钟皇后为太后总领中宫，得此奏表，很是得意，大袖一挥，下令傅贵人为先帝殉葬。傅贵人不从，钟氏便派人强灌水银，傅贵人力抗不果，暴卒于先帝御榻之侧。

——阿桢，你乖一些。新帝即位，事务繁多琐碎，我还需帮一帮各位公卿。

——母妃已奉旨殉葬……阿桢，我没有法子了。

——我现在很忙，你们不要胡闹了，好不好？

煌煌的灯烛，照出无尽的空。母亲的模样已经在记忆中模糊，怀桢连最后的一点影子都抓不到。鸣玉哭哑了嗓子不肯用膳，抓着他的衣角问为什么，他却无法回答。鸣玉又问二哥哥在何处，二哥哥不来瞧母妃最后一眼吗？

怀桢的手掌轻轻摩挲过妹妹的长发。他唯有劝慰她，不要哭了，哭还有什么用呢？事已至此，我们也只能陪着你二哥哥，听你二哥哥的话，辅佐他做一个好皇帝，是不是？

太子怀松登基，沉湎酒色，长沙王梁怀枳与岳家冯氏哄得钟氏与怀松晕头转向，一步步揽下朝纲。然而到了深夜，梁怀枳还是会来寻他的亲弟弟，同他说自己的不得已，说自己总有一日掀了怀松的皇位，说这是为母妃报仇……

怀桢信他。

为梁怀枳的筹谋，他殚精竭虑，甘为人梯。他将钟弥麾下大将陆长靖笼络过来，又暗中挑拨皇后方楚与梁怀松作对，从边关到长安一一打点，不过两年光景，他已从一个玉雪可爱的少年，长成了消瘦的大人。

但这两年，他却觉得非常充实，非常满足。他与哥哥一起，为了同一个目标，毫不犹豫，毫不退缩，直到把梁怀松逼杀，当他提着那一把沉重的宝剑站在承明殿上，回头看见哥哥身披九龙御袍，他也只觉得欢喜和振奋。

——我今日看见哥哥在御座上，天下都向哥哥匍匐……

那是他的哥哥，他独一无二、注定要做皇帝的哥哥。

深夜的昭阳殿中，哥哥同他一起展开郡国舆图，同他一起畅想从今往后要如何治理天下。

——阿桢，你想要哪里？

怀桢望着舆图的边缘，想到泰山封禅的那一年，哥哥独登权力的巅峰，而自己一个人在大海边徘徊，浪潮舔得他足底发痒。大海永远宽广，永远深沉，什么帝业雄图，在吞噬万物的大海面前只卑渺得可笑。

那时候他就想，要是哥哥也在，该多好啊。

——我想要大海。

——你是说齐地？