是你为一己之私害我至此，你可曾……悔过？”

烛火晃了一瞬。

久病之人，房中皆是病气。

沉闷压抑，令人喘不过气。

“对不起，是二哥错了。”

神宗声音喑哑，终是说出服软的话。

当年他与周月合谋控住宁权，一是想借机夺他西北兵权。二来亦是怕他反水成愍王助力。

至于顾命一事，宫中捕风捉影，他与周月都不曾得过确信。圈禁宁权，顺带打的也是引蛇出洞的主意。

没成想，真钓出了秦昀这条鱼。

只是秦家人嘴紧，徐乔虐杀他满门，也不曾问出遗诏下落。

三十七年了，终于叫他找到了。

既得第一块，那剩下两块，还能藏得住吗？

按下激动，神宗干柴的大手才接过绢书。

就见宁权扯住绢书一角，喘息着问，“二哥，既然知错，那你可打算还政？”

神宗一愣。

他低头，错愕地看着怀里奄奄一息的胞弟。

他以为，宁权肯交出遗诏，是投诚，是最终选择他这个二哥。

没想到，竟是哀兵之策，他打的还是替高宗正血统的主意！

宁权与他对视一眼，没错过他眼中一闪而过的厉色。

心中对这个二哥最后一丝期待也尽数破灭。

他哈哈笑出了声。

污血混着破碎的脏器一涌而出。

前朝毒果然霸道至斯。

中毒之人后期脏器悉数碎裂，无不受尽五脏俱焚之痛而死。

宁权痛到极致。

他大张着嘴，眼球凸起，身躯直挺挺的，好似一条僵硬的鱼。

扯着遗诏的手，终是松了。

神宗耳畔尽是他濒死的呼哧呼哧抽气声。

像一只只知出气不知进气的破旧风箱。

他忽而觉得烫手。

那声音如斯耳熟，高宗的脸，杂错着他几个儿子的脸，在眼前来回跳动。

最后定格成明孝金纸般死气沉沉的模样。

一股隐秘的痛感，自脏腑升起。

攥得他胃生痛，几欲作呕。

神宗惊得跳起，仓惶推开宁权，捂住胸腹站在床侧，惶恐不已。

宁权狼狈滚落在地。

面容朝下，一动不动。

不一会儿，就有一小滩污血渗出。

神宗连连往后退了几步。

外间留守的留仁听得动静，匆忙冲进来扶住皇帝。

见到这场景，也是后怕不已。

神宗难得没有动怒，不发一言转身就走。

在他即将迈出寝宫大门时，耳畔传来一道细微的讽笑。

“二哥……你必将……咳咳……死于贪婪。”

必将死于贪婪吗？

他缓缓抚摸着遗诏上熟悉的字体，心中不由冷笑。

说起贪婪，高宗不贪婪吗？

若是不贪，缘何危机时能心安理得叫他力挽狂澜，最终却叫宁霖坐享其成？

……

“陛下……高大人求见。”

大太监留仁忐忑的通禀将神宗思绪从那个沉痛的午后唤回。

泰王死后，他愈发阴晴不定，留仁的活计也愈发难做起来。

果然，他话音未落，神宗阴鸷的眼光就扫射过来，如淬毒利箭，几乎叫他站立不稳。

“朕没有说过不要叫人打扰吗？”

他服侍神宗数年，自然熟悉他眸中隐晦的嗜杀欲念。

留仁腿肚子一软登时跪下。

“是奴婢的错，奴婢这就去领罚。”

他重重磕头，颅骨与青砖抨击的钝响回荡在大殿。

唯有青黑反光的石板，印出一双惊怖怨怼的眼，显得尤为可怖。

神宗无知无觉，冷呵一声，“滚！”

眼见留仁麻利地退出内室，他又追了一句，“传他进来。”

留仁面色扭曲一瞬，又立马如常，嘴上殷勤应道，“是。”

高勤进到御书房，一股说不上来的不适令他脚步一顿。

他谨慎地观察，发现那股不适感正是源于坐上那位。

他便再不敢深究。

这次他来，是几件事不得不神宗亲自裁定。

一是柳巍如何处置，即便三司定下凌迟，陛下也御口亲批，但他拿不准那句“依律”究竟怎么个依法。

换言之……

高勤擦了把额头冷汗，他着实拿不准，柳巍口中最后那个名字，皇帝到底在意不在意。

一笔长横，那说道可多了。

二来柳巍供述的另两位“顾命”如何处置，也是个棘手问题。

顾命之一的方徵音，简直要呕死在天牢。

见着他狂倒苦水，侄子才洗白，他又再背一口黑锅，简直是流年不利、犯了太岁。

高勤也无可奈何。

除非找到真正的顾命，否则他这脏水恐怕难以洗净。

再有，就是秦昀。

挂印辞官后，这位早已不知所踪，是否要举国悬赏，也要但听圣裁。

最后，就是春闱之事。