国王把它小心放回安全区，挥手和它告别，继续向前搜索。
——断层后的确危险，他刚走出不远，就被汹涌的精神湍流裹挟，不由分说溺进最深的寒冷黑寂里。
但这次人鱼没那么容易放弃，挣扎着向上游，和湍流拼命较劲，更多掉落的冰屑溶进这片精神海……在他即将彻底失去意识之前，一只路过的大水母救了他。
军舰那么大的水母，把他裹在中间，慢悠悠向前飘，帮他把小冰碴捡回来。
“我是来找我的人类的……”
国王累坏了，一动也不能动，低声拜托：“不要告诉我的人类……我要威风凛凛接他回家。”
水母给他塞了一把小冰碴，慢悠悠亮了亮。
国王昏沉着闭上眼，他必须得睡一觉了……他像是被轻轻拍着背，这样的力道让他想起祁纠。
他很想念祁纠，等他一睡醒，就立刻继续找祁纠。
水母把他送到断层的另一端。
国王睡醒了觉，抱了抱安静漂浮的水母，道过了谢，继续向前搜索。
……
体感时间逐渐变得模糊，只能靠冰花反射的辉光管看现实时间。
辉光管跳到第十下，饿到没力气的小鱼崽遇到了一群磷虾，立刻扑上去，大口吃光了它们。
跳到第三十下，小鱼崽遇到了一条抹香鲸……庞大的抹香鲸拦住了路，小鱼崽猜测这是一个尽头。
于是小鱼崽换了个方向，一直搜索到第九十下，现实里的时间不过须臾，这片空间里却像是永恒。
……在他快要睡着、沉进深海的时候，梦见自己被一只寄居蟹剪了尾鳍，一身冷汗地吓醒了。
“不要让我的人类知道这些。”小鱼崽抱紧尾巴许愿，“我要威风凛凛接他回家……”
这样许完愿望，他看见小手电的光亮起，一闪一闪。
本该是一片虚无的漆黑空间里，忽然出现了小手电，一闪一闪打着灯语，请海底霸主去帮忙。
国王的眼睛倏地跟着亮起来。
他在一瞬间做回威风凛凛的海底霸主，一路劈风斩浪箭一样游，看见数不清坍塌的冰川。
坍塌的冰川堵住了通路，堵塞的范围太大了，看不清对面有没有人，只有小手电一闪一闪打灯语。
小手电在叫他“小鱼崽”，在呼叫海底霸主支援，帮忙把这些阻塞的冰川撞开——它们已经被冰川后的人弄碎得差不多了，再靠人力刨条路出来，大概还要几亿秒。
但如果请人鱼来做这件事，就是小菜一碟。
尤其是打起精神、振作起来，相当威风凛凛的海底霸主。
坍塌的冰川发出轰鸣，一条人鱼毫不客气地撞开它们，喀嚓喀嚓大口咬碎、举起大的向外扔，尾巴重重砸在冰川上，一口气豁开通路。
国王奔着小手电扎过去，人鱼不擅长在冰上游，摔了好几个跤，最后一跤头昏脑涨摔进人类怀里。
再熟悉不过的、柔和温暖的怀抱，手臂是有力道的，拢住人鱼不住打颤的光滑脊背，将一条小鱼崽抱起来。
国王几乎要怀疑自己是在做梦了。
但他知道这不是梦，祁纠留下的梦，从不会让他找这么久。
祁纠编织和筛选那些梦，从不让小鱼崽被吓坏、险些被湍流卷走、差一点饿到游不动，从不让小鱼崽迷路和几乎睡着。
看见那双琥珀色眼睛的下一刻，国王就困到动弹不成，只想睡觉，他躲在他的人类怀里，心想管他未来是什么呢。
是回家，那就让他先睡一觉，醒了立刻就带祁纠回家。
是湮灭，那就一起湮灭，不也挺好。
“我一路直奔这里过来的。”
小鱼崽还记得威风凛凛，闭着眼睛嘟囔：“没有睡觉。”
祁纠摸摸他的头发，收起棕榈叶编的小寄居蟹：“嗯。”
小鱼崽被摸得舒服了，很高兴，继续威风：“没有迷路，饿了会自己找东西吃。”
祁纠收回抹香鲸投影和精神力磷虾，亲了亲小鱼崽的额头：“这么厉害。”
这下小鱼崽连耳廓都泛红，努力从困意里挣扎出来两只手，抱紧祁纠乱亲：“不怕坏人，不怕风浪。”
祁纠收起冰做的小海马，雪堆的大水母，被他的小鱼崽深深震撼：“啊。”
小鱼崽高兴得不成了。
他扑腾进祁纠怀里，好像一瞬间就睡着，又好像只睡了一秒钟……打着呵欠懒洋洋醒过来，发现自己回到了沉船宫殿。
窗上有冰花，辉光管的数字还在一秒一跳，他紧紧抱着祁纠的腿，握着祁纠的手。
核动力电池效用很强，台灯的光线只是暗了一点，还亮得很暖和。
国王在这样的安静里愣了好一会儿。
他试着拱了拱祁纠的腿，发现他们不动，眼泪就大颗大颗涌出来……一只小鱼崽哭不出声，大睁着眼睛，身体不停发抖。
他睁着眼睛，看着自己和祁纠的影子，不停抹干净涌出的眼泪，不停看跳动的辉光管。
还没到时间，还没到时间……他还能等。
他还能等，要是辉光管的九个数字都跳到头了，他就把它们归零——
这样的念头还没完，一只手落在他的头顶，慢慢揉了两下。
一条被眼泪淹了的小鱼崽呆住。
国王完全忘了要怎么动，从头到尾巴都是僵的，愣怔了好一阵，才异常吃力地、几乎是含着跳到喉咙的心脏抬头。
他看见琥珀色的宝石，宝石是亮的，清楚映着他的影子，有很暖和的笑。
“腿麻了。”祁纠招呼他，“上来点，快。”
国王：“……”
一条小鱼崽连滚带爬，扑进他怀里，手忙尾巴乱地乱摸乱检查——那些裂痕还在，但比之前淡了很多。
它们在变好了，它们开始变好了。
国王左肋的裂痕也一样，这些裂痕都在痊愈，可能没那么快，可能还要点时间……但一个冬天总够了。
一个冬天总够了，他们养一个冬天的伤，等天暖和了，他就带祁纠去看海面上那些漂亮的碎冰。
祁纠还不是太有力气动，被他的人鱼按着扒衣服，很沉稳，摸了摸小鱼崽的尾巴。
“还很难受，是不是？”国王立刻抱住他，小心地蹭了蹭，“还头晕，还不舒服，是不是？”
他检查完了，祁纠身上还有很多裂痕，还要好好治疗，好好养伤。
祁纠被小鱼崽紧紧抱着，眼睛里笑了笑：“一点点难受。”
“一丁点头晕。”祁纠说，“不要紧，不算什么”
他问他的人鱼：“等了很久，是不是？”
国王毫不犹豫摇头：“一点点久。”
国王挡住辉光管，小心揽着祁纠的头颈，把自己的人类抱起来，咬破一点血喂给他。
这次人鱼的吻轻柔——不知道喂了多少次血，才能把力道放得这么准确，一点也不牵扯新的眩晕，碰一碰就成功。
国王轻轻亲他的人类，小心翼翼，笑容止不住地往外冒。
小鱼崽抱住祁纠，让他的人类摸心跳，心脏就要跳出来了，一下一下撞着抚摸它的掌心。
“不算什么，一点点久。”国王说，“我睡着了。”
“我睡着了……”
小鱼崽晃着尾巴，努力想了半天：“一秒钟。”
他对祁纠说：“整整一秒钟。”