他将书简高举过顶，只觉那薄薄简册压得自己手腕都要发酸：“回禀父皇，这正是儿臣前日上奏。魏之纶滥用职权，所言尽诬，离间天家父子，挑拨功臣将相，其心可诛，理当严惩！”

留芳“哗啦啦”地收拾着书简，每一枚竹片都仿佛变作刀锋，刺入怀枳的耳膜。留芳代替皇帝继续质问的声音，便似夹在那纤薄尖细的锋刃之间：“敢问二殿下，若是魏之纶所言尽诬，御史台如何能允许他上奏？可见御史大夫冯衷，是同意他说法的。”

鼎腹烧得通红，热气漫上眼睫，然而爬过怀枳额头的汗珠却冰冷。他咬住后槽牙，一字字道：“御史台如何交接簿书，儿臣并不知详。若御史台果有罪责，也应一体株连。只是……只是冯公一向清忠，还请父皇体察。”

留芳紧追不舍：“二殿下能为冯公做担保么？担保他绝没有事先看过魏之纶的奏疏？”

——“滴、答”。

怀枳没有抬头，他额头上的汗水便终于滴落在青金地面，仿佛立刻灼出一片深渊，在他的膝盖下裂开。四壁雕刻神仙云雾的梁柱都朝他压迫过来，头顶的承尘也摇摇欲坠，面前只有九座象征帝王基业的重鼎，而感受不到任何属于人的声息。

他心中清楚这一问的分量。他若回答能担保，就是坐实了自己同冯衷已首尾勾结，太子势必还会追问。他若回答不能担保，则冯衷注定撤职，自己在朝中将失去一大臂助。

父皇原本卧病，为了此事竟至于要在深夜见他，可见父皇对他已起了很大的疑心……

也不过是片刻的沉默，上首的梁晀竟发了话：“做父亲的这么一问，倒叫做儿子的为难了。”

怀枳的额头蓦地磕了下去，重重地“咚”地一声：“儿臣不敢！儿臣只是担心父皇龙体，这样的乱臣贼子，不足以为父皇烦忧……”

梁晀挥了挥手，留芳便捧着那三份奏疏、带着众侍婢先退出前殿。继而，梁晀又微微前倾身子，目光穿过那火光，幽幽地道：“朕已决定，调冯衷为奉常。品秩虽降了一些，到底还在京中，也算体面。他不是博通三《礼》，平素最讲礼乐诗书？便让他去掌朝仪，朕看合适。——至于你看中谁家的女郎，这个朕倒不想管，你自己去同皇后讲。”

怀枳一声不吭地听着，心下一阵阵地发冷。奉常掌宗庙礼仪，听着体面，其实最受冷落，何况冯衷礼学高门，让他去张罗礼典、打点茶水，岂不折辱？将冯衷贬到如此地步，又假惺惺问他还要不要娶冯令秋，等于是问他要不要同冯家一起吃苦受罪！

他只有沉沉地应：“是。儿臣思虑欠周，致父皇劳心劳力，儿臣愧恨难当……”

梁晀却打断了他的话：“朕是病了，但朕还没有糊涂。你还记得，朕平生最恨什么？”

怀枳的声音绷得笔直，每一个字都像在半空的弦上发颤：“父皇平生，最恨结党。”

“你说错了。”梁晀冷冷地道，“王道荡荡，天下固应有一党，便是朕之一党。朕不恨结党，乃恨分朕之党。”

怀枳俯伏的身躯始终未起，脸色苍白地对着地面，闭上了眼睛。

父子一系，父皇之党便是太子之党。父皇这话便是同他挑明了，这辈子也绝不要想分走太子的权力。

梁晀又道：“现在，你知罪了吗？”

怀枳慢慢道：“儿臣知罪。”

太子怀松却在这时站起了身。他走下丹墀，朱履踏过怀枳身边的地面，冕旒上的珠串来回地响。到殿外吩咐几句，留芳便又带着宦官侍从鱼贯而入。