怀枳也并没有好到哪里去。他那棱角分明的侧脸迅速淤青，颈下伤口血流渐细——尖石划得不深，但流血让怀枳的脸色发白，亦像一只英俊的索命的鬼。一手拿纱布捂住，潦草地缠了几圈，一边又朝他望来：“你笑什么？”

怀桢竟像是心情好了一些：“哥哥，你若不杀我，便放我走吧。”

“放你走？”怀枳蓦地回神。他很不喜欢这句话，威胁地摸过怀桢的脸，手上的鲜血同怀桢的泪水混同一处，涓涓汩汩地投入火堆，那火却烧得更高，“我若想放你走，就不会追过来了！我都说了，往后有我保护你，你离开我又能往哪里去？！”

怀桢摇摇头，嗓音因大笑和流泪而终于干涩：“你的保护，我要不起。”

“你在说什么？”怀枳一边咳嗽一边冷笑，“你觉得我会害你？就因为……”

啊，就因为他下令放箭的那一刹那？就可以抹消他们过去的所有信赖与温情？

他讥刺地多说了一句：“你何时能长大一些啊，阿桢。”

怀桢闭了闭眼，又睁开，泪流满面，语气却很平稳：“我从未想过自己的生死。”

——我只是希望母亲能活下来而已。

可是再多解释也无用了。在哥哥的大业面前，在哥哥所有公而忘私的抉择面前，他永远是孩子气的、无理取闹的那一个。哥哥觉得重要的事，他不以为然。他觉得重要的事，哥哥弃如敝履。

怀枳从未见过这样的怀桢，那稚嫩的脸容已经长开，泪水上涨将那苍白淹没，眼尾却带着绝望的风情上挑，像用尽全力攀出水面，连呼救都没有声音，于是渐渐将自己的灵魂也置之度外。怀枳胸中再度浮起那种熟悉的、抓之不住的恐慌，冰下逼仄，火中焦灼，他不知道弟弟究竟在为什么而痛苦，而这种一无所知本身让他无措。

他只能低下身来尝试着亲吻，吻那泪水，咸而苦，但却是阿桢身体的一部分，是阿桢在痛苦中献祭出来的——这样能让他们靠得更近吗？这样能让弟弟忘记那所有的痛苦，只看着他一个人吗？

只看着他一个人……也许早该如此了。怀枳的眼眸中火光窜跳，他的鲜血与弟弟的融在一处。贴着弟弟耳边，轻喘着说：“别说傻话了，阿桢。”柔柔地劝慰，“我怎么会害你？我明明最喜欢你了。”

这句话原不应这么草率地说出的。怀枳说完了，便觉它毫无分量，或许并不足以让阿桢动容。

但是草率地说真话，也不失为一种攻守兼备的策略。