贺兰定没想到就这样□□脆利落地回绝了。他原本想的是，能打听到只言片语也是好的。却没想成，竟是只字消息没有，还将气氛弄僵了。

沉默两息，贺兰定找补道，“是我不对，不该拿这些事情来劳烦刘大哥的。”

贺兰定递了台阶，刘乾也松了一口气，顺势起身告辞。

贺兰定相送。大家只当刚刚什么事情都没发生。

贺兰定一路将刘乾送上马车，刘乾一脚塔在脚凳上，一手掀开车帘，就要进车厢，忽得身子一顿，又退了回来。

“拉汉。”刘乾将贺兰定拉到一边，屏退左右。

“和皇甫家拉上关系未必是坏事。”终究，刘乾还是动了恻隐之心。又或者是贺兰定这张好牌让他舍不得放弃。

做生意可不简简单单是将甲地的物件运到乙地去售卖。刘乾自己说“做生意的最忌讳和官府扯上关系”，其实自己深知：做生意，想要把生意做到极致就根本绕不开官府朝廷，更离不开对时局的洞察和掌控。

“胡嫔，胡充华，深得帝心。”

“陛下为太子诩计之深远。”

短短两句话，贺兰定明白了如今洛阳城的局势。他向刘乾深深一拜，感激之情俱在不言中。

刘乾受了这一拜，叹了口气，拍拍贺兰定的肩膀，轻声道，“拉汉，你该到外头走走看看的。”这是刘乾第二次提醒贺兰定。说罢，刘乾这次是真的登车走了。

目送刘记商行的马车驶出视野，贺兰定立在原地久久没有动弹。

刘乾今日的反复行径和劝诫之语犹如一盆冷水对着贺兰定兜头浇下。因着怀朔镇蒸蒸日上而升起的些许得意之心瞬间被浇灭得干干净净。

——有什么可得意的呢？如今的自己不过是从一只瘦羊长成了略肥的羊，在旁人的眼里，羊就是羊，是用来吃的。

贺兰定曾经切切实实地认为，只要自己把贺兰经营好，把怀朔带动好，就能在这混乱的南北朝立足活下去。

可是，现实给了他一巴掌。

如今，贺兰家才不过是“小荷才露尖尖角”，却已经吸引了“蜻蜓立上头”。继续发展下去，贺兰也不过是长成一只更肥的羊，而不是一只令人望而却步的狼。

哦，或许在怀朔的确没人敢招惹自己。可是怀朔之外呢？瀛洲萧宝夤也好，雍州皇甫集也罢，他们仅仅是一个信号，一个开头而已。贺兰的发展终究会吸引越来越多人的注意，引来饿狼的垂涎。

深吸一口气，北地干冷的空气如一根根冰针刺入肺腑，冻结了贺兰定的心。

“郎主？”左右随从投来担忧的目光。他们不知道发生了什么事儿，但是察觉出了自家郎主情绪不对。

“没事儿。”贺兰定长叹一口气，嘴里的热气接触到外头的冷空气形成了一团团云雾。

“就是在想咱们贺兰家以后的路。”贺兰定抬步往回走。

左右随从笑道，“只要郎主在前面走，我们跟着郎主走，往哪儿走都是对的路。”

看着族人们信任的眼神，贺兰定的心中越发沉重，一头钻进书房，细细琢磨起贺兰部落未来的发展。