兴许是妹妹身上那股蓬勃向上、绵绵不息的生命力给自己这种郑家要靠一个女子撑起的错觉吧。

“那是自然。”郑令修却接下了这话。

“阿兄，你也要打起精神来才是。”郑令修鼓励颓然的兄长。

“哎。”郑枢轻应一声，没什么精神。

过了几日，贺兰定正依着郑家的大酱方子琢磨做黄豆酱——没错，郑家的大酱就是黄豆酱，就是贺兰定研究实验了许久都没能成功的黄豆酱。

郑家兄妹再度来访。

“叨唠多日，多谢款待。”郑枢是来告辞的。

贺兰定大惊，“可是招待不周？”这还是第一个来了怀朔后要走的人呢！

今年春天，那些工匠们甚至送信回家，让家人过来团聚。可见，怀朔的日子还是可以的，能留住人。

“不。”郑枢摇头，“是某之故。”

哪怕走遍怀朔，看遍敕勒川，郑枢还是无法为之停留——空气中的牛粪味，每个人身上的羊膻和奶味，就连每日吃的奶茶和馕饼，都让郑枢想起那些地狱般的日日夜夜。

那些噩梦如影随形，无法摆脱，无时无刻不在折磨着郑枢。

“阿兄准备去东荆州投奔一位旧友。”郑令修在一旁帮忙解释，希望贺兰定不要误会。

“你一个人上路，没有问题？”在贺兰定眼里郑枢长得“扶风弱柳”的，而荆州离怀朔何止千里之远——约莫等于后世从呼伦贝尔草原走到湖南、湖北。

就算一路幸运没有遇到匪徒劫道，但一路风吹日晒，跋山涉水，就够艰辛的了。

“东荆州非荆州。”郑令修提醒贺兰定，“东荆州在河南，距离怀朔尚可。”

郑枢诧异地望向自家妹子，心中紧张——这样当面反驳主家真的好吗？

谁知，贺兰定只是摸摸鼻子，尴尬一笑，“我才开始读书没几日，见笑见笑。”又道，“河南也不近啊，一路艰险。”

郑枢却无惧，“正好去看看大好河山。”山川日月可比人干净多了，倘若真死在半路上，也是死得其所。

贺兰定不知道郑枢的死志，想了想道，“这样吧，贺兰这边组一支商队南下，郑郎君正好随行，岂不美哉。”

“那真是太好了！”郑令修大喜。兄长执拗要走，她无法阻止，只怕如今一别就是永离。

但是，倘若和贺兰商队一路南下，那兄长的安全就有了保障，说不定哪日兄长又跟着商队一起回来了。

郑枢没想到贺兰定竟然直接放行，简直是意外之喜，便也不抗拒与商队同行了。

贺兰定随即吩咐左右，让他们给郑枢准备马匹行李，另取五千铢钱作为路费。

郑枢推拒，贺兰定道，“郑郎君就当是安郑夫子的心，你在外头好好的，郑夫子才能安心教学，最后好处还是我得了。”

最后，贺兰定多口问了句，“不知郑郎君在东荆州的好友是何人？”

提起好友，郑枢脸上笑容浮现，“乃是某一忘年之交，如今的东荆州刺史郦道元。”

“？”贺兰定眼睛瞪圆。嗯？这个名字我好似在哪儿听过！