“呵呵，支援这件事，还是神偷大人更合适。”

千金城城主唇角露出礼貌的笑容，转身，与褚无酒四目相对，琥珀色的眼眸眯起。

“千金骨抵千根黄金骨，神偷大人只还给千金城一根黄金骨，价钱是远远不够赎身的。差价，就从苍龙岭这件事上补吧。”

“替青龙族留住生息之种，或者拿到影猎族的暗影石，神偷大人可以二选一。事成之后，千金城不会再有褚无酒的通缉令。”

“不不不，千金城的牢饭也挺好吃的，我觉得——”

褚无酒想要拒绝的话还没说完，他整个人身上散发出不详的红光，瞬间将他从千金城驱除出境，扔到与苍龙岭的交界处。

显然，他的个人意愿根本不在考虑之中。

褚无酒嘀嘀咕咕：

“啧，好歹先把镣铐锁解开啊，真是的。”

“不知道苍龙岭还有没有尊老的后辈愿意帮忙……”

*

苍龙岭中心。

龙泽将玩家们转移出去后，身上闪过数十道青色印记。

印记如昙花一现，转瞬凋零。

“！”

被生息烙印中的宿命反噬，龙泽的气息翻涌，唇角缓缓溢出血迹。

他抬手擦去，睁开眼睛想找寻龙昇的身影，却先听到熟悉的嗓音从身下的湖泊中传来——

“龙泽，你是第八任。”

“这是早就预示的结局，亦是全族的决定。”

龙泽慌忙低头，看向青色湖泊。

水面上，属于他的倒影被涟漪的水波荡开，随后显露出水面下，那只巨大的青龙龙首。

竖直的苍翠龙瞳注视着龙泽，眼底的情绪带着期许。

在这样的注视下，龙泽的喉咙如同失声，他身体微微颤抖，竭力克制着激烈的情绪。

他朝着巨龙的方向单膝跪地，垂首行礼。

此刻的无声，即是应答。

青龙龙首消失在水面，湖水倒影重新勾勒龙泽的轮廓。

下一刻——

苍翠的湖水翻涌而起，水幕各自朝东西南北四个方位腾空流转，湖心中央的玉台则被推送到岸边，露出湖底那座古旧斑驳的祭坛。

祭坛中央盘踞着一条青龙。

奇异的咒文自祭坛爬满它的身躯，散发着赤红的光芒，好似锁链一般，将它禁锢在其中。

一枚青色的生息烙印在此时浮现于祭坛上方。

随后，大地开始颤动。

漆黑色的污浊从祭坛下方不断溢出，沿着奇异的咒文自下而上，汇聚到祭坛中央那只青龙身上，涌入它的身躯。

“——！”

嘶哑的龙吟从苍龙岭地下传出来。

与祭坛上的惨烈截然不同是，青龙图腾裂开的纹路正在逐一修复，苍龙岭中三处浊脉也缓缓消失。

宿命在此刻完成置换。

苍龙岭一扫先前的颓败，重新焕发生机。枝叶翠绿，树木繁盛。

唯独祭坛周围，依旧笼罩着无边的阴翳。

死寂中 ，跪在最前方的龙泽率先起身，他声音沙哑：

“我将接替青龙族第八任长老，守护生息之种。”

“所有人，布阵。”

随着他的话音落下。

伫立在后方的青龙族族人立即化作一道道青光，分别散落在苍龙岭的各个方位，生息烙印从他们身上逐一亮起，交织成一张青色的巨网。

在生息之网中，他们所有人的生命，将与苍龙岭的命运紧密联系在一起。

龙泽转身朝祭坛走去。

倘若族人的防线无法抵御影猎族的入侵，他会再次开启祭坛，调动生息烙印，置换苍龙岭覆灭的命运。

*

阴影之中。

坐在座椅上的影一俯视着下方，将苍龙岭的情况尽收眼底。

“拿宿命置换这等上古禁术，用来延续生息之种。确实是个不错的办法。”

在他身侧，影八恰好这时从阴影里走出，闻言开口：

“但他们根本无法想象，暗影大殿数千年镇压的影祟有多庞大。哪怕献祭完所有青龙族，宿命置换一次又一次，结局仍然是被影祟吞没。”

“此时不过是如蝼蚁挣扎。”

影一收回落在苍龙岭的视线，看着影八独自一人，语气有些莫名：

“其他人呢？”

“影十暂时失去了联系，影十八等人被外来者捉住……”

说到后面，影八的话语声不由得低了下去，毕竟这些战绩可不怎么好看。

“呵。”

嗤笑声令影八愈发惴惴不安。

时间度秒如年，直到新的话语再次传进他耳朵：

“自从那些外来者踏进东大陆起，影猎族一直在减员。”

“我有时会怀疑，那个人是不是从西大陆复活，跟着外来者一起进到东大陆。”

“呵呵，你说，他此刻是否就在苍龙岭呢？”

影八艰难地开口，“属下不知……”

空气顿时陷入死一般地沉寂。

就在影八犹豫着是否要再次开口时，抬眼便看到座椅上的人影站了起来。

透过座椅镂空的位置，影八的视线能轻易看到那黑色衣摆下，有着明显断口的双腿。断口处的血肉仿佛不存在，呈现出一片漆黑的暗面，不断散发着黑气。

首座他……已经被暗影之力反噬到这种程度了吗？

这样下去，会不会离污染也不远了……

“你在看什么？”

冷不丁地，没有情绪的话语从身前响起，带着莫名的压迫。

影八猛然回神，下意识地摇头否认，“没、没看什么。”

“下去指挥影祟大军。”

“属下遵命。”

影八几乎是用飞一般的速度离开，消失在原地。

待他离去，影一垂眸，漆黑的瞳仁注视着自己的双手。

手腕、手掌各裂开一处断口，丝丝缕缕的黑气从中溢出，侵吞着这副身躯。

“凡人之躯，终是无法承载神力。”

低语呢喃中，漆黑的瞳仁渐渐染上猩红。

影一转动眼睛，视线重新落在下方的苍龙岭上，倏然怪异地笑出声。

“等污染了生息之种，借助根系蔓延整片东大陆。”

“届时，我将彻底取代麟影，登上那个境界，掌控所有暗影权柄。”

“……”

四周无人，空气里只有影一愈来愈疯狂的自言自语，以及他身后，那道与他始终保持着一致的影子。

*

半刻钟后。

苍龙岭，裂谷边缘。

一颗人形脑袋率先从裂谷中探出，紧随其后的，是一团团扭曲的阴影，跟着探出圆溜溜的黑色脑壳。

双方动作保持着诡异的一致。

“团队频道没信号，怎么回事？队友都出图了？”

“地图好分割，裂缝另一边怎么那么黑，连草木都失去了颜色，这边倒是还好……”

从裂谷中出来的不是别人，正是之前掉下去的叶秋白。

他一边根据游戏面板分析现状，一边从裂谷中爬出来。

这时，旁边离叶秋白最近的一只阴影也开始动了，打算跟他一块爬出来。

叶秋白眼角余光扫到它，立即伸手将它的脑壳摁住。

“等下，你们先呆着别动。”

一团团阴影闻声停止动作。

“我先出去看看情况，没问题再来带你们出去……待命的时候，不要主动攻击别人。”