虽然谢老爷子话未说完，马主任已经知道他要说什么了。
马主任叹口气：“说了。老谭说，他不管这些。反正他明天没看见凌鹿，这事就免谈。”
“还有，我刚找小丁帮忙查了，去琉璃之城的火车，三天一趟，最近一趟就是今天傍晚的了。”
“要是小鹿真要去，就得立刻出发了。”
谢老爷子呲牙咧嘴地骂了一声仙人板板，挂掉电话，有些为难地看向了凌鹿。
听谢老师转述完，凌鹿也愣了一下：
今天就要走？这么着急的？
自己还和厉行洲有约定啊……
不过他晃了晃脑袋，心说拿到推荐信、尽快成为高级机械师、跟着先生去战场，才是更重要的事，是自己现在一定要做的事。
牛奶布丁……就以后再吃吧。
想清楚之后，他脸上绽出笑容，大声谢过了老爷子，说自己这就回家收拾一下行李，马上赶去火车站。
看着凌鹿背着双肩包往外跑的背影，谢尔盖闷闷叹口气，回身找出了烟斗。
老爷子往烟斗里塞了烟丝，坐回摇椅上，一面吧嗒吧嗒抽着烟，一面叹息道：
“老谭这怪家伙，那边是火烧屁股了还是怎么了，就不能等上几天？”
“唉，我们小鹿和将军，啥时候才能过两天安安稳稳的小日子哦……”
*
凌鹿收好了牙刷，收好了睡衣。
看到自己枕头边的玩具小鹿，他心里那种“好耶终于有机会成为高级机械师”的喜悦，被一种说不清道不明的酸涩感给冲淡了。
他拿起那只玩具小鹿，捏了捏那软软的毛绒小角，小声道：“既然你是先生送我的，那我就带着你一起去啦——你不要嫌弃行李箱里太黑哦。”
收到最后，小水壶咕噜咕噜滚了过来。
这小机器人看出来了凌鹿要出差，先是在屏幕上打出了一长串的符号和图形让他注意安全，接着慢慢抬起自己的机械胳膊，摊开自己的机械爪子：
暗色的机械爪子里，是凌鹿送给它的小陀螺。
凌鹿明白了：小水壶怕他一个人出差没有伴儿，就要把小陀螺还给他，让小陀螺可以陪着凌鹿解闷。
凌鹿收下小陀螺，摸了摸小水壶的脑袋。
临出门之前，凌鹿在自己小小的公寓里转了一圈，叮嘱小水壶道：
“我要走啦。”
“小水壶你要好好给植物浇水哦……”
小水壶的屏幕亮起坚定的颜文字：放心，包在我身上！
凌鹿咬了咬嘴唇，又道：“还有……就像照顾好三叶草一样，也要照顾好先生哦……”
小水壶的屏幕上打出更加坚毅的表情：放心，我会好好给他煮饮料的！
凌鹿拍了拍它：“乖水壶。”
明明已经把先生托付给了小水壶，凌鹿却丝毫不觉得安稳。
相反，他心中那种奇怪的酸涩感又更强了些。
这到底是为什么呢？
是因为自己不能吃到厉行洲给自己做的牛奶布丁了吗？
是因为自己不能给厉行洲讲完剩下的故事了吗？
是因为……晚上没有人会摸摸自己的小犄角了吗？
凌鹿垂下头，抬起自己的左腕，手按在键盘之上，犹豫着要怎么告诉厉行洲。
他敲出了几个字，又统统都删掉了。
在原地站了几分钟之后，他摇摇头，心说再耽搁下去就赶不上火车啦，还是先去火车站吧。
等到了火车站，我一定能想好要怎么告诉他。
待公寓门在身后合上的时候，凌鹿突然想起：
几个月之前，厉行洲说他不能回来吃蛋包饭的时候，是不是心里也是这么难过的？
*
“结合这几天何老传过来的信息，和刚才情报部门的最新反馈——”
厉行洲用光笔在投放出来的地图上点了点：“这片区域的防控，尽快升级。”
他圈出来的位置，是第三区和第四区唯一的交界处：琉璃之城。
第三区的三座主城，是以核心城为中心、在外侧以轮辐状分布的。大地之城位于中部，另两座主城分别位于两侧。
地处东南端的琉璃之城，其卫星城和第四区临河相望，是两区之间物资输入输出、人员来来往往的唯一关口。
按照厉行洲的政策，无论第三区还是第四区，都在最外围建立了前哨站，数年来日夜不停地持续监控，成功地抵御了一次又一次的污染物突袭。
长期驻守琉璃之城、正在远程参会的尹上校立刻应声，表示自己会在24小时之内做完升级方案。
厉行洲沉默几秒，先道：“好。”
他的视线再次落到了地图上：
与琉璃之城交界的第四区，看上去像是一个长颈大肚的花瓶。
“大肚”的部分，大半都是广袤的沙漠，黄沙漫漫植被稀缺。这样的自然条件，人类不喜欢，污染物也不喜欢。
可“颈子”的部分就不一样了。这片区域细长狭窄，跨越了温带和亚热带，气候温暖物种丰富——给第四区提供了足够的资源，也给污染物提供了繁衍的环境。
而这片区域，与第三区之间，只有一条河作为阻隔……
按照何老的提示，如果真的发生最坏的情况……
仅仅是常规的升级，恐怕是不够的了。
这件事暂时不算紧急，但却极其重要——倘若处理不当，整个第三区都会遭受牵连。
厉行洲沉声道：“我稍后就去琉璃之城，细节我们当面讨论。”
听到厉将军会亲自过来，尹上校的声音立刻带上了几分压制不住的惊喜：“是，将军！”
原本很快就能结束的例会，一直开到了傍晚。
散会时，厉行洲并没有率先站起来离开。
他关掉了眼前的终端屏幕，看着腕间的通讯器，却不知道自己可以说什么。
“对不起，这次不能给你做布丁了”？
“抱歉，我要离开一段时间”？
“等我回来，再来听剩下的故事”？
不，这都不是自己真正想说的话。
方才在会上思维清晰、逻辑缜密的指挥官，此刻只能用手指按着太阳穴，眼底藏着深深的无奈。
然而自己不能再耽搁了。
直升机很快就会准备停当。自己并没有什么多余的、可供踌躇的时间。
半分钟后，他深深叹口气，准备按下通话键。
就在这个时候，通讯器先行震动起来。
“凌鹿？”指挥官先生尽量控制着自己的声线。
对面的少年，在吵吵闹闹的背景音里，小声地，不安地，说着他的安排，说着他的歉意。
少年还说，他其实想早一点告诉先生，但不知道为什么，他到了火车站之后，才终于拨出了这个电话。
厉行洲的眉峰却渐渐舒展了开。
“上车了吗？”他问。
“在排队？”厉行洲站起身，大步走出会议室，“出来吧，我来接你。”
“我们一起去。”
“对，去琉璃之城。”在少年先是不敢相信，随后惊喜连连的欢呼声里，厉行洲的唇角翘了起来，“一起飞过去。”