“——你的，或者你的同族。”总指挥说，“你自己选，这应当不是什么难事……”
国王的指甲悄然变得锋利。
人鱼可以操控这些东西瞬间生长，连鳞片都能一下子长出来，指甲当然也能——这也是他不舍得告诉祁纠的秘密。
国王偷了祁纠的指甲刀，还有亮晶晶的指甲锉，本来是打算每天打完仗以后，自己悄悄再把指甲剪回去的。
……这种生死关头，哪怕稍微想到这件事，都让人鱼呼吸吃力，仿佛血在撞着胸腔。
没关系，这不影响战斗，他在按祁纠教他的分析。人鱼在岸上的战力的确不占优势，但他至少得抢把枪。
把电网轰开个口子……或者把自己轰开个口子。
国王看似暴怒，漆黑的眼睛却冷静得可怕，直奔最近的一支配枪——可惜人类也同样早有准备。
数不清的枪口瞬间瞄准他。
国王的眼睛冰冷，祁纠教他的事，一件一件从脑海里浮出来。
人类是为了要人鱼的血和鳞片，这是诅咒，也是倚仗……人类最想要的，是活着的人鱼。
不到万不得已，人类不敢开枪。
国王被穿着军装的人类包围，今天的天气格外阴沉，像是要有暴风雨，刺眼的探照灯扫下来，将一切晃成惨白。
特制金属丝拧成的鞭子重重甩下来，高速挤压的空气发出尖啸。
面对这种生性叛逆、不肯驯服的生物，最简单粗暴的方法被重新启用，只要让这鞭子稍稍刮一下，就能撕开人鱼的皮肉。
国王冲着深重的鞭影扑过去，这是最安全的方向，即将被豁开后背时，他就地滚倒，被凌厉鞭风刮出一片滚红。
人鱼不在乎这点疼，更不介意肉搏，哪怕是岸上……可现在的人太多了。
人影，鞭子的影子，砸下来的棍棒和试图套住他的绳索，专门针对人鱼特制的气雾性毒剂。
国王眼底被逼出血红，撑着甲板大口喘气。
被捉走的幼崽记忆阴森森冒出来，把眼前的威胁变成更可怕的怖影，试图剥夺他的理智和行动力。
“不理智的顽抗，越激烈，越会增加徒劳的痛苦。”
总指挥站在离他不远的地方，点燃烟斗，甩了甩火柴：“人类需要大量的人鱼血和鳞片……健康的，强壮的人鱼。”
之前捉走的人鱼，因为太过虚弱、加上某些尚未查明的原因，血和鳞片的效用大幅跌落，已经不能用了。
最新研究成果，说这东西里面的生长因子含量，和人鱼的心情直接相关——强烈的情绪会刺激生长因子飙增，比如快乐、比如恐惧。
“我们是真心想和你做生意。”总指挥咬着烟斗，“给我们几条人鱼，我就放你走。”
国王被数不清的人影围住，双手撑着甲板，血红的眼睛盯着他，喉咙里低低嘶吼。
总指挥叹了口气，从腰间取出枪，瞄准这条人鱼的肩膀。
他笃定，这条不识时务的人鱼国王，需要些更强烈的恐惧。即使用这个办法，难免会损失一些血，但提升的效果可以补足……
念头还没完，总指挥微眯在墨镜后的眼睛，就错愕睁圆。
被枪指着的人鱼消失了。
没有完全消失——不善地面战斗的人鱼，在这一刻却成了异常可怕的对手。
疾速砸落的金属鞭被轻易闪开，扑上去的棍棒和绳索自乱阵脚，总指挥慌张后退，情急之下瞄准射出的子弹，居然没能咬中任何目标。
一条只会拼命的人鱼，像是忽然有了最精悍的人类士兵才有的战斗素质，由背后攀住总指挥的肩膀，抹去他手里的枪。
冰冷的、有力的手臂由背后挟持总指挥，单手换了子弹，拨开被他匆忙关合的保险，在总指挥的太阳穴上点了点。
总指挥墨镜后的眼神骤沉，他察觉到了这条人鱼身上的精神力，狠狠咬住后槽牙：“……阿列克歇！”
他就知道，这个该死的叛徒没那么容易清理掉！
“你是疯了？”总指挥寒声说，“这么远的距离，操控一条人鱼——你就算杀了我有什么用？”
他比任何人都清楚这个叛徒身上的伤，那么重的精神力损伤，能活到现在，都是苟延残喘。
虽然弄不清为什么这条人鱼身上，居然能储存人类的精神力……但这种级别的操控类精神力，目前就只有阿列克歇有。
这一次自不量力的操控，就算真能杀了他，这个叛徒也一定活不成、醒不过来了。
那还费这个力气干什么？
不为了反叛，不为了夺权——难道真是为了条人鱼？
有关这件事的讨论，在军方不止一两次。总指挥叫枪口盯着，冷汗飚透，依旧觉得荒唐至极：“你不会……你难道真看上了一条人鱼？！”
长久的——又或者是明明短暂，却仿佛极为长久的静默里，有人慢悠悠答：“是。”
这是精神力给的回答，不来自于听力，响在被精神力笼罩的生物脑海之中。
国王漆黑的眼睛颤了颤，咬破的嘴角淌下血线，身体却依旧纹丝不动。
那柄枪依旧稳稳抵着总指挥的脑袋。
“自毁程序怎么样。”有人问候总指挥，“还适应吗？”
总指挥眼底烧起暴怒，这暴怒又有掩饰不住的慌张，呼吸骤然变得粗重：“是你干的？！你这个——你这个该、死、的……”
太阳穴旁慢慢拨动的保险声，让总指挥剩下的话堵死在喉咙里。
总指挥冒着冷汗，死死咬着牙，把恼火嚼碎了硬吞回去：“你想要什么……治疗，还是安乐死？”
这两个的结果其实是一样的。
阿列克歇从一开始就受了必死的伤，所谓的“治疗”，也只是减轻精神力逸散终末期带来的不适。
人鱼没有这个能力，只有回到人类的世界，才能利用仪器，消弭精神力湮灭时的所伴随的强烈绝望。
那是种仿佛坠入宇宙深处，缓慢湮灭的空虚和绝望，即使看似只有一瞬，体感时间也会被无限拉长。
精神力不再给出回应。
这次回答他的，是国王的声音：“打开全星系广播，公开和谈。”
总指挥瞳孔颤了下，在余光里，他确认这条人鱼仍然被那个可恨的叛徒控制……最可恨的是，这显然不仅仅是控制。
不是控制，是引导——这个叛徒居然在引导人鱼的国王，在这种时候，学习谈判。
这个简直是疯了的混账叛徒，居然在这种时候，还有心情教人鱼国王怎么堵死对手的所有退路，怎么在一场谈判里稳据上风。
总指挥的脑袋就被枪口顶着。