道他是外臣，自然不可能随皇帝一起进去。只好老老实实站在外面候着。不一会儿，听到里面一阵响声，然后便是蜀国公主、清河郡主、柔嘉县主，还有自己的夫人韩梓儿从庆寿殿的偏门退了出来。石越见韩梓儿投向自己的目光中流露出关切之意，心中不由一暖，对她微微一笑，示意没什么事情，不过这场景下，两人也只能用眼神远远地打个招呼罢了，便连柔嘉也不敢放肆。
又过了好一会儿，才有内侍走出来，尖声唱道：“宣翰林学士石越觐见。”
石越连忙整了整衣冠，随着内侍走了进去。这时候曹太后、高太后已坐在珠帘之后，皇帝却站在珠帘之外。待到石越见礼完毕，曹太后温声问道：“石学士，卿家说太祖皇帝、太宗皇帝托梦与卿，个中详细，可否为我再说一次？”
石越知道这个太皇太后是个精明的角色，丝毫不敢怠慢，当下依言重叙一遍。
曹氏听石越说完，思虑良久，才开口说道：“如此说来，真是祖宗庇佑。官家，依我看来，祖宗托梦给石学士，应当是可信之事。”她这话说出来，众人都不免大吃一惊，石越也想不到太皇太后如此肯定的支持自己。他却不知道这正是曹氏的聪明之处。
高太后看了自己小姨一眼，她一向信服自己小姨的才干，既然曹氏表了态，她也说道：“官家，宁可信其有，不可信其无。敬祖宗白做事，也不失为孝。若因不信祖宗有灵，而误了天下苍生，这个罪过就大了。”
听到这番话，石越顿时一个激灵。高太后故意强调“敬祖宗”与“不信祖宗”，只怕不单单指眼下这件事情。他突然间有一个预感：这件事情，只怕不会这么简单的解决！不过他本人并不知道，他这样做，同样是在冒险，因为他并不知道在蝴蝶效应的影响下，熙宁七年的旱灾，会不会如期而至，根本是未知之数。若是不来，在掀起轩然大波的情况下，他的政治生命就不用说了，就算是他的小命，哪怕宋廷有“不杀士大夫”的祖宗之法，只怕也保不住他。
非常讽刺的是，石越关于不好的事情的预感往往很准。
虽然鬼神的说法在宋代的中国有着巨大的市场，但真正受到儒家纯正教育的士大夫，往往是不信鬼神之说的。因为孔子曾经说“天道远”，又曾经说“敬鬼神而远之”，又有一种说法，说孔子“不语怪力乱神”。从哲学意义上来说，儒家是典型的不可知论者，他们认为人类的渺小，不足以解释鬼神这么复杂的事情，于是心甘情愿地表示回避，而期望人类能把精力转向于“人事”。
然而矛盾的是，同样是儒家，他们也承认鬼神对政治生活的重要。所以他们拜祖宗，敬天地，视之为政治生活与伦理生活中最重要的事情之一。解释他们的动机可能相当的复杂，但是肯定包括这样的理由：他们想借着鬼神之力，来压制高高在上的君主不要胡作非为。所以当王安石、吕惠卿向年轻的赵顼灌输无神论思想之时，不止一位的士大夫急了。虽然他们本人并不相信鬼神，但是他们却希望皇帝对鬼神有着应有的敬畏。
石越当时曾经对这种事情啼笑皆非。但是这一次，他却衷心的希望大家都能相信一下“祖宗有灵”这种荒唐的事情，毕竟这关系到千万无辜百姓的生命。讽刺的事情又发生了，垂拱殿上，三品以上的官员，石越分明可以感觉到，没有一个人真正相信“祖宗有灵”，更不用说相信祖宗会托梦给石越了。
但是这种话却没有人敢说出来。说宋太祖和宋太宗是没有灵的吗？石越心里几乎是带点恶意的在想，看看谁有这个胆子！
吕惠卿本质上是个不折不扣的无神论者，所以他心里同样是不可能相信宋太祖、宋太宗会托梦给石越的。他疑惑的是，石越从这件事情，得不到任何好处，却有着显而易见的风险。石越是烧糊涂了？现在又不是昏君当政的时代。可石越不是白痴，难道真的“祖宗有灵”？
同样的问题在王安石、冯京、王珪、蔡确、曾布、王雱，以及许多大臣的心中徘徊，一时间，整个垂拱殿竟然静得可以听见银针落地的声音。
过了好久，王雱苍白的脸上露出一丝讽刺的笑容，他相信石越已经疯了。几乎差不多同时，王珪和蔡确也有了自己的想法——石越肯定能预知到明年的大旱与蝗灾！他们自己没有疯，自然不会认为石越会疯。石越能有这种能力？王安石和吕惠卿的心中，这种想法一闪而过，他们是饱学之士，也不会相信这种近似于鬼神的预知能力。这两个人一瞬间得出一个可怕的结论——石越或者略通星象之说，或者身边有此能人，他在依靠那些虚无的东西进行一场政治赌博！虽然他们并不知道有什么星相家能预知下一年的灾害。
王安石不由皱起了眉头。石越这次赌搏的代价，是让大宋整个财政政策向救灾转移，而方田均税法更是不可以避免的要暂停，免役法也肯定要调整！吕惠卿心里已经差不多在暗笑，他和王雱、王珪、蔡确的分析结果虽然不同，但是结论却是一样的：让石越去疯狂，自己走向自己的坟墓！连冯京和曾布，这个时候也不敢开口，任何支持石越的言论，一旦预言失败，自己肯定会遭到空前的政治攻击，这个后果，他们知道得清清楚楚。
如果王安石是一个政客的话，这个时候，他会把这件事交给钦天监、以及太清寺的道士和相国寺的和尚们来负责，然后和吕惠卿所想的一样，放任石越去给自己挖掘坟墓。但不管怎么说，王安石始终是一个政治家。
他打破了垂拱殿的沉默，用略带江西口音的官话高声说道：“陛下，臣有一事不明。上有陛下和两宫慈后，下有元老大臣，为何太祖皇帝、太宗皇帝单单托梦给石越？”他这句话，其实说出了许多人的心声。
石越自然知道这是问他的，他非常诚恳地说道：“陛下，此事臣亦不知。”若真有宋太祖、宋太宗的鬼魂，谁又知道他们怎么想的？
王安石正要继续追问，却见一个人横里出列，亢声说道：“陛下，臣以为这是石越在妖言惑众，妄图扰乱新法，侥幸求进！”
满朝文武大吃一惊，顿时一个个侧目而视，原来却是同知谏院唐坰。此人一直想做御史中丞，奈何半路杀出个程咬金，竟然被蔡确捷足先登，而且皇帝与王安石还对蔡确信任有加，他心里既怨恨又羡慕，这时见到王安石反对石越，他便强行出头，希望讨好王安石，给他留下一个好印象。
石越见是他，不由冷笑道：“唐谏官，你道我妖言惑众，有何证据？”掌管纠察殿中礼仪的御史也立时出列，弹劾唐坰失仪。
不料唐坰昂然不惧，反而厉声说道：“陛下，臣要当廷弹劾石越诸罪！”一面正义凛然地指着石越，喝道：“石越还不跪下听劾！”
这下事起突然，连王安石都措手不及，冯京、王珪、曾布目瞪口呆，吕惠卿、蔡确、王雱微微冷笑，诸大臣都不知道如何是好，只是心中都暗道唐坰强横。赵顼登基以来，也没有碰上过这种事，他驭下温和，一时竟也不知道如何处置。石越心中倒是明白，唐坰不过借此求名，他是谏官，再大不了的罪过，也不过是贬官而去，而这么一闹，立时名满天下，不论识与不识，是非曲直先放到一边，但都得赞他一声“不畏权贵”。想到自己竟然变成了“权贵”，心里也不由好笑，一念及此，他不由微微一笑，不置一语。
不料唐坰竟把这当成一种蔑视，更加怒气上冲，当下厉声说道：“石越假托祖宗之名，妖言惑众，意图扰乱变法，冀求非份之福，不敬祖宗，欺君瞒上，其罪当诛！其平时在朝，外示清高，内则首鼠两端，执政有过不能面争，故意言于陛下之前以邀宠，此犹小人之心也。又以学校之名，聚朋结党，心怀叵测，使士子聚议朝政，石越实为幕后之主使！又以朝廷重臣而下节结交商人，贿赂内侍，其心尤不可问！入仕三年，于国无尺寸之功，年不及而立，却官至三品，古今无有，此亦石越狡黠深谋所致。陛下不宜受此奸人所惑，应即刻将其逐出朝廷，永不叙用，遣御史穷治其罪，发其奸谋，以绝天下侥幸之路！”
他这番话说出来，赵顼不由愕然道：“卿未免言过其实。”
唐坰听到皇帝这句评句，不免心中一冷。他本来是行事冲动之人，未及深思，做出这等事来，这时候更是干脆把心一横，一不做二不休，昂然质问皇帝：“事到今日，陛下还受石越蒙蔽，臣只怕他日白水潭的学生布满朝廷之日，便是这垂拱殿易主之时！”
他把这等话说出来，立时满殿皆惊。这分明和石越不两立了。石越立时拜倒，摘下帽子、玉带、鱼袋，把紫色官服脱了，自请处分。冯京、曾布、苏辙以及平时一干和石越交好的人，也全都跪下，力保石越的忠心。冯京本是讲究宰相风度的人，平时行事，绝不激动，这时也不由有些动容，厉声说道：“臣敢以身家性命，保石越对陛下与朝廷的忠心！唐坰狂妄无礼，构谄大臣，分明是想借机求名，此人留在柏台，是柏台之污，请陛下明察！”
王安石和吕惠卿也不想唐坰居然把话题引到石越要谋反上面去了，吕惠卿心里暗骂唐坰笨蛋，他和蔡确有意无意地对望一眼，两人默不作声。倒是王安石也出列说道：“唐坰此言太诬，石越不失为忠臣。”
赵顼本来不信唐坰之言，只不过他说得厉害，历来君王，最忌讳的是朋党满朝，有一日石越真要做曹操，他心中也不能不惮。这时见王安石、冯京一齐都说石越是忠臣，那一点点疑虑倒也烟消云散。他是很知道谏官为求一个“死谏”之名，经常会故意夸大其词的，这本也是他们赵家的家传秘法，用谏官爱虚名的心理，来制衡执政大臣，保持朝内的政治平衡。若是谏官做得过火，便把谏官或罢或贬，安抚大臣。此时赵顼不免故伎重施，厉声喝道：“唐坰，回去听候处分。”竟是把他当廷逐出垂拱殿。
唐坰冷笑半晌，指着王安石叹道：“王公，王公，不料你亦为竖子所误！他日竖子必取公而代之，那时一生事业，付之东流，只怕悔之晚矣。”说完朝皇帝叩了三个响头，缓缓退出垂拱殿，回家自听处分去了。他这么一闹，后来也果真名动天下，不几日自有旨意下来，罢官为民。他却不甘寂寞，典卖家产，又纠集了几个人，在汴京自创《谏闻报》，一份报纸，四处竖敌，被人讥为“反对报”，专门以反对石越和王安石、冯京为已任，不料也不是全无市场。
垂拱殿上，经唐坰这么一闹，赵顼少不得又要温言安抚石越几句。然后便宣布退朝，单单留下王安石、冯京、王珪三相、枢密使吴充、三司使曾布，以及翰林学士石越。吕惠卿见皇帝没有留他，心里满不是滋味，但他也乐得不去沾这件事的锅，用复杂的眼神看了石越一眼，随班退出。石越却装作没有看见，重新穿上衣冠，静听赵顼说什么。
这时候垂拱殿上的七个人，便堪称大宋最高权力中心的七人了。
赵顼目光一一扫过这几个臣子脸上，说道：“诸卿，石越为人，朕所深知，非胡言乱语，侥幸取宠之辈，此事诸卿有何看法，不妨一一直言。”
王安石见皇帝目光停在自己身上，当下揖了一礼，朗声说道：“陛下，以臣之见，天道远，人道近，国家大事，岂可寄托在一个梦之上？若是无稽之事，岂不贻笑天下？”
他这番话说得众人深表赞同，便连冯京、吴充，也不太愿意在这件事上站在石越一边。
赵顼又看了这几个人一眼，说道：“诸卿之意，皆如丞相所言？冯卿，卿的看法呢？”他点名问道。
冯京迟疑半晌，勉强说道：“陛下，臣也以为单凭一梦而决国事，失于草率，后世之讥，不可不虑。”他在这件事上，很难和石越取得一致。
赵顼不动声色地点点头，把目光移到王珪身上：“王卿，卿意如何？”
王珪小眼睛眨了眨，义正辞言地说道：“臣之意，则以为以一梦而决国事，失于草率；但若然置之不理，万一真是祖宗托梦，则上则愧对祖宗，下则害死千万百姓。此事当持重而行。”
赵顼不由一愣，半晌才明白他原来竟是什么也没说，心里不由哭笑不得。他又一一问过吴充、曾布，二人都主张不能因为一个梦就决定什么。
石越心知冯京和吴充不站在自己这一边，完全是因为在政治上风险太大，不值得冒险，否则以他们的精明，如何不知道这个“梦”是可以阻扰新法的。不过到了这时候，他才知道想凭着一个梦来左右国家决策，是何等的不切实际。他几年辛苦建立的政治形象，亦不过勉勉强强保护他不会被治一个“妖言惑众”之罪罢了。碰上这样的情况，石越也不知道自己是应当高兴还是应当烦恼……
“陛下……”石越想起日前两宫太后的支持，还打算尽力争取一下。
不料赵顼挥手止住了他，叹道：“石卿先不必说，容朕三思之。”又对王安石说道：“朕欲召回韩绛、孙固，以韩绛为同中书门下平章事，集贤殿大学士；孙固为翰林学士、知制诰，丞相以为如何？”
这两个人，都是待罪之身。韩绛有兵败之辱，孙固有军器监之案，但却都是赵顼藩邸旧人，如今碰上难事，赵顼便想起他们来了。趁着这个机会，要把他们召入朝中。
石越听王安石点头答应，而众人皆不反对，心中一时没有反应过来，还颇觉奇怪。因为韩绛本是支持新法的，王安石能为相，大半是他的功劳，平时为相，也和王安石互为表里，他回来冯京和吴充多半不会太舒服；但孙固却是明确反对王安石的，他回来做知制诰，按理王安石们应当不会高兴的……他心思转了几转，忽地明白，原来皇帝还是在玩弄平衡之术，这垂拱殿上站立的众人，看来对此都心知肚明。
接下来几日，石越颇为清闲。他这个翰林学士并无职掌，虽然主持军器监改革之事，具体事务，却自有苏辙、沈括等人操心，二人都是深具干才之辈，他的日子自然省心，倒是吕惠卿创办的霹雳投弹院进展迅速，石越暂时取回军器监的主导权后，便开始下令推广被封在资料库里的火药颗粒化制法，使得霹雳投弹的生产更加迅速，这种新式的火器，终于开始向前线运输，按吕惠卿当初的规划，是以“西七北三”的分配方法，每生产十枚霹雳投弹，则往河北、河东两路运送三枚储备，向王韶军中运送七枚使用。石越本来有意在河北以及长安各建一处霹雳投弹的作坊，以降低运输成本，不料这件事被赵顼亲自否决。原因倒很简单，主要是因为熟练的工匠不够，在京师禁军不能大规模装备的情况，皇帝绝对不会允许边防军不仅仅拥有一种先进的武器，更同时拥有这种武器的制造能力。这种对武人根深蒂固的防范思想，主宰着大宋每一位皇帝的大脑，让石越亦无可奈何。
这一日一大早起来，石越见梓儿还在熟睡，便不忍惊动，轻轻披了衣服出来，用盐漱了口，信步走到前院，却见唐康穿了一身蓝色劲装，正和侍剑在那里练习击剑，潘照临和司马梦求两人都是一身黑袍，在旁边微笑指点；陈良和秦观却在一边轻声谈论什么。
众人见他出来，正要打招呼，石越轻轻竖起手指，摇了摇，意思不要打扰两个少年练剑。不料二人早已看到，一齐过来给石越请安。
石越笑道：“你们好好的练剑，不须管我。”
唐康因为认了石越为兄，便笑道：“今日学院没课，难得大哥也休息，就带我们一起去外面玩玩吧。”
石越想了一下，点头笑道：“也好，那你们等一会儿。”说着便跑入内院，不多时候便出来两个人，跟着石越后面的那个年青男子，长得甚为清秀，众人却非常面生，不由大奇。
好半晌，唐康吃惊地指着那个男子，结结巴巴地说道：“你……你是……”
那人微微一笑，并不作声，石越笑着拍了一下唐康，说道：“小子，别多嘴。”
这时候潘照临和司马梦求早已看出来，那个“男子”，乃是石夫人假扮的，二人大吃一惊。司马梦求慌忙回避，潘照临却和石越打交道久一点，知道他脾气，这时也不顾尊卑之礼，不由分说把他拉到一边，低声说道：“公子，此事万万不可。”
石越奇道：“有什么不可？”
潘照临也奇了，挑起眉毛问道：“公子真不知假不知？让御史知道，弹劾一个闺门不肃，公子成为天下士人的笑柄还是小事，于前途也颇有妨碍的。”
他这一说让石越也呆了一呆，他听说唐康想出去玩，心里便不免想到可以带梓儿一道去逛逛街，如今结了婚，自然是夫唱妇随，名正言顺了，因此便又给梓儿换了男装。没料到竟会唬了潘照临和司马梦求一跳，司马梦求不好直说，潘照临却是毫不避讳，警告他“闺门不肃”的弹词，很可能就由此种下。
石越本是没有想到这么复杂的，这时虽然知道，却是已经把韩梓儿拉了出来，看她兴高采烈的样子，要这么扫了她的兴致，那是无论如何都不愿意。
那边厢秦观冷眼旁观，早知端的。他瞧见石越神色，便猜了个八九，便也凑过来，低声笑道：“潘先生何须紧张，这不过是小事。”
潘照临脸上作色，冷笑道：“似秦公子这般模样，自是小事，风流倜傥，少年俊彦呢。若是公子，却是大事，轻易授人以柄，还嫌麻烦不多吗？”
秦观虽恼他说话无礼，却也知潘照临在石府的身份只有司马梦求勉强可比，不同寻常门客。当下强忍这口气，只半带讥笑地说道：“都说潘先生足智多谋，难道不知道给夫人备上马车吗？这样携眷出游，难不成还有哪家御史来弹劾？总好过扫人雅兴。”
石越听他如此说，虽然和自己本意差得太远，却也好过扫韩梓儿的兴头太多，他正是疼爱娇妻的当儿，听到这个本是平常的主意，也不由大喜，拍拍秦观的肩膀，笑道：“少游果然是个解人。既如此，干脆把阿旺也带上，让人越发没话说了。”
石府自梓儿嫁过来后，内宅外院，渐渐森严，僮仆奴婢，也增多不少。别说桑俞楚没有慢待爱女佳婿之理，便是唐家结上石越这门远亲，心里也是乐意万分。何况还有韩琦也不肯低了勋族的排场，石越想要不奢华，都有点身不由己。
这时既是夫人出游，虽号称是轻车简装，却也非一般人家可比。石夫人韩梓儿的马车，是石越前几日亲自吩咐制造的，假公济私，托大宋最好的工匠特制了四辆四轮马车，除了自己老婆外，另外三辆是分赠蜀国公主、王安石夫人、冯京夫人的。他自己不想太招摇，反而没有。这辆崭新的马车，朱壁绿顶，光彩照人，外表就煞是漂亮，内里布置更是堂皇。石越亲自挽着韩梓儿的手，把她送到车上，看着几个服侍的奴婢也上了车，又见唐康、侍剑、秦观也各上了马——潘照临和司马梦求、陈良却是不愿意去，他这才自己也上了马，按辔缓行，一行人浩浩荡荡出了学士巷。
众人本是没有什么目的可言，无非哪里热闹去哪里。唐康和侍剑到底年纪不大，一路兴高采烈，秦观也乐得陪他们说说话，指指点点。他为人也算风趣，读书也不少，引经据典，引得唐康和侍剑十分钦佩。石越却是紧紧跟在马车之旁，偶尔低头和娇妻说几句话，生怕她坐在车中无趣。
一行人这么边说边笑，缓缓而行，也不觉时间流逝。石越和梓儿说得开心，更是连东南西北也没有注意，忽然就听车夫“吁”的一声，把马车停了。石越吃了一惊，猛地抬头，原来是到了一个所在。
梓儿在车里问道：“大哥，这是到了何处？”他们夫妻平素叫惯了，梓儿却并不叫他“官人”或“郎君”。
石越应了一声，挥鞭笑道：“似有点眼熟，就是一时想不起地名来。”正说着，唐康、秦观等人拍马过来，正好听见，唐康笑道：“大哥真是贵人事忙，武成王庙就在前面哩。”
石越虽然在军器监做过官，也做过三房检正官，按理说见识应当不少了。可偏偏却不知道“武成王庙”是个什么东西，供的是哪路神仙。他心道：“《封神演义》是明朝的，此时还没问世，莫非真有黄飞虎不成？”只是心里纳闷，却不敢说出来，怕惹人笑话，说名满天下的石郎石子明，连个武成王都不知道是谁。因只说道：“走，过去看看。”
秦观笑道：“学士，本朝武学就一向建在武成王庙，王相公欲重兴武学，现在那里住的，都是武学的学员。带着夫人，只怕多有不便。”
石越这才恍然大悟，心道：“这武学建在武成王庙多半是听说过的，多半是忘记了。”秦观一提到武学，倒勾起石越一桩心事，不由坐在马上开始出神。
秦观和唐康见他蹙了双眉，不知道在思虑什么事情，不敢打扰，便静静立在周围。半晌，忽听到有人大叫：“秦公子，是你吗？”
听到这大呼小叫的声音，秦观便知道是田烈武。循声望去，果然不错，不过却不是田烈武一人，数着人影，一共是五人。不多时这几人便到了近前，此时石越早已回过神来，和秦观相视一笑，下了马迎上前去。连唐康和侍剑也下了马。
田烈武不料石越也在，而且又亲自迎了前来，倒吃了一惊，虽然知道石越最是礼贤下士的，却依然一半受宠受惊，一半心里不安，恭身行了一礼，口称：“拜见石学士。”
石越知道他的性情，受了这一礼，才笑道：“不必拘礼。”一边打量边上四人，那四人中有三人早已拜倒，口称“拜见”，有一人却只微微欠身。那个不曾拜倒的，石越倒是认识，正是康大同的表弟吴镇卿，他早知此人心高气傲，听说只因考进士名次靠后，便弃官不做，决意改考武举。石越平时和潘照临、司马梦求谈起，还赞此人识度不凡，只不过脾气太傲，只怕难以容于世俗中。石越一早就有意抬举他，对他这点脾气，倒并不介意。只微微一笑答礼。
拜倒的三人中，有一人石越也是认识的，便是白水潭的学生段子介，算起来是桑充国的好门生。他见到石越，依旧是称“山长”，并不称官职。另两个人，石越却不认识，听他们自报家门，一个叫文焕，一个叫薛奕。文焕倒也罢了，薛奕却是世家子弟，他曾祖薛峦、叔父薛利和都曾在朝廷为官，薛利和还做过屯田员外郎，现今依旧在工部当差，和石越也曾打过交道。石越知道这薛家和大宋朝有名的武将世家种家一样，都是以武传家的世家，只不过门第声名，比不上种家罢了。这两人都是武学的生员。
石越心中虽然奇怪这五人如何能凑到一块，面子上却不免着意结交。他一向知道北宋一代，武人中没什么名将，便是一个狄青，也是演义小说夸饰的多，他曾见过狄青的二子狄谘和三子狄咏，但仓促不及深交，只是觉得三郎狄咏长得非常帅气，是他平生所见第一美男子。传闻也就只有王韶有个儿子在西北军中，还有点父风。石越既是有意做大事业的人，对武人之中的杰出之士，不由加意留神。此时一边打量这几人，一边和他们交谈，只见文、薛二人谈吐识度，颇为不凡，特别是薛奕，生得猿臂蜂腰，高大威猛，说话条理清晰，清简不烦，更让石越喜欢，不免几个人多谈了几句。
文焕也是个有眼色的人，他斜着眼睛看见一辆四个轮子的马车，纹风不动地停在那里，几个石府的家人恭恭敬敬地围在马车周围，就猜到这是石越携眷出游。武成王庙本也是开封城里一个热闹的所在，想来石越夫妇是来看看热闹的，因笑道：“石学士的风采，晚生平素久仰得很了，便是众同窗，提起石学士来，也仰慕得不得了。今日难得到此，武成王庙就在左近，石学士虽是文官，可晚生读学士的大作，一向是说文武不可偏废的。平日见惯了孔圣人，今日何妨见见姜太公？也可让武学的同窗们一睹学士的风采。”
石越这才知道原来武成王竟然是姜子牙。他本来就有意去见识见识，又见文焕说得十分得体，更不好拂他面子，笑着点了点头，道：“诸位可愿一齐去瞻仰一下武成王？”
田烈武读书少，此时早已不敢多说；吴镇卿却是不乐搭理人的，也不说话。只余下段、文、薛三人抱拳道：“只怕扰了学士的雅兴。”
石越笑着告了罪，一面回去上了马，隔着窗帘和梓儿说了。韩梓儿只要陪在石越身边，便是再脏再臭的地方，只怕她也能当成人间乐土，哪里会有什么不乐意？何况又知道丈夫只怕还另有图谋，自是满口答应。于是一行人竟是直奔武成王庙而去。
石越在马上一面和文焕、薛奕交谈，一面打量众人的行当。田烈武自恩荫了官职，石越便送了一匹马给他，因此跨下的马倒是极好的一匹，不过鞍就未免差了一点，想是田家一向持家谨严，小户人家，奢侈不起使然。虽然如此，但此人心眼实诚，又不乏精细，且上进好学，长得也是高大修长，武艺又好，倒似一块天然璞玉，这个人只需略加恩威，便是自己彀中之物。段子介依旧是一身素袍，腰佩弯刀，较之几年之前，脸上更见风桑之色，就是跨下的那匹马，也似乎消减不少。石越知道这是他虽然满腹之才，却命运坎坷，不能大用，故此销神。他以前脾气冲动，路见不平，就欲拨刀而向，现在稳重不少，也算是可造之材，只不过要让段子介成为自己缓急可用之人，却是难了一点。此人对桑充国的忠诚要高于对自己的忠诚，不过他可能更忠于自己的主见也说不定。至于眼角向天的吴镇卿，穿着灰色的袍子，五花马上挂着一张雕弓，一把弩机，一副爱理不理的脾气，连向自己这边看都不看一眼；但此人虽然驯服不易，只要驭之以术，倒不怕不为己用，毕竟他这样的脾气，只恐当世也只有自己愿意用他。文、薛二人衣着光鲜，浑身上下，都透着活力，刀、剑、弓、弩，全是新的，似乎文焕也是大户人家的子弟。二人谈吐之间，虽然不亢不卑，却处处现着名利之心，更是不难笼络。不过要看看他们有多少真材实学罢了。