鸣玉猛地一震。

“鸣玉啊。”怀桢看她一眼，倾身过来抓她的手。兄妹之间，这一触碰，却似沉重，“有些时候，你我要学一学皇帝。万物不过是他的棋子，保抑不保，都只是为了争一个胜负而已。”

鸣玉苦涩地道：“我总觉得二哥哥还是我的二哥哥，他……他没有变过。”

怀桢的眼神飘忽在鼎上云烟。他已不想再与鸣玉作无意义的争执，反正万事他都已安排停当，不需再问鸣玉的意见。便冷静地道：“皇上给匈奴质子摆了一场大宴，就在明日。你要出席，但你不可轻举妄动，明白吗？”

鸣玉还想再问，怀桢却已松开她，笑着看向魏之纶，换了话题：“张邡死了，恐怕冯公坐不住了吧？”

“是。”魏之纶踌躇地看着鸣玉的侧脸，回答，“张邡那仆人把冯公供了出来，道是他们两家经常合谋，要离间皇上与齐王。”

怀桢漫不经心地道：“皇帝如何讲？”

“皇上自然是不高兴。冯公战战兢兢，大约也正急得似热锅上的蚂蚁，还在想法子应对。”

怀桢笑道：“这老头儿，反应也太慢了。告诉钟世琛，冯衷上的奏陈，一律不必拦阻，都给皇上过一过目。柳学锦、方尚庭他们如有陈情，也同样处理。”

*

直到走出常华殿数十步远，鸣玉也始终一言不发。

她眼中那坦荡而娇美的光芒，似乎早已经消失。虽然梳着华贵的高髻，遍身绫罗环佩，但魏之纶在她身后默默地看了她这么多年，他知道女孩是从内里长大的。

如过去一样，他躬身抬手，服侍鸣玉登上回府的小辇。那纤白的手握紧他的手臂使了下力气，仿佛在茫然无归的大海上抓住一根浮木，又立刻不留痕迹地松开，好像还害怕给他留下困扰。

一股冲动从喉头升起，魏之纶突然反手扣住公主的手腕。声响轻而清晰，鸣玉愕然回头看他。

魏之纶吞咽了一下，将那冲动也吞了回去。他很紧张，素来拿惯了刀笔的手，也隔着衣袖在轻微地颤抖。但他的眼眸还在发亮。

“如果，”他说，“如果到最后……还是要您去和亲，您愿不愿意……跟我走？”

鸣玉那清丽的眉心微微蹙起，她仔仔细细地盯住面前的男人。“你的脸……好白。”她道。

不止是白——是一种病弱的死气，好像缠绕在魏之纶身周，使那俊秀的脸容愈加瘦削，眸中的亮光也更加孤单。他陪伴她这么多年了，所以她对他也很熟悉，这种熟悉浸润在记忆中，自己却时常无所察觉。

魏之纶，他是在担心自己吗？

鸣玉被他盯得有些难受，垂下眼，轻道：“本宫……是一国长公主，若百姓需要我去和亲……我总是不得不去的。”

魏之纶的眸光，一点点地黯灭下来。然而他的语气却平静，像是早已看穿了结局，反而能温和地做一个过客：“臣明白了。”

他放开了鸣玉的手。

鸣玉在小辇上坐下，忽又掀开车帘，对他道：“魏公子！”