然而在出乎预料的挫败面前，他却保持了极佳的风度，神色不变地坦然认输，并立即当众宣布放弃了对安平两郡的所有权。

在此起彼伏的热烈欢呼声中，我被两名侍卫以前所未有的尊敬态度请回到看台上。

北燕王笑容满面地迎接我的凯旋。也不知是因为赢得了安平两郡，还是高兴我为他挣回了面子，他对我的态度出奇的礼遇，目光中更是充满了赞赏与笼络。称赞了几句我的身手后，顺理成章地宣布道：

“江逸比武获胜，理当封赏。虽然比试的对象不同，但本王前天的承诺仍然有效。自今日起，江逸就是本王的禁军统领，官职三品，俸禄加倍。”

有了前天的一番铺垫，再加上刚才我在关键时刻力挽败局，为北燕大大地争了一口气，对于北燕王的这一任命，台上的众人虽然反应不一，却都没什么反对的表示。只有拓拔圭脸上的嫉恨之色越发浓重，一副恶狠狠的样子，恨不得把我吃了似的。而拓拔明望向我的眼光则更亮了。

如果换了是昨天，甚至哪怕是比剑之前，对于北燕王破格的封赏，我都会不假思索地一口拒绝。因为我既不愿在敌国之中抛头露面，引人注目，给自己和西秦招来不必要的麻烦；又不想陷入三王争储的政治斗争，成为这场棋局中的一枚棋子。我的心愿十分简单，只是想平平安安地救出萧冉，再悄悄地带着他们父子离开而已。

但是经过了方才那一场惊天动地的生死较量，我的心情与想法都发生了极大的转变。

与聂正的这场较量，是我一生中最艰苦、最凶险、却也最最痛快的一战。在强大对手的压逼下，胜负决于顷刻，生死悬于一线，稍有退缩便会惨遭败亡。然而一旦迎头直上，却反而激发出了我的斗志与潜能，不光在剑法上大有进境，精神上亦是豁然开朗，再不似以前般消极被动，而是第一次打起精神，要积极地面对眼前的处境了。

以前的我，在深受打击、灰心失望之下，对什么事情都提不起兴致，更因为自己的身份而顾虑良多，缚手缚脚，遇事只是被动地勉强应付。然而天意弄人，我一心只求平凡普通而不可得，却给人逼迫着一步步走上了北燕与东齐两国权力斗争的舞台中心。

我不想卷入肮脏黑暗的政治漩涡，却与拓拔弘兄弟、萧冉、萧代均扯上了纠结不清的联系；我不想出头露面，引人注意，却在使节云集、万众瞩目的公开场合下战胜了聂正，成了替北燕争光的大英雄。造化弄人，一至于斯！回头想想，实在是不能不令人啼笑皆非。

事已至此，再消极回避已无任何意义，倒不如索性无拘无束地放手而为，反而可以在身陷敌国、孤立无援的不利局面下，为自己争取几分主动。

心念既决，我便不再有半分犹豫。意态从容地洒然一笑，我信手拂了拂飘动的衣摆，没有按规矩跪倒行礼，身形反而挺得更加笔直，朗声道：

“多谢大王抬爱。但江逸威望不足，资历尚浅，不敢担任如此重要的统领一职。还是请大王收回成命，改派一个更适合的职位吧。”

“哦？”北燕王没有料到我竟会推辞，有些意外地怔了一下，充满兴味地反问我，“你想要什么职位？”

“江逸不才，愿意出任五城巡戍使一职。”

“什么？！

饶是北燕王见多识广，也给我的答案弄得呆住了。其他人更是大出所料，议论纷纷，看向我的眼光就象看着一个傻瓜。

“你……确定自己没有说错？”

“当然确定。”

……

北燕王摇了摇头，困惑不解盯着我研究了半晌，才缓缓开口：

“既然如此，就如你所请。明天……你就到五城巡戍营上任吧。”

环视四周，扫一眼台上诸人的表情，有的惊讶，有的疑惑，有的庆幸，有的嘲笑，虽然反应各自不一，但是无一例外，都认为我的选择匪夷所思，愚蠢得到了极点。

也难怪。禁军统领的官阶是正三品，统率着两万兵强马壮的京城禁军，守卫内城，权责重大。在军中任职，立功升迁的机会最多，京城禁军是北燕王的直属嫡系，这个统领更是前程无量。

而五城巡戍使却只是个小小的正五品，手下不过管辖着三千城兵和不足千人的五城巡捕营，负责维持京城治安和正常秩序。这个职位不是军职，说起来不过是个风尘俗吏，别说没什么太好的前途，光论地位和威风，就连禁军统领的一个零头都比不上。

更何况京城地广人多，龙蛇混杂，地痞流氓恃强凌弱，豪门贵族仗势横行。环境之复杂、治安之混乱、律法之废弛一向是出了名的。正五品的官儿说大不大，说小不小，若是外放出去当个太守，也算是掌握一府百姓生杀大权的父母官，威风权力着实不小。可是到了这冠盖云集、满城权贵的京城之中，就实在算不上什么了。要以区区的五品微职维持京城的治安，着实不是一件轻松容易的事。

听说前两任五城巡戍使一个是因为懦弱无能、未尽职责被降职调用，另一个则因为得罪了朝中权贵而遭人排挤，外放边疆。象这样一个烫手的热山芋，人人避之唯恐不及，我却不知死活地主动要求接下来，也难怪众人都一脸愕然、大感意外了。

“嗯……江逸，你还有什么别的要求吗？”

北燕王好象有些同情我的自找麻烦，很善良地问我，大概是想给我个机会有所补偿吧？

如此盛情，却之不恭。

“请大王准我放手行使自己的职权，不受朝中权贵的掣肘。江逸保证，一定给大王一个繁荣平靖、秩序井然的京城。”

“你只有这一个要求？”北燕王意外地‘哦’了一声，再度从头打量我，眼睛一下子亮了起来。

“好！本王便答应你的要求。赐你一枚本王的令牌，凡事只要在你的职权范围之内，均可由你全权处置。谁敢胡乱插手干涉，你可以先斩后奏！”

“多谢大王！”

不理会北燕王身边向我射来的各色目光，谢恩过后，我施施然地挺身站起，走回自己原先的位置。

拓拔弘紧紧地盯着我，目光尖锐如鹰，面无表情地看着我走回他身边，没有做出任何表示。过了一会儿，才头也不转地低声开口：

“很好……江逸，你果然是厉害得很。今天全场的风头可是让你给出足了！”

“是么？那要多谢你给我的机会啊。”

“你的表现很惊人啊！锋芒毕露，出语不凡，跟前天相比，简直象换了一个人似的。怎么，突然一下子想通了，不再想继续平淡下去？”

我淡淡一笑，没有说话。以前的淡漠懒散是我的本性，现在的锋芒毕露却是不得已而为之。也许是命中注定，与世无争、悠闲自在的平淡生活永远是我可望而不可及的镜花水月。既然我已被命运逼迫着一步步走进了权力斗争的漩涡中心，又何必再继续隐藏下去？倒不如索性痛痛快快地放手一搏，总比屈居人下、任人摆布要强得多了吧？

“为什么突然改变主意？”

“这不正是你想要的吗？”

为了利用我的一身所学，拓拔弘也算是煞费苦心了。既在京城中为我大造声势，又在北燕王面前推荐揄扬，更以高官厚禄诱使我动心，花的心思着实不少，势必要让我乖乖地为他所用不可。

现在结局如此，不知他是否觉得满意？一定会嫌我舍位尊权重的禁军统领不做，偏偏去屈就五城巡戍使的微职，大大地打乱了他的计划吧？

一想到这点，唇角就忍不住向上扬起，很难得地在他面前觉得心情很爽。

拓拔弘侧过头，斜斜地睨一眼我唇角的弧度，仿佛猜出了我此时的心思。

“哼，别告诉我说你这样做是因为我。”

“那么你认为……我又会是为了谁呢？”

面对我以退为进的反问，拓拔弘摇了摇头，突然笑了。

“江逸，跟你斗心思还真是有点意思。你确实……很会给人意外啊。”