大汉建昭四年（公元前33年），安息帝国东境，木鹿城。

这座城池建立在一片沙漠中的广袤绿洲上，四周虽多有流沙，但绿洲中亦是村栅连接，树木交映，乃是昔日丝路重镇，也曾商旅往来，驼铃不断。只是随着贺国与埃及海上贸易日益频繁，前往海西的丝绸不愿过安息之境白白交那一大笔税，此处渐渐有些衰败。

既然来自陆路的丝绸越来越少，安息与贺国、大汉在经济上脱了钩，面对贺国在河中的不断扩张，以及其境内塞人、乌孙人对安息边境时不时的劫掠，新继位的安息王也就不再顾虑，终于撕破脸打了这一仗。

但安息王还是错估了贺国的实力，即便在与大汉本土关系冷淡的情况下，光是靠河中驻军，就轻松平定了月氏人的叛乱，并将入侵的安息军队赶回木鹿。

“还真是铁门。”

攻陷木鹿城后，河中都护王凤带着一众部下来到城门前观望，这大门确实如细作所言，箍了铁，难怪炮轰直接命中都没轰开来，最后让人抬着棺材炸塌了城墙才奏效。

而经过这场仗后，王凤心中也松了口气：“此番击退安息军，又反攻至木鹿，足以证明，能打胜仗的外姓将军不止陈汤，还有我！”

不知从何时起，王凤总被人拿来与陈汤比较，大概是他们年龄相仿，西来随贺王征战的时间都差不多，也可能是因为，二人都是贺国的“外戚”。

陈汤是娶了贺王爱女，王凤则是其妹王政君被贺国大子任白看中，还生了三位王孙。

二人虽同为列侯，可封地、名望差距可不小：陈汤执掌西海舰队，二十年间，几乎横扫了西天竺、南天竺，又在远征埃及时作为前锋拿下港口，接着守犁轩城挫败大秦摄政，可谓战功赫赫。

而王凤的功绩就逊色多了，虽然仗没少打，但任弘以为他“稳重识大体”，多作为断后之师，给大军看着退路，只能眼睁睁看着陈汤立功。

但这次不同，任弘让任白主河中之兵，让王凤作为其副手，王凤十分珍惜这机会：“如今陈汤远在南天竺，这场仗恐怕没他份了。”

与安息的冲突缘由复杂，事情还得从十五年前任弘远征埃及讲起。

当年贺王助埃及女法老击退凯撒，又救得庞培后，那庞培与其党羽在北非立足，其子小庞培海战了得，使得罗马隔着大海南北分裂，数年后庞培死，凯撒才南征夺重新一统，而后打算向东收复被本都王、安息王所攻取的行省，并对埃及进行报复。

只是出征在即时，凯撒却遇刺身亡，使得罗马再度内乱，最终其部将安敦与义子联手平叛，之后便中分了罗马：安敦治西方，凯撒义子屋大维治东方。任贺王喜欢将其称之为“东罗马”“西罗马”，还派人送去王冠，似乎很希望这种分裂维持下去。