“可第二天，那则标志系统正式上线的公告还是发出了。”

明晰回到了地面，落到他的身旁。她的眼里倒映着纯白的雪，神色却是十足的晦暗：“有人篡改了我们的记忆。”

“那个存在，”他抬头仰望灰色的天空，“更改了我们的认知。”

大雪将临，生命的气息正被严寒点点蚕食，余下的只有冷彻的天与地。

“于祂而言，我们只是棋子。”

“棋子，总有成为弃子的一天。”

“该做好最坏的打算了。”

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炎炎夏日，蒸腾的水汽笔直地升上天空，滚滚热浪扭曲了人的视线。渴水的植物耷拉着叶片，微微卷起的边缘已变得枯焦。

没有一丝微风的抚慰，最耐热的生命也不会在这样的正午出没。

钢筋水泥丛生的废墟里，滚烫的太阳在天空的最高处闪耀，影子畏缩不前，好像在地面上围出一圈黑暗的荆棘，将中央的亮光高高举起。

那是一大片可怖的血迹，大致与两个相反的半圆拼接起来的形状相同。多日的晴天不休地曝晒，血迹已经干涸变色，气味也消散无踪，可仍能给人以极强的冲击感，使人不由地开始想象这里曾经发生的事情。

有两个人死在了这里。

不，或许该说是三个。

宽大芭蕉叶的掩映下，男人的身形与废弃大楼相比实在微小。天气如此炎热，他却一点不受影响，仿佛与现实世界的一切都与他无关，唯有他在意的事物才能引发他的情绪波动。

“系统。”男人的视线穿过破损的水泥墙，双眼中闪亮的圆点正是那片血迹的栖身之处。

“在呢。”纯粹的机械音骤然响起，一团蓝色的光在半空中闪烁，如赛博幽灵般给人惊悚感。

他目不转睛，表面波澜不惊，周身的威压却使人如临数九寒天：“我似乎没有把处置玩家的权力开放给你。”

“叮。”系统的语气毫无起伏，“玩家蒋牧歌的行为已危及游戏安全，为维护游戏稳定，系统有权对其进行处罚。”

男人垂下眼眸，指尖淌出一汪清泉，深入植物的根系。

“说说你的判定。”

“一、根据【游戏保密条例】第三条，玩家不得在现实世界使用任何超自然能力。”

“玩家蒋牧歌在有目击者的情况下瞬移进入游戏世界，并以此躲避通缉。其为第一罪。”

“二、根据【游戏安全管理条例】第二条，玩家不得违反现实世界法律。”

“玩家蒋牧歌在现实世界杀死两人，构成故意杀人罪。其为第二罪。”

“三、根据【玩家人身安全条款】第六条，具有危险暴力倾向的玩家不得进入副本。”

“玩家蒋牧歌杀人后潜逃进入游戏并组队进入副本，威胁其余玩家安全。其为第三罪。”

“系统判定：玩家蒋牧歌已严重违反游戏条款，数罪并罚，应对其进行【抹杀】处置。”

“以上判定均符合系统权限，系统处罚合情合理。”

“合情合理？”男人冷笑，“这就是你绕过我，擅自在副本内处置玩家的原因？”

“系统已经阐明，该玩家存在危险倾向，若放任其在副本内活动，将会威胁其余玩家以及副本的安全。”

男人深吸一口气，一种无力感涌上心头。他知道对方是一个执拗的机器，无法理解“人情”在人类社会中的地位，和它争论毫无意义。