怀桢先是好笑，而后转过脸去，看向案上堆积如山的章奏文书。外间将下雪了，吹得书阁似个摇摇欲坠的孤岛，风襟鼓荡，他再度坐下，拔下发间银簪拨了拨烛台上险被吹灭的灯火，又盯着那被灼红的尖端发呆了许久。

有立德在，他很快也就掩饰好了神情，只是忽然又很想喝酒。除了喝酒，他不知道还能做些什么，来排遣这漫漫的时光。

“那便好好迎接他吧。”幽幽的火色在怀桢眼瞳中跃动，“用这一座长安城，来迎接我的哥哥。”

*

次日，仍是一个平平常常的、落雪的清晨。承明殿开，百官集议，尚书台如往常一样，向皇帝转禀群臣奏疏。

不料，皇帝只听了两件便勃然大怒，挥手命那禀报的官员“滚下去”，还连带痛骂暂领尚书台的六皇子怀桢：“不要什么东西都往朕这里送！”

六皇子连忙领百官山呼请罪，长跪不起，从承明殿的丹墀而下，乌泱泱跪到殿外的白玉甬道，只求皇帝息怒，保重龙体为上。飞雪扑在众人的衣发，呼啸的风声令人听不清楚殿内又传出了怎样的骂声。

只见宦官们忙碌地奔来奔去，有的端来水盆巾帕，有的提着衣袂去传召太医，大约是皇帝心情激动之下，又牵动了无止尽的咳嗽，甚至还咳出了几团鲜血。六皇子也在殿内，忙乱地指挥着宫人，一边又担忧、又自责地对父皇道：“早知如此，儿臣便不同您提太子哥哥了。孝悌不能两全，您说儿臣当如何是好？”

他的眼波灵动，声音清脆，像林间的鸟儿一般抓之不住。

梁晀没有看他，重重吐出一口气：“你不必再管，此事朕来料理。”

下朝之后，怀桢便招来留芳，让他将今日朝议的消息再传到东宫去。很快，太子怀松便慌张起来，入夜时分，不知是第几次托内朝侍中向皇帝陈情，请求面圣。皇帝刚刚回到温室殿，用膳用到一半，心情稍平复一些又闻此事，当即怒形于色，命人将那求情的侍中拖出去廷杖。不绝的哀嚎声中，乃径自下令草诏，将大将军过去统率的南军也交给了六皇子怀桢。

“哐啷——！”

梁晀摔碎了钟皇后奉上的膳盘。

瓷片摔落满地，食物飞溅横流，沾上钟皇后素色的裙摆。她不敢动。

外间传来不绝的惨叫，那名侍中恐怕活不过今晚。

梁晀却仿佛没听见，冷冷地对留芳道：“让杨标草诏，大将军今称病，长安城南军暂交六皇子统领。”

留芳应“是”，细声吩咐下去。

皇后几乎将银牙咬碎。六皇子，这个没有任何本事，只会嘤嘤娇啼的六皇子，凭什么拿了尚书台，又来拿南军？但她无论如何不能再多话了，她知道皇帝已不可能听得进去。

自太子软禁东宫，大将军闭门谢客，不过半月，她已消瘦得宛如一张纸片。然而，钟家已只有她还能活动，她不得不在皇帝病榻前无日无夜地侍奉，只求皇帝能多看她一眼，为她的家族网开一面。

这段时日，皇帝虽然卧病，但决断并不犹豫。一道道诏书盖了大印从未央宫发出，将廷尉狱里那些行秘祠造谣的罪人都在初冬押上东市行刑，金城郡乃至西北边塞沿线，也迅速飞马传书，严惩流言，甚至还向匈奴发出了国书，收到了匈奴单于礼貌生疏的回应。——但这些雷厉风行的手段的另一面，皇帝却似乎再也不想原谅钟家。