宫门大开，日色敞亮，积雪重光。金龙盘旋在琉璃瓦顶，白玉甬道绵延无尽头，所有使者大臣，都已被冷汗湿透了重衣。

这绝不是一个好的开端。

张闻先压下苍老的眉毛，眼角的皱纹又深了几分。

傅贵人希望几个子女能互相保全，但若他们终于背靠背地联结起来，这个自保的姿态却引来全天下的非议和中伤，那傅贵人又会如何作想？

心绪飘荡，典仪的进行也不过一场外强中干的表演。不知过了多久，张闻先听见奉常官的唱赞：“皇帝兴，幸宗庙，祭山川——”

皇帝拍了拍衣上的皱褶，自御座站起，负袖在后，缓步走下丹墀。冕旒庄重地垂落，身形挺拔而风流。张闻先等重臣跟随在他身后，望着他波浪起伏的袍角。

直到入宗庙，起神灵，祠太牢。

皇帝并没有跪在最中央的位置。他面对着祖宗神位，却跪在蒲席的左侧，右侧另设一座，却空空如也。

张闻先一时还未反应过来，是年迈的宗正突然拉了下他的袖子。

“皇上在等谁？”宗正颤巍巍地压低声音，因为年老，讲的话也有几分含混幼稚，“皇上没有皇后的啊！”

张闻先猛地转头看住了他。老宗正好像还真的很困惑，想去同礼官示意，却没有人搭理。仿佛这一切安排，都早已在某个秘密的圈子里商议停当，根本无须他们外臣插手。

然而密密麻麻、细细碎碎的议论声，还是渐渐像蚂蚁一样啃上张闻先的耳朵，像潮水一样灌进他发麻的四肢。他根本听不清这些议论的内容，他只是不敢置信地望着皇帝。

皇帝眼帘微垂，神容庄严，泰然自若地向祖宗行礼。天子之容，渊默如神。不论怎样看，他都是最配衬那御座的、令天下臣民仰望的模样。

然而他身边的位置，是留给谁的？！