“是阿桢让你来稳住朕的吗？”皇帝望着那火，手心里还残留着灰烬的灼热。

钟世琛上下牙关撞了一下，“陛下……高高在上，一味用强，逼齐王收兵成婚，齐王若有不从，您当如何？若陛下定要御驾亲征，请带上臣追随马后，或许还能转圜。”

这已经是让步了。

“而你的目的，”怀枳慢慢道，“是要杀了钟弥？”

钟世琛冷笑：“叛军若真的夺下钟弥，陛下，您同我，就都是千古罪人。”

这听起来，也未始不是一桩公平的买卖。怀枳转身往御座走去。他渐渐地不想说话了，沉默像一张黑暗的大被盖在他身上，催出他的疲倦。他厌恶钟世琛，尤其厌恶钟世琛脸上那副志在必得的表情，好像钟世琛才是这世上最懂得阿桢的人。

是，他是高高在上，他是独断专行，可他到底拿捏了阿桢几分？他没有成功过啊！阿桢究竟背负了什么，怀揣着什么，从来不曾与他讲；阿桢一旦走去别处了，便不会再有任何东西留在他掌握之中。

每当这种时候，他就最是迫切地思念阿桢……思念他们在床笫间的温存，思念阿桢可爱的笑容与放浪的吻——即使是骗他，那也是陷阱上令人留恋的鲜花。

叛军北上的消息也不知几时才会传到齐王军中，他总不可能让阿桢被堵截而死在回长安的路上。他总是要去接他才好的……

钟世琛在他背后发话，是规劝的语气，却反而更像一支支冷箭射来：“陛下其实是担心阿桢吧？他的军队已削去大半，若是叛军出其不意，他很可能陷入险境。但你好不容易拿到手的兵权，又不肯再还回去，所以你宁愿御驾亲征。你宁愿劳心费神将阿桢保护起来，也不肯让阿桢手握刀剑，因为你不敢——”

“是，朕不敢！”怀枳突然一声暴喝截断他的话，眼神中透出自暴自弃的疯狂，钟世琛反而怔住。“朕不敢将刀剑交到他手中！朕不知道，朕真不知道他到底在想什么。朕有时觉得他爱朕，但更多的时候，朕觉得他根本不在乎朕。朕有时觉得他长大了，但更多的时候，朕觉得他还是个疯疯傻傻的孩子。钟郎君，你告诉朕，你敢不敢将刀剑交给一个……一个如此无情的小孩？”

话音的末梢微微发颤，掩藏太久的不安如深水中被搅动的沉渣，争先恐后地泛上来，露出惨败的面容。

他终于还是承认了，承认自己放不下，冷酷的矫情，自大的苦痛。钟世琛想，不知怀桢若听见这些话，会作何感想？这是他亲爱的哥哥，他温文尔雅垂衣而治的哥哥，绝不会在他面前说出的话。

于是钟世琛生出一分游刃有余的怜悯，微微地、不无傲慢地笑了：“那陛下见他时，不妨将话说得更直白些。什么赐婚，蒙骗天下人也蒙骗不了你我。怀桢喜欢男人，你还不够了解么？”

怀枳哑声：“朕不了解。”

“是吗？”钟世琛笑道，“郑太后没有同你坦白清楚吗？你将冯家逼上绝路，不就是恨冯家用计离间了你们？你明明了解，却要欺骗自己。有那么多的法子可以为他好，与他相亲爱，你却只敢向他要那一点可怜的兵权。”

钟世琛的声音克制，话语却忤逆至极。然而皇帝却没有发怒，甚至也不反驳。月光滑下他的发丝与寝袍，流下满地的霜雪。

钟世琛又放缓了语气：“陛下真能眼睁睁看着他同旁人成婚？从此他与旁人作一个家，或许回齐国去，生儿育女，种树栽花。齐国富庶，通盐铁之利，又有名儒宿学，他想必能将孩子教养得很好，齐王之位代代相传，遥拱长安。唯有每年元会，他会带着妻儿来长安朝觐，你们或许还能见面，但再不可能单独亲近。您送他一座偌大的常华殿，从此却空荡荡，除非陛下也娶一位皇后……到那时候，”钟世琛似乎又忍不住笑，“到那时候，陛下，您就是坐拥天下四海，万马千军，也换不回他一个人了。”

*

自那一夜梦见一乘莫名其妙的轩车而后，每到夜深，怀枳便总是做梦。

今夜，他梦见的又是小时候的事。中山国中，王有六子。阿桢排行最末，生而痴傻，虽然怀枳尽心看护，但在他无暇顾及时，阿桢仍要受怀松、怀栖他们的欺辱。有一回他被父王唤去处理文书，回来时又发现弟弟不见，不得不叫来立德一同去寻。