……想吗？

他垂眸看着手腕上陈旧褪色的红绳，心里其实比谁都清楚，他想的，他一直想的。

只是……那又有什么用呢？

生死之间的那道天堑，是如此冷漠又无情。

他还没来得及长大，没来得及成为将军与世俗之间的那道屏障，没来得及为将军挡下明枪暗箭，没来得及……他原以为一切都来得及，没想到……来不及，终究是来不及。

就像那包没送出去的山楂糕，就像那阴差阳错没见到的最后一面，这世间的变数太多，变化太快，原来什么都来不及。

“我想的……我如何不想呢？”许是来到了这个将军生前呆的最多的地方，他短暂地允许自己自我放纵，“可我再想，又能如何呢？”

这世间欠将军的公道，他能一点点讨回来，可死去的人，却永远不能复生。

他的神情里怅惘太多，遗憾堆积在眉宇间，渐渐酿成了恨。

祝凌说：“你喜欢她。”

———这或许是不需要明言的事。

“……我不能喜欢。”霍元乐垂下眼睫，“不能喜欢……”

“我的爱慕之于她……不过污秽……”

初十的傍晚，金乌隐没，月华满地，三日的归节，落幕在了此刻。

芷兰提着收拾好的包袱，敲响了祝凌的门：“丹阙姐姐，你收拾好了吗？”

“收拾好了。”祝凌打开门，“是要走了吗？”

她经过深思熟虑，还是决定和芷兰他们一并返回韩国的都城。

“是啊……”芷兰的眉目间带着些许伤感，“要回去了。”

她不喜欢韩国的国都九重，那个地方太多纸醉金迷，太多腐朽，带着一种令人厌恶的条框束缚，所有人好像都在争权逐利，为了金钱、为了权势、为了美色、为了虚荣……像是欲望的合集披上了人皮，内里全是令人作呕的气息。

可她不得不回去。

“走吧。”祝凌跨出了房门，往前走了几步到了楼梯口。楼梯之下，霍元乐静静立在那里，祝凌从楼梯上拾级而下时和他擦肩而过，谁都没有提起两日前那个晚上，也没有提起那场醉酒之后的对话，两人不约而同地将它忘记了。

几个人沉默地上了车，在夜色之中，九皋扬起马鞭：“驾———”

马蹄声声，车轮滚滚，载着他们离开了这座边关的小城。

“咕咕———咕———”

信鸽拍打着翅膀，落到了应天书院的鸽舍里，雪白的鸽子悠然地梳理着羽毛。

“又有什么新消息来了？”管理鸽舍的人一把抓住这只刚飞到的鸽子，从它的脚上取下了一个小竹筒。他先是检查了一番那个小竹筒，确认竹筒口的火漆封没有被人动过后，才将竹筒举起来，竹筒的底部刻着四个细如蚊蝇的小字“漓郡加急”。

“真是怪得很。”收信的人皱起了眉，“昌黎郡那边鼠疫解决后都不再用加急信，怎么漓郡还用上了？”