“好，”二皇子拿起筷子，夹了一块肉，“不过母亲，这菜，真的能吃么。”

阮嫔抬头看他一眼，“我和你一块吃便是。”

她刚伸手，二皇子就用自己的筷子压住了她的筷子。

“既然是给我拿的，母亲就别吃了吧，我肚子饿。”

他不紧不慢地吃着阮嫔带来的食物，喝了口酒。

二皇子：“有时候真的想回到你发现我小时候杀人的那天。这样，依照现在我的能力，一定能把尸体安妥的处置好，这样，我们还能做一对亲密无间的母子。”

阮嫔别过脸。

二皇子将食物吃完，酒也喝尽了。

他仔细看着阮嫔的侧脸，“哭什么，不就是父皇赐下的毒。”

阮嫔：“你知道？”

“估摸着，父皇也该下决断了。”

杀他，是民意。

即便是天子，也不能真的违逆民意。

父皇尤其看重名声，身体越来越不好后，就对身后之名更加看重。杀了他，大概也会有个‘大义灭亲’的褒义之名呢。

二皇子：“母亲，你现在在心痛吗？”他疑惑道，“亲手给自己的孩子倒毒酒，是什么感觉？”

阮嫔满脸泪痕，伸手抓住二皇子的肩膀摇晃，双目紧紧盯在他脸上。

“我想来见你最后一面，平儿，你一点都感受不到吗？人的感情……”

二皇子最后一次在她面前露出最完美，最温和的微笑，他每次去阮嫔宫里请安，都是这样的笑。

“如果还能遇见，母亲下辈子再教教我。”

他在阮嫔的愣怔中闭上了眼，了无生息。

阮嫔缓缓松开他的肩膀，二皇子倒在地上。

狱中一片寂静。

许久，才响起越来越大的哭声。

皇权斗争，他不认为自己的行为有错，只觉得是输赢有得，所以至死都没有在任何一张认罪书上签字。

-

二皇子自食其果后，各州郡抗议的百姓们才逐渐消停。

崇昭帝召见了幽禁的五皇子。

曲渡边听闻消息后，直接去了皇宫门口堵人，结果来晚了一步，没有堵到。

宫门口的侍卫为难道：“您要是早来一会儿，就能见到人了，现在，五殿下应该都在紫宸殿里了。”

“您要不直接进去？”

曲渡边摇摇头。

五哥在许多事里并非主谋，罪名可以从轻发落，但是这么长时间，他也只是被幽禁在刑部，没有定罪。

父皇突然召见，不知是好事还是坏事。

但一定不想让任何人知道他们谈的内容，他去到紫宸殿门口，或许反而会帮倒忙。

叶小远：“您去马车上等，帘子撩开，等五皇子出来了，您第一时间就能看见他。”

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紫宸殿。

西暖阁。

五皇子跪在地上，面色淡淡。

他跪了有一会儿了，只是崇昭帝一直在批折子，没有看他。

约莫半个时辰后，他才捏了捏眉心，让余公公把批完的奏折搬走。

这才有空看五皇子。

崇昭帝：“此处没有旁人，朕有些话想问问你。”

五皇子：“儿臣定知无不答。”

“兰嫔，害了你的母妃，你在朝堂上对老六出手，朕理解。但是那日在大理寺，你突然袒露和老二做过的事，把他和你自己推向风口浪尖，到底是为了什么？”

二皇子因为汤一粟，注定不会再有在朝堂立足的机会。

五皇子自爆除了让二皇子更惨，或者达成必死结果外，对他自己并没有一点好处，甚至全都是坏处。

五皇子：“为什么？父皇，要听真话吗。”

崇昭帝：“欺君，是死罪。”

五皇子：“好。”

他笑了笑，跪得笔直而恭敬的腰背往下稍微弯曲，整个人往后一倒，坐在自己的小腿上。

成了跪坐的姿势。

谨小慎微，沉默稳妥的样子消失殆尽。

“在您的观念里，我的所作所为，当然难以理解。背叛…不，或者说是潜伏在六弟身边，是因为我想报复他和兰嫔，给我母亲报仇。”

“至于二哥么，他应该是大哥六哥倒台后，您心里最优先的继承人了吧？”

“当年，害了我母亲的，不仅有兰嫔，其实还有您啊，”五皇子疑惑，“您不会不记得了吧，您说，‘前朝后宫，层层牵扯。兰贵妃的父朕往后还有用’，好一个有用，倒卖兵器的有用吗？”

“你也是权衡利益下，不想深查，酿成我母亲身死结局的幕后推手之一。没有您，就没有今日的这一切。”

崇昭帝摔了手中的杯子，瓷片溅在五皇子脸上，划出了个细小的伤口。

他睨着五皇子：“你是在报复朕。”

五皇子微笑：“您那天在大理寺中，眼里的怒火，让我觉得很高兴。”

他大概才是所有兄弟里面的那只疯狗，拴着他的最后一条链子被动了，疯狗咬人，也只能怪动了链子的人。

其实说白了，他不全是为了小七，让老二去死，也是为了在最大范围内，恶心膈应眼前这个人。

小七以后会好好活，他在世间也没有什么可以留恋的东西。

余公公恨不得自戳双耳。

崇昭帝面上却没有怒气，甚至于，他看起来情绪很平稳。

也不知道是都内敛于心，不想再让五皇子看见自己被惹怒的模样，还是被杨太医嘱托，要控制自己的情绪。

“朕知道了。该问的问完了，余公公，让他走吧。”

五皇子自己站起来，“儿臣告退。”

崇昭帝：“东厂最里间的牢房给你，从此你就住在那，永生永世不得离开，不得见光，每日朝着皇宫方向跪一个时辰赎罪。”

“既然厌恶朕，死后也不必葬入皇陵，朕与你从此，人间地府，再不相见。”

五皇子：“多谢父皇恩赏。”

他欣然地领了赏赐，大步离开紫宸殿。

崇昭帝再一次看着，几个儿子一个接一个走出这扇门，再也不出现在他面前。

-

宫门外。

曲渡边等到囫囵个的五皇子出来，小小松了口气。

“五哥。”

五皇子：“刚才五哥在紫宸殿发了好大的疯，小七，你还是离我远一点比较好，免得父皇知道后不高兴。”

曲渡边：“没事。”

他立下的军功就是最强的护盾，只要不犯大错，他这辈子都不需要看谁的脸色。

叶小远：“你们要押着五皇子去哪？”

身后宫人道：“送五皇子去东厂最深的牢狱，囚禁一生，死后不得葬入皇陵，陛下说了，这是对五皇子的惩戒。”

这比削了爵位的惩罚可大多了。

曲渡边眉头一皱。

五哥在紫宸殿里说了什么？

五皇子伸手，在他眼上覆着的黑绸边缘，轻轻一抹，“哥哥犯了错，惩罚是应该的，别皱眉。”

“别去找他，没用的。”

这对他来说，大概是最好的结局。

或许哪一日无聊，就结束这一趟没意思的一生。

曲渡边心莫名一紧，忽的握住他的手：“五哥，我打算离开京城去远游了，寻摸些有意思的话本和特产。有些来不及读和赏玩的，我都寄到京城来，你帮我选一选好不好？”