“可你受伤了却要瞒着我……”
说着说着，凌鹿猛然想起了另一件事。
他抬起头，眼眶红红地盯着厉行洲：“先生，除了这件事，你一定还有别的事瞒着我！”
凌鹿的语气执拗而坚定，就像他已经知道了什么。
看着那深红色的眼睛，还有那小巧的两只犄角，厉行洲的喉咙又滚动了一下。
那天与何老在核心城的对话，再次浮现在了眼前。
*
“笑涵说，其实‘黑雾’，或者说污染源，并不是在旧纪年的最后几年才突然出现的。”
“在很早以前——或许可以追溯到中世纪，甚至更早，就已经有零星的污染源出现，并且侵蚀了部分动物。”
“当然了，那个时候的人们不可能认识到这是‘污染源’，也不知道这些动物是被侵蚀之后的污染物。”
“这么口口相传下来，这些畸变之后的污染物，就成了文学作品里的鸡头蛇怪、狮鹫、喷火魔龙……”
“以及经久不衰的经典形象：恶魔。”
说到这里，何老停了一下，笑道：“厉将军，您自幼生活在第三区，或许不知道‘恶魔’是什么形象？”
厉行洲看着前方缓缓流动的河水，声音有些艰涩：“我知道。”
我知道的。
深红色的眼睛，上翘的小犄角，长长的、晃来晃去的尾巴。
我知道恶魔是什么样的形象。
“不过，‘恶魔’虽然有着角和尾巴，但整体依然是人形。”
“污染物是没有人形的。”
“污染源无法造成人类的肢体异变”，是目前关于污染物的共识。
被污染源侵蚀的人类，无论生前还是死后，在外形上都不会有什么变化。
何老笑道：“对啊，我当年也这么对笑涵说的。”
“可笑涵说，这只是‘我们的思路太狭隘了’。”
“她说，‘谁说污染物一定是污染源在人类世界侵蚀了什么动物之后才形成的？’”
厉行洲不禁道：“什么？”
向来不动如山的厉行洲，难得一次地流露出了彻底的惊愕。
何老拍了下扶手，带着些“看吧看吧，你小子也觉得匪夷所思吧”的快乐，笑着道：“哈，厉将军，我当年也是这个反应。”
“我很正经地和她辩论，无论是现实案例、动物实验还是计算机的模拟演算，都证实污染源必须要与人类以外的生物结合之后，才能形成污染物。”
“仅仅是污染源本身，是无法构成污染物的。”
厉行洲没有说话。
但他却想起了，按照江笑涵教授的要求，从污染区带回来的那种黑色的、如液体一般的污染源。
那种黑色的污染源，没有和任何生物直接接触过，一直处于实验室的封闭环境中，却能自主地模拟成各种形态。
一开始是水滴、石块。
随后是叶子。
最近一次的观察结果还没有出来。
但厉行洲有种直觉：这一次，一定会是更复杂的某种生物。
出于江教授的要求，这个实验是严格保密的，就连何老都并不知道这个实验的存在。
金色余晖下，厉行洲微微眯了下眼。
何老并没有察觉到厉行洲的异样，依然沉湎于对过往的回忆中，带着笑道：
“结果她引用了一段不知道从哪儿淘出来的中世纪文字，说你看这里面的描写，‘大地一分为二，鲜红的熔浆从中喷出，恶魔踏着熔岩来到世间’。”
“她说，说不定在污染源起源的地方，凝聚在一起的污染源本身就有着各种各样的形态，只不过其他污染源来到我们这里时，变成了七零八落的黑雾，只有最强大的污染源，还保持了原有的模样——”
说到这里，何老笑着摊摊手，做了个“我也真是无语了”的手势，继续道：
“她还推论说，传说里‘恶魔对人类的引诱’，其实就是恶魔在侵蚀人类。”
“那些被恶魔诱惑、自愿为恶魔献上生命的人，都是被侵蚀了而不自知。”
“如果可以倒回去测定这些人类的抗侵蚀值，那一定是一个个都低于0了。”
“我当时跟她说，什么恶魔啊什么魔龙啊，都只是文人墨客的美好想象。按她这个说法，文学家和诗人们的棺材板都要压不住了。”
“结果她煞有介事地告诉我，‘怎么会！要不是他们把这些事情当做故事记载了下来，我哪里能得到如此宝贵的资料呢！’”
沉湎在回忆里的何老撑着下巴，带着笑地看着远处的夕阳，没有再说话。
倒是厉行洲，在等了片刻后道：“后来，江教授还和您讨论过这件事么？”
何老摇摇头：“没有了。”
“大概二十年前，她突然中断了这项研究。我也没有再问。”
“毕竟她的想象力那么丰富，关注的事情那么多，估计很快就把这种虚无缥缈无法验证的事给丢一边去了吧。”
厉行洲没有再问。
他的视线，也落在了远处装载着“丽达”的建筑物之上。
何老往轮椅后背靠了靠，略带着些歉意：“抱歉啊，厉将军，让您听我这个老人念叨了许多无聊的琐事……”
厉行洲：“不，不无聊。”
他顿了下道：“很有价值。”
厉行洲人站在这里，与何老有来有回地说着话，脑海里却不由自主地想起了江教授写给自己的亲笔信。
那封江教授托凌鹿带给自己的信。
江教授在信中的原话，他记得很清楚：
【由于身份特殊，再加上‘失忆症’的缘故，凌鹿会有些不同寻常的举动，会有些出人意料的反应。
但我确信，在他懵懂无知的外表下，有着一颗最柔软的心。
厉行洲，请务必代替我，亲自照顾凌鹿，不可假手于人。
照顾他，尊重他，引导他。
请你竭尽全力，让他成为一个真正能适应这个社会的人。】
大半年前，自己便猜测这封信别有深意，却不知道要作何解读。
如今看来，其实是自己想复杂了。
不需要什么额外解读。
只要做一个最简单的缩句就行了：
【照顾他，尊重他，引导他。】
【让他成为真正的人。】
成为——人。
这就是江教授要告诉自己的事。
厉行洲深深吸了一口气。
冬日的空气清澈而凌冽，似乎还带着点河水的寒意。
在这使人清醒、使人冷静的寒凉中，他仿佛听见，江教授用她那特有的豁达语气，大笑着说：
“不管再怎么精确的算法，对于群体的预测永远无法及于个人。”
“我永远无法告诉你，当你走出这扇门的时候，是否会对迎面而来的人一见钟情。”