他走到身前时，李鸣争拿过兰玉手中那几本旧书，自然而然地牵住了他的手。兰玉下意识地想抽回去，李鸣争握紧了，抬起黑漆漆的眼睛看着兰玉，说，走吧。

兰玉目光落在二人交握的手上，恍了恍神，一时间竟忘了抽走，只这么跟着李鸣争。

二人慢慢穿过民巷，已经是黄昏了，不知谁家传出了几声狗吠，夹杂着小孩儿的哭闹，大人的喝骂，炊烟袅袅升起，隐隐透着烟火气。

李鸣争说，方怀义那间私塾如何？

兰玉想了想，道，很好。

李鸣争没有说话，只牵着他手的手指紧了紧，就听兰玉问李鸣争，你为什么不问我，为什么要去？

李鸣争看着巷口外等着二人的马车，平静道，为什么要问？

兰玉沉默不言，李鸣争突然停下脚步，看着兰玉，说，你喜欢做便做。

李鸣争道，兰玉，在这北平城里，你可以做你任何想做的事情。

兰玉起初做教书先生时十分紧张。

他当年头一回真正在花船上在一众寻花问柳客前，替唱小曲儿的歌女弹琵琶时，不过十来岁，如今二十有余，在十来个小童面前，手心都紧张地出了汗。

所幸都是一群天真不知事的孩子。

他们管兰玉一口一个兰先生叫得欢，喋喋不休，像一只只嘈杂的小麻雀，兰玉清净久了，差点儿招架不住。兰玉拿着案上的戒尺敲了敲桌面，他们才安静下来，一个个睁大眼睛望着兰玉。

兰玉也看着他们，大眼瞪小眼的，倒一下子明白方怀义为什么板着脸了。

兰玉便也沉下了脸，目光在一众七八岁的孩子面前逡巡而过，将他们唬得一个个坐得板正，恨不得将胸膛挺上天。

如此两天下来，兰玉有点儿头疼。

小孩儿精力旺盛，简直闹得要命，尤其是这些孩子大都贫苦出身，野惯了，受不住拘束。方怀义见兰玉的模样，忍不住笑出了声，又清了清嗓子，道，我初来时也是这样的，这群孩子你别看他们年纪小，聪明着呢，我那会儿年纪小，常被他们折腾得左支右绌，头痛不已。

方怀义道，好在这些孩子秉性纯良。

兰玉看着方怀义，这书生有几分酸腐气，可在说起这私塾里的孩子，眉眼间却柔和了下来，他静静地看着方怀义，心中竟生出几分不可言说的羡慕。

方怀义说，他们的爹娘送他们来这儿，大都是为了识几个字，不过这些年下来，倒也有几个有天赋的孩子，当中有一个去年还给我来过信，道是去沪城求学了。